“暗处呢？”

来人没有答。

王玄策笑了一声。

“房遗爱胆子大，手却不够长。洛阳不是盐州，也不是长安。他在这里，没根。”

“王督办说错了。”

来人从腰间拔出匕首，把货栈后墙一块木板撬开。

木板后面，是一条窄缝。

“我家大人说，根不够深，就先把别人埋的根拔出来。”

王玄策看着那条窄缝。

“你要我钻这个？”

“外头有人等您。”

“谁？”

“马周的人。”

王玄策手指一顿。

“马周不是在长安？”

“人在长安，手在洛阳。”

来人说完，把匕首收回。

“走。”

王玄策没动。

来人回头。

“王督办？”

王玄策走到草垛边，伸手从里面摸出一把短刀。

刀鞘旧了，刀刃却亮。

“我跟你走可以。”

他把短刀插进靴筒。

“先说清楚。我若出了事，你家大人保我妻女。”

来人点头。

“大人亲口交代。您死，家眷送盐州。您活，家眷接长安。”

王玄策盯着他。

“他拿什么保？”

“拿盐铁转运使的印。”

“印能挡刀？”

“挡不住。”

来人把门板推开半寸。

“所以大人还派了秦怀道。”

王玄策的手停住。

货栈外，茶棚那两个灰衣汉子起身了。

其中一人把铜钱丢在桌上，另一人绕向货栈后门。

来人退回半步。

“他们动了。”

王玄策把短刀拔出。

“你叫什么？”

“盐铁司暗行，赵七。”

“赵七。”

王玄策抓起旁边一捆麻绳。

“你们房大人，是真想跟长孙无忌拼命？”

赵七答：“大人说，这不是拼命。”

“那是什么？”

“收账。”

王玄策愣了一下。

外头脚步压近。

赵七抬手，把油灯吹灭。

货栈暗下去。

门板被人从外面推了一下。

“王玄策。”

外头有人说。

“赵国公府请你过去一趟。”

王玄策没答。

那人又说：“三年前你命大。这次别赌。”

赵七贴着墙站，匕首横在袖中。

王玄策把麻绳一头套在货架腿上，另一头绕过手腕。

门外的人等了两息。

随后，一脚踹开门板。

门板砸在地上。

三个灰衣汉子冲进来。

第一个人刚跨过门槛，脚踝被麻绳绊住，整个人向前栽倒。

王玄策扑上去，膝盖压住他背，短刀抵住后颈。

第二人拔刀。

赵七从侧面冲出，匕首扎进那人手腕。

刀落地。

第三人退后半步，刚要喊。

货栈外传来一声闷响。

那人背后一僵，低头看向胸前。

一支短弩箭穿透衣襟，箭头露出半截。

秦怀道从门外走进来。

他身上穿着粗布衣，头上戴着斗笠。

手里的弩还没放下。

赵七松了口气。

“秦将军。”

秦怀道看都没看他。

“账呢？”

赵七拍了拍怀里。

“在。”

秦怀道走到王玄策面前，低头看了一眼地上的人。

“杀了？”

王玄策手上的短刀压得更紧。

地上的人咬牙。

“你们敢动赵国公府的人？”

秦怀道抬脚，踩住他的手背。

“名字。”

那人咬住牙。

秦怀道脚下加力。

骨节错位的声音响起。

那人闷哼，额头贴地。

“崔……崔四。”

“谁派你来的？”

“我不知道。”

秦怀道蹲下，把弩口抵在他耳侧。

“再说一遍。”

崔四喘着气。

“张怀礼。”

秦怀道抬头看赵七。

赵七说：“鸿胪寺主簿，昨日前在承天门给大人带话的那个。”

秦怀道点头。

“带走。”

赵七皱眉。

“带活口回长安？”

秦怀道问：“大人说过什么？”

赵七答：“证据要活，账册要真。”

秦怀道把崔四从地上拎起来，扔给后面进来的两名盐州护卫。

“那就活着。”

王玄策看着这一切，手里的刀慢慢放下。

他原先以为，房遗爱派人来拿账，只是临时起意。

现在他看见秦怀道，看见短弩，看见外面被按倒的几个盯梢人，胸口那口气忽然沉了下去。

房遗爱不是只找到了他。

房遗爱连赵国公府会来灭口，都先摆好了位置。

他低头看自己的手。

这双手管过船，写过账，也在水里抓过断木。

三年里，他每天都把这双手藏进袖子。

此刻，他把短刀插回靴筒。

“走哪条路？”

秦怀道答：“不走官道。”

“水路？”

“不走大船。”

“那走什么？”

秦怀道转身。

货栈外，一辆运泔水的破车停在巷口。

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