第二天。
长安城里传出了一个消息。
新任盐铁转运使房遗爱，以清查盐铁转运线路为由，向户部调阅了漕运三年内的全部账册。
户部侍郎拿着调令发了半天呆。
调令上盖着盐铁转运使的大印，还附了一道中书省的批文。
批文上房玄龄的签名，笔迹刚劲有力。
侍郎想驳回。
可批文合规。
印信齐全。
他咬着牙，把账册搬了出去。
消息传到赵国公府时，长孙无忌正在后花园逗鸟。
他手里捏着一粒小米，喂笼中那只翠羽鹦鹉。
鹦鹉歪着头，蹦跳跳地啄食。
管家弯着腰站在三步外，把消息说完。
长孙无忌的手停住。
鹦鹉伸嘴去够他指尖的米粒。
他没松手。
漕运账册？
是。户部已经给了。
长孙无忌缓缓转过身。
他的脸上没什么表情。
五十多岁的人，保养得好，面皮白净，胡须修得整齐。
看着像个富贵闲人。
可他眼底那一点寒光，管家再熟悉不过。
每次出现这种眼神，都有人要倒霉。
房玄龄批的文？
长孙无忌笑了一声。
他把手里的米粒捏碎，粉末从指缝漏下。
鹦鹉叫了两声，退到笼子角落。
老房这是，亲自下场了。
管家没敢接话。
长孙无忌在石凳上坐下，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
漕运的账，经得起查吗？
管家犹豫了一下。
大面上没问题。但细处……有几笔，不太好解释。
哪几笔？
洛阳到潼关段，去年多报了三百艘船次。中间差额，走了私账。
长孙无忌手指停了。
多少？
约……七万两。
长孙无忌闭上眼。
七万两不多。
对赵国公府来说，九牛一毛。
可落在白纸黑字上，就是把柄。
他查到了？
管家摇头。
账册刚调走。应该还没来得及看完。
长孙无忌睁开眼。
来得及不来得及，不重要。他调这批账册，就是在告诉我，他的刀，已经架到我脖子上了。
管家低头。
长孙无忌站起身，走了几步。
这个房遗爱……
他停下。
不对。
他转头看管家。
这不是他一个人能想出来的。他才回长安两天。对漕运的事，他不可能摸得这么清楚。
管家接话。
您是说，房玄龄？
老狐狸。
长孙无忌冷笑，儿子在前头冲，爹在后面递刀。好一对父子。
他走到鸟笼前，看着缩在角落的鹦鹉。
传话下去。
让御史台的人，明日弹劾房遗爱三件事。
管家竖起耳朵。
第一，昨日在光禄寺，携带火器入衙，威胁朝廷命官。
第二，永安坊当街行凶，炸毁公器，私刑吊人。
第三，身为从三品京官，私会宰相，夤夜出坊，违反宵禁。
管家愣了一下。
第三条……大人怎么知道他昨夜出坊？
长孙无忌看了他一眼。
管家立刻低头。
属下多嘴。
长孙无忌拍了拍鸟笼。
还有。让张怀礼那个废物滚回来见我。被人拍了脸还没个回响，养他何用。
管家应声。
另外。
长孙无忌的声音冷了一层。
给户部侍郎带话。那批账册，让他想办法，少两本。
管家身子一僵。
大人，少两本……房遗爱那边会查出来的。
查出来又如何？
长孙无忌回到石凳前坐下，账册遗失，户部的责任。跟我赵国公府有什么关系？
他拿起一粒新的米，伸向鸟笼。
他想查漕运？可以。
鹦鹉犹豫了一下，慢慢凑过来。
让他查。查到一半，证据断了。
鹦鹉啄了一口。
到时候，查不出结果，又得罪了户部。朝中本就没人帮他，再多一个敌人。
长孙无忌笑了。
小子，你以为拿到了刀，就能杀人？
刀再快，也得有地方下。
我把你面前的路，全堵死。看你往哪砍。
赵国公府后花园里，鹦鹉欢快地叫了两声。
与此同时。
永安坊，房府。
房遗爱坐在书房里，面前摊着十几本账册。
柴令武站在旁边，手里端着灯。
二郎，这么多账，你看得完？
房遗爱翻了一页。
不用看完。
我要的东西，不在账册里。
柴令武一愣。
房遗爱抬头看他。
你觉得长孙无忌会留把柄在明面上？
那你调这些账册干嘛？
房遗爱把账册合上，靠回椅背。
钓鱼。
他伸出两根手指。
第一，看他的反应速度。今天调的账，明天他就会动。动得越快，说明那里面的水越深。
第二，看他堵哪条路。他堵的地方，就是他最虚的地方。
柴令武恍然。
你在等他犯错？
不是等他犯错。
房遗爱站起身，走到窗前。
夜色里，长安城万家灯火。
是逼他犯错。
他看着远处那片黑暗中的轮廓。
赵国公府的方向。
老狐狸不怕刀。他怕的是，不知道刀从哪来。
房遗爱转身。
明天，让马周从盐州赶来的人，去一趟洛阳。
柴令武问。
做什么？
房遗爱走回桌前，在一张纸上写了个名字。
找这个人。
柴令武接过纸，看了一眼。
漕运督办，王玄策？
他在洛阳码头管了七年船。长孙家的账从他手里过。
房遗爱把笔搁下。
只要他肯开口，长孙无忌吃进去的每一两银子，都能吐出来。
他凭什么帮你？
房遗爱笑了。
因为三年前，长孙无忌为了灭口，差点把他全家沉了河。
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