楚落落坐在小白背上，手指无意识地绕着它颈后的一撮软毛，大眼睛里透出几分不解。

城门口那排卫兵的膝盖砸在石板地上，发出沉闷的磕碰声，连带着他们手里原本握紧的弯刀也脱了手，在粗糙的地面上滑出老远。

最先跪下的那个卫兵把头深深埋在双臂之间，连看都不敢再看小白一眼，嘴里急促地念叨着楚落落听不懂的异族方言。

影一的手从刀柄上松开一半，身子往前半步挡在白虎侧前方，目光警惕地扫过城门洞里越来越密集的脚步声。

城墙内部的甬道里涌出更多穿着深色长袍的人，他们原本手里拿着各式各样的农具和陶罐，在看清城门口那头通体雪白的巨虎后，手里的东西摔了一地。

陶罐碎裂的清脆声响在干热的空气里传开，紧接着便是成片成片倒下的人群，所有人都在做着和卫兵一样五体投地的跪拜动作。

楚落落拍了拍小白的脑袋，身子往前探了探。

“你们认识小白？”

她奶声奶气的声音在安静的城门口显得格外清晰，带着孩童特有的清脆，却没有得到任何回应。

跪在最前面的卫兵把头埋得更低了，肩膀甚至因为恐惧或者激动而微微发抖。

小白似乎觉得无趣，张开长满獠牙的大嘴打了个哈欠，呼出的气流卷起地上的几粒沙尘，吓得那几个卫兵又往后缩了缩。

城门深处传来一阵急促的铜铃声，伴随着几声高亢的呼喊，人群像退潮的水一样向两侧分开，让出中间一条宽阔的石板路。

一个穿着纯白长袍的老者在几名侍卫的搀扶下快步走出来，他头上缠着繁复的金色布巾，手里握着一根镶嵌着红宝石的木杖。

老者身后跟着一个戴着王冠的中年男人，男人的服饰比其他人都要华丽，腰间配着镶满宝石的弯刀，但脚步却显得有些慌乱。

白袍老者走到距离小白还有三丈远的地方停下，他没有像其他人那样立刻跪倒，而是瞪大了那双深陷在眼窝里的眼睛，死死盯着小白额头上的蓝色王字纹。

他手里的红宝石木杖掉在地上，发出一声闷响。

老者推开搀扶他的侍卫，双膝重重砸在石板上，双手交叠贴着额头，行了一个比所有人都隆重的礼。

“圣兽。”

老者开口了，用的是极其生硬且带着浓重口音的中原话，每一个字都咬得很吃力。

“白虎圣兽。”

楚落落从小白背上滑下来，虎头靴踩在被太阳烤得温热的石板上，走到老者面前。

“你会说我们的话？”

老者抬起头，那张布满皱纹的脸上老泪纵横，他看着楚落落，又看了看她身后的小白，连呼吸都变得急促起来。

“我们的先祖说过，骑白虎之人，是圣使。”

他再次把头磕在地上，声音因为激动而发颤。

“等了一千年，圣使终于回来了。”

楚落落歪了歪小脑袋，从空间里摸出一块桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓动了两下。

“落落不是圣使，落落只是路过。”

她嚼着糕点，含糊不清地补充了一句。

“小白也不是圣兽，它是落落养的猫。”

老者身后的中年男人也跟着跪了下来，他听不懂中原话，只能焦急地看着老者，嘴里叽里咕噜地问着什么。

老者转头用方言回答了几句，中年男人的眼睛瞬间亮了，看着楚落落的目光里充满了狂热的虔诚。

老者重新转过头，看着楚落落手里的半块桂花糕，咽了一口唾沫。

“千年前，一位骑白虎的使者来到我们的先祖之地，教给我们文字，教我们耕种，教我们炼铁。”

他指了指城墙上那些用生铁铸造的防御尖刺，又指了指远处农田里引水的沟渠。

“我们叫他，东方圣人。”

楚落落咀嚼的动作停住了，嘴里的桂花糕忽然变得没那么甜了。

她把剩下的半块糕点咽下去，拍了拍手上的碎屑。

“东方圣人？”

她回头看了影一一眼，影一的眼神也变了，显然两人都想到了同一个名字。

大秦天朝。

那个在苍岭留下不老洞，在神农架留下分祠，把火器图纸和金穗子藏在山腹里的古老王朝。

楚落落重新看向跪在地上的老者，眼睛里多了一丝认真的神色。

“那个东方圣人，是不是穿着和落落差不多的衣裳，写着方块一样的字？”

老者激动得浑身发抖，连连点头。

“圣使知道大秦。”

他用干枯的手指抓着地上的石板，指节因为用力而泛白。

“这一定是天意，先祖的预言应验了。”

中年男人在老者的示意下站起身，弯着腰走到楚落落侧前方，做了一个请的手势，态度恭敬得像是在侍奉神明。

老者用生硬的中原话在一旁解释。

“这是我们的哈桑王，我是大祭司阿里木。”

阿里木侧开身子，让出通往城内的路。

“王请圣使入宫，绿洲国愿献上最丰盛的宴席。”

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