返回九幽山脉的路程比李不言预想中更短。六块禹石与水心之间形成了一种无形的牵引力,如同罗盘指针永远朝向北方那样准确,它们将归途的方向凝成一道稳定的感知线,嵌入李不言的神识之中。他不需要频繁停下来确认方位,只要顺着那道线走下去就行。
银七一路上话很少。偶尔在歇脚时他会从随身的储物袋中取出一卷极薄的玉简翻看几眼,然后收起继续赶路。李不言有一次瞥见那卷玉简的边角刻着一枚月牙形的标记,那是巡天司内部档案的专用标识,但他没有追问银七在读取什么。如果银七愿意让他知道,自然会开口。
第五日傍晚,他们踏入了九幽山脉的外围林地。空气中重新弥漫起那种熟悉的、混合了松脂和腐叶的湿润气息,山脊的轮廓在暮色中泛着苍黑色的剪影。李不言加快步伐穿过密林,沿着那条隐蔽的山谷小径朝巫族的驻地走去。
羿风正坐在棚屋外的篝火旁磨一柄骨刀。看到李不言从山谷入口出现时,他握着骨刀的手微微一顿,随即放下刀站起身。他的目光在李不言身上快速扫了一遍,确认没有受伤,又落在他腰间那枚悬浮的水蓝色球体上。
那是什么?羿风问。
水心。李不言走到篝火边坐下,将水心解下托在掌心中,牧野台地裂谷底部找到的。大禹留下的第四件东西。准确地说,是禹王尺、息壤种子、天河水道图之后的最后一件。
羿风蹲下身,近距离观察那枚球体。水蓝色的液体内核在火光中缓慢流转,折射出细碎的光斑,如同星尘在水底浮动。羿风伸手想要触碰,指尖停在距离水面半寸的位置又收了回来。
我感觉到有水流在底下穿过。羿风的声音带着一丝罕见的迟疑,不是河水流过河道的那种,是更深的、从大地下面穿过去的。
地脉水。李不言将水心重新系回腰间,它里面封着大禹对北地地脉网络的完整感知。我拿到它之后,整张地脉图上的北方区域都从模糊变清晰了。六块禹石是钥匙,水心是地图的显影液。
羿风沉默了片刻,转头看了一眼棚屋门口。乌老不知何时已经站在了那里,手中捧着一方木盘,盘上放着李不言留在九幽山脉的那三件东西——一块灰色石片、几枚骨哨和一卷尚未完全展开的兽皮。
那块石片可以还给你了。李不言从怀中取出七块禹石,在篝火边的石面上依次排开。七块深灰色的石片在火光中泛着幽暗的光泽,其中前六块背面各有不同的纹路,第七块则完全空白。他将六块有纹的禹石按照识别中的节点顺序排列成一道弧线,又拿起那块空白石片放在弧线的末端。
还差两块。他说,但第七块是空胚,需要我自己刻纹。刻什么纹路,水心里面应该藏着答案。
他闭上眼睛,将神识缓缓沉入水心内部。那枚球体内的水蓝色液体在神识触碰下变得更加活跃,如同被投入了新的能量源,开始以一种缓慢而稳定的节律流转。那些流转的轨迹在球体内壁上投射出细密的光纹,起先只是一些散乱的弧线,随着时间推移逐渐汇聚成一道连续的图案。
那道图案与禹石背面的纹路风格完全一致,但更加繁复,如同一幅微缩的地脉走向图。李不言将图案一笔一划印在神识中,逐段拆解分析,最终辨认出其中两条主脉的走向。一条指向西北,一条指向东北,两条脉线在图案中央交汇,交汇点处正好留出一个空位。
那个空位的形状,恰好与空白禹石的外轮廓吻合。
李不言睁开眼,取出一柄细刃刻刀,以仙元灌注刃尖,将识海中的那道图案以最精准的力度刻入空白禹石的表面。他的手法极慢,每一刀都慎重如同在书写一卷不能容错的经文。银白色的石屑在刃尖下细细落下,落入地面的尘土中,迅速被夜色吞没。
大约一盏茶的时间过去,第七块禹石上多出了一道完整的纹路。那道纹路与第六块禹石边缘的走向平滑相连,六块有纹的禹石和一块新刻的禹石组成了一条更加完整的弧线,弧线两端的延伸方向恰好指向了西北和东北两个方位。
羿风在一旁看着整个过程,等李不言放下刻刀才开口:西北和东北,两个方向还有两块禹石。
李不言将七块石片重新收拢,第八块在西北方向,靠近河套故道的位置。第九块在东北,靠近古燕地的某处断崖。
你打算先去哪边?
李不言看了一眼腰间的水心,又看了一眼棚屋方向在月光下泛着银灰色轮廓的山脊线。水心内部的液流正在以一种极其缓慢的节律旋转,旋转的方向微微偏向西北。
先去西北。他说,水心指向的优先度更高。而且西北那块禹石的位置靠近河套故道的中心枢纽,如果大禹在那里还留了别的东西,顺路一起取回来效率更高。
羿风点了点头,没有多问。他起身走进棚屋,片刻后端出一碗热气腾腾的肉汤和一块烤得焦黄的饼子,放在李不言面前。
吃完睡一觉。羿风的声音依旧粗粝,但比平时多了一丝温度,天亮再走。
李不言接过汤碗,低头喝了一口。滚烫的肉汤顺着喉咙滑下去,驱散了这几日赶路积攒的寒气和疲惫。水心在他腰间微微摆荡,如同一盏永远不熄灭的蓝色小灯。七块禹石在胸口的衣袋中彼此挨着,发出一种极其细微的、如同呼吸般的频率脉动。
羿风转身回了棚屋。银七不知何时已经坐到了篝火对面的暗处,长刀横放在膝上,闭着眼睛,呼吸平稳而绵长,像是已经睡着了,又像是在那片火光之外的暗处替整个营地守着夜。
李不言靠着一块被篝火烤热的石头坐下,慢慢将汤喝完,又吃完那张饼子,然后将碗放在脚边的地面上。他抬头看了一眼夜空,九幽山脉上方的星河如同一道横贯天际的浅色光带,密密麻麻的星辰铺陈在深蓝的穹顶之上,安静而亘古。
他放下水心,让它枕在膝头温热的衣料上,然后闭上眼睛,沉入一场短暂而沉实的睡眠。篝火的余烬在他身旁发出细微的噼啪声响,如同一只无形的手在拨弄着夜色深处的那根琴弦。
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