“你，选一个吧。”

使者的声音冰冷，像一把重锤狠狠砸在青州总兵王忠的心上。

城楼之上，死一般的寂静。

所有的守军都将目光投向了他们的主将王忠。

他们的眼神中不再有半分战意，只剩下无尽的恐惧和哀求。

没有人想死。

尤其是在看到那令人绝望的武器差距之后，没有人愿意用自己的血肉之躯去对抗那削铁如泥的神兵。

王忠的脸色一阵青一阵白。

他紧紧地握着腰间的刀柄，指节因为用力而嘎吱作响。

食君之禄，忠君之事。

这句话像一道魔咒，在他的脑海中反复回响。

可他又看了一眼城外那支如同钢铁魔神般的军队，看了一眼身边那些面如土色的士兵。

他若是下令死守，这些人都会死。

整个青州城的百姓都可能跟着陪葬。

为了一个远在京城、早已不把他们当人看的昏君，值得吗？

他想起了自己被克扣的军饷。

他想起了那些战死兄弟们得不到抚恤的孤儿寡母。

他想起了朝廷送来的那些破铜烂铁。

心中的那份忠诚，在残酷的现实面前开始剧烈地动摇。

城下，楚家军的使者点燃了一炷香，高高举起。

袅袅的青烟在空中缓缓飘散。

那每一缕烟都像是在倒数着青州城数万军民的生命。

时间一分一秒地过去。

城楼上的气氛压抑到了极点。

终于，当那炷香即将燃尽之时。

王忠仿佛被抽干了全身的力气，他松开了紧握的刀柄，颓然地靠在墙垛上。

他闭上眼睛，用沙哑到几乎听不清的声音吐出了两个字。

“开……城门。”

这两个字仿佛一道赦令，让整个城楼上的守军都长长地松了一口气。

有人甚至喜极而泣，瘫软在地。

吱嘎——

厚重而巨大的青州城门在沉闷的声响中缓缓打开。

王忠摘下自己的头盔扔在地上，亲手解下佩刀，双手捧着，一步步走下城楼。

他走到楚傲天的帅旗之下单膝跪地，将佩刀高高举过头顶。

“罪将王忠，愿降！”

楚傲天骑在马上居高临下地看着他，脸上带着淡淡的笑容。

“王将军，你做了一个明智的选择。”

他转头看向身后的将士，下达了命令。

“传我将令，大军入城！”

“不得惊扰百姓，不得抢掠财物，违令者，斩！”

“是！”

楚家军如潮水般涌入青州城。

大军军纪严明，秋毫无犯。

百姓们原本躲在家中瑟瑟发抖，但看到楚家军非但没有烧杀抢掠，反而还张榜安民。

他们甚至打开官仓，给城中的穷苦人家分发粮食。

一时间，整个青州城民心大定。

王忠的投降像一颗投入平静湖面的石子，激起了滔天巨浪。

青州不战而降的消息，以一种恐怖的速度向着四面八方传播开来。

楚家军拥有神兵利器，削铁如泥！

楚家军床弩可于百步之外，一箭射断两人合抱的旗杆！

楚家军军纪严明，不扰百姓，乃是仁义之师！

这些消息有真有假，有夸大也有渲染，但无一例外都在说明一件事。

楚家军不可战胜！

多米诺骨牌开始倒塌。

……

楚傲天的大军离开青州，继续北上。

下一座城池是云州。

云州守将还没等楚家军兵临城下，就带着手下的心腹卷了金银细软，连夜弃城逃跑了。

云州的士绅官吏们直接大开城门，敲锣打鼓地将楚家军迎了进去。

再下一座城，景州。

景州守将是个硬骨头，叫嚣着要与楚傲天决一死战。

结果他手下的士兵们在当天夜里就发生了哗变。

他们绑了自家将军，献给了楚傲天当做投名状。

一路向北，势如破竹！

楚傲天的大军几乎没有再经历过一场像样的战斗。

所到之处，州府望风而降。

无数被朝廷压迫的官吏、军队纷纷倒戈。

那些被苛捐杂税逼得活不下去的百姓，更是箪食壶浆以迎王师。

楚家军的队伍在行进的过程中非但没有减少，反而像滚雪球一样越来越壮大。

从最初的三十万，很快就突破了四十万，五十万！

……

玉辇之内。

楚落落趴在窗口，看着外面那些夹道欢迎的人群，好奇地发问。

“爹爹，他们为什么都这么开心呀？”

楚傲天抱着女儿，看着窗外那一张张淳朴而激动的脸庞，心中感慨万千。

“因为他们知道，爹爹是去打坏人的。”

“打了坏人，他们就能吃饱饭，就能过上好日子了。”

“哦！”

楚落落似懂非懂地点点头。

“那皇帝坏坏，是最大的坏人吗？”

“是。”

楚傲天的声音斩钉截铁。

“那我们快一点去打他吧！”

楚落落挥舞着小拳头，有些不耐烦了。

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