艾瑟拉狐疑地瞟了佐菲一眼，又偏过头去看奥特之父。
奥特之父沉稳的表情没有丝毫破绽，缓缓点了点头。
说实话，艾瑟拉不太信。
但既然佐菲这么说了，她决定还是给这个面子，毕竟是奥特之父，那个她从小听着他的英勇事迹长大的传奇，光之国数一数二的伟大英雄，她对奥特之父抱有十足尊敬。
所以，她普通地把奥特之父从窗户里丢了出去。
虽然一开始因为没反应过来不太体面地从高空坠落了好一段距离，但接着奥特之父就迅速调整好姿态，体面威严地飞回了更高层他自己的办公室。
艾瑟拉发了一条公事公办的讯息给奥特之母，告知佐菲即将因身体不好入银十字治疗，请玛丽队长看好她的大儿子，别让他偷偷加班。
这期间，警备队事务，就暂且全都交给大队长凯恩吧。
从奥特之母表示没问题的简短回复里，艾瑟拉似乎读出了些许笑意。
接着，艾瑟拉从容地抬头，目光重新落在了佐菲身上。
佐菲在奥特之父离开时保持了绝对的安静和低调，下意识地后退了小半步，试图降低自己的存在感。
“……呃，”佐菲试探性地主动开口，“那，艾瑟拉，一起去竞技场活动一下？”
“好！”艾瑟拉立刻答应下来，“对了，赛文，他现在在哪里？”
“在宇宙观测局。”佐菲回答。
“哦，”艾瑟拉若有所思，轻松地耸了耸肩，“那好吧，我之后再找他。”
两奥一起抵达竞技场，选择了独立的训练区域，没有让其他队员旁观，展开了久违的友好切磋。
诺亚的力量给艾瑟拉带来了难以言喻的提升，速度、力量、感知、反应、持久力，以及在对战中的直觉，所有的一切都被提升到了一个新的层次。
最纯粹的本源光明，与光之生命体的本质完全一致，没有任何外来力量常见的生涩感、控制不住的不协调感，或者需要靠意志强行压制的能量震荡。
在持续了一段时间的高强度交手后，佐菲被艾瑟拉干脆利落地放倒，胸前的计时器光芒黯淡下来。
艾瑟拉走到他身边，蹲下来伸手戳了戳佐菲的肩膀，“还说其他奥没有休息好、状态不佳，佐菲，你才是永远在强撑的那一个。”
在面对一般敌人时不明显，但在高强度压榨到极限的对决中，艾瑟拉能明显察觉到佐菲此时的发挥有失水准。
佐菲仰躺在地，望着艾瑟拉，脸上浮现起无奈的笑意：“艾瑟拉，这些年，我也知道该合理的休憩，但我无法控制。”
宇宙警备队队长。当佐菲在很久很久以前接过这个职位的时候，他就已经做好觉悟，自己注定要为光之国、为整个宇宙的和平奉献自己的全部。
他不能把艾瑟拉的安危放在第一位，即使那是他内心深处最想做的事情之一。
他不能放下其他任务投入寻找她的旅途，即使每一个没有她的消息的日子都像是一种无声的煎熬。
这个事实沉甸甸地压在心上，压迫着他不敢有一刻停歇，一秒钟的休止都会让他无法抑制地感到焦虑和愧疚，“我还能做得更多”、“我应该做到更多”的念头在意识深处一刻不停地驱使他继续。
直到他亲手抱着艾瑟拉回到光之国，把她安置在银十字军熟悉的治疗室内，佐菲仍然没有多少真实感。
可能需要很久很久，看到她熟悉的模样，才能填补上内心的空洞。
艾瑟拉看着佐菲出神的姿态，轻轻叹了口气，“抱歉，佐菲。”
她平静地坦诚道：“我不能保证说以后再也不会出现这样的情况。”
“等你养好伤，我接受你也揍我一拳。”艾瑟拉半开玩笑地补充道。
“那怎么可能……”佐菲失笑。
“……咳，”佐菲停顿了一下，目光稍转，声音有些微妙地说，“如果是你对希卡利那种道歉方式的话——”
艾瑟拉：……
“呵。”她冷笑一声，抬起手，“咚”的一声闷响，送警备队队长进入婴儿般的睡眠。
梦里什么都有。
艾瑟拉弯腰准备把佐菲扛起来送往银十字，忽然想起了什么，思考一番后改变了主意。
她重新调整了姿势，一手穿过佐菲的肩膀下方，一手绕过他的膝弯，稳稳地将他横抱了起来，和她被佐菲一路抱回光之国时的姿势，一模一样。
她悠悠然起飞，掠过竞技场上空，光之国的街景，朝银十字军方向飞去。
路上会惊到多少奥，这个她就不管了。
奥特之母已经不会产生惊讶的情绪，艾瑟拉给银十字军带来的新景观，又增加了。
“佐菲就交给您了，玛丽队长。”艾瑟拉轻松地说。
“我会让佐菲休息好的。”奥特之母温和地看着佐菲，了然回答。
将佐菲交接完毕，艾瑟拉终于能够办正事了，她从银十字大楼的正门飞出，朝那座她阔别已久的翡翠色建筑飞去。
科技局大楼几乎没有变化，来来往往的奥里多了些生面孔，但看到她时都是统一地恭敬招呼“艾瑟拉长官！”
所有系统仍然保留着她的能量识别权限，她走过的每一扇门都在她靠近时自行滑开，没有一扇问她“你去哪里了”。
熟悉的局长实验室，从她离开那天至今，没有什么变化。
熟悉的希卡利老师……
在她进门后没多久，就跟在她身后走了进来。
“希卡利老师……”艾瑟拉转过身，平淡地问候。
“您应该已经知道了，我要暂时在这停留一段时间。”艾瑟拉望着希卡利片刻，迅速移开了目光，“主要是为了研究诺亚的力量，数据会和您共享。”
“我已经完全康复了，您回来之后有休息恢复好吗？”
“上次回来交给您的欧布圆环数据对研究有帮助吗？进展到什么地步了？还有……呃……”
艾瑟拉少见地絮絮叨叨说起来，但最后突兀地停住了话头。
希卡利一言不发，安静地朝她走来，脚步不疾不徐地停在了她面前。
“艾瑟拉。”他微微俯下身来，自然地伸出手臂，轻轻地拥抱住了她。
“在那之前，允许我先说一句。”
“欢迎回来。”
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