月光下，血路从门槛一直延伸到院门外。

朱由检跨过门槛的时候，右脚的伤口又压开一次，新血滴在门外的泥地上，和之前那些暗点连成一条断续的线。他没有低头看，也没有停步。

骑马人侧身让开了半步，门缝彻底敞开，月光照见整条血路——墙根第一颗暗点，三颗一簇的，断续的，间隔越来越短的，一直铺到马蹄前，铺到朱由检脚边。骑马人站在门槛旁侧，脊背贴着院门边框，一只手垂在身侧，另一只手牵着缰绳，马鼻息喷在朱由检右肩上。

朱由检走出三步。第四步踩下去的时候，泥地上一颗小石子硌在脚心，他整个身体往左边偏了一线，右膝的钝痛从膝盖蔓延到小腿肚，又从小腿肚往上钻到腿根。他没停，继续走。

身后门槛内侧，王承恩的吸气声比刚才更短。他应该看见那条血路了——月光照得清清楚楚，从墙根第一颗暗点到他脚下，一整条，一路延伸到院门外。王承恩吸了一口气，僵了一下，又压住了。韩沉的呼吸岔了一次，也压了回去。

骑马人没回头。他等朱由检走到与他肩平的位置，牵着马转过身，沿着血迹延伸的方向往巷子深处走。

巷子很窄，两旁是土墙，墙头长着枯草，月光把墙的阴影斜切下来，把路面切成明暗两半。血迹在暗处看不见，在明处泛着湿光。骑马人走在明暗交界的地方，马走在他右边，他左边是朱由检。三个人——两个人一匹马——把巷子几乎填满了。

走到巷子中段，右手边有一道矮墙。矮墙后头是片空地，空地上堆着几个破木箱，木箱上盖着干草。朱由检注意到矮墙的墙根处有一道新印——不是脚印，是有人从墙上跳下来的时候，脚后跟在墙根泥地上蹬出来的那个坑。坑边上的泥是湿的，刚踩不久。

他还没来得及想这个坑是谁的，矮墙上面忽然多出一个人影。

那人像是从墙头直接坐起来的——之前一直躺在墙头干草堆后面，月光照不到那个位置，谁也没看见他。他坐起来的时候，干草从肩上滑落，他抬左手拍了一下后脑勺，拍完又挠了挠脖子，然后低头朝巷子里看了一眼。

“哟，”他说，“大半夜的，还有人走路啊。”

口音往北靠，带着边镇那种卷舌头又懒得卷的腔调。他说完咧嘴笑了一下，不是谄媚，是“我先让你知道我没什么恶意”的那种笑。牙在月光下白了一下，又收回去。他整个人从矮墙上翻下来——不是跳，是翻，一只手撑着墙头，身子侧着翻过去，落地的时候脚后跟先着地，咚的一声，土路被他踩出个坑。

朱由检站住了。

他不能再走。这个人从矮墙翻下来，落地的位置正好在他和骑马人之间，虽然不算挡路，但距离太近了——两步远，那个人只要一伸手就能碰到他右肩。而骑马人被隔在了那人的另一侧。

朱由检侧过头看了一眼骑马人。

骑马人也站住了。他的视线从朱由检的脚踝抬起来，落在那人身上，没说话，也没动。马在他身边甩了一下尾巴，鼻息声在窄巷里格外清楚。

那人已经站直了。他比朱由检高半个头，肩膀宽，腰上挂着一把短刀，刀鞘磨得发亮，刀柄上缠的布却是新的——新布还没来得及染脏，在月光下显出一种不协调的干净。他的右手虎口有一片茧，长年握刀柄留下的那种。

“别紧张，”那人又说，又笑了一下，目光从朱由检脸上移到骑马人脸上，又移回来，“我就是睡不着。在这墙头上躺了半个时辰了，数星星数得脑子发木，听见有人走路，下来看看。”

他说话的时候脚没闲着——左脚在地上轻轻碾了一下，把那颗被月光照亮的碎石子碾进泥里。碾完左脚换右脚，右脚踝转了一圈，咔哒响了一声。他整个人像站不住似的，一个动作接一个动作，手也动脚也动，嘴也不停。

“你们这血——”他低头看了一眼朱由检脚边的泥地，血迹在月光下从墙根方向一路延伸过来，“从哪条路过来的？我躺了半个时辰没听见打架声啊。”

朱由检没答。

他不确定这个人看到了多少。矮墙的位置在巷子中段偏后，从那个角度能看见巷子入口方向，但未必能看见门槛和院门——墙头的视线被转角挡住了。可这人说话的方式又像是在说“我看见了，但我先不问”。

朱由检把视线从那人脸上收回来，重新落回自己脚边。泥地上新血还在往外渗，速度比之前慢了一点，但没停。他动了动右脚脚尖，让血滴得更偏一些——别滴到那人脚边。

“不认识的人，”那人还在说，“大半夜的，一个流血的一个牵马的——”他又看骑马人，“您是哪位？”

骑马人仍然没说话。他微微转了转手腕，缰绳在手指上绕紧了一扣。马往旁边退了半步，蹄子落在泥地上，踩碎了血迹边缘一颗半干的暗点。

那人顺着骑马人的动作看了一眼马蹄下的血点，又看回朱由检的脚踝。他的目光停在那里——不是骑马人那种从头到尾数一遍的数法，是只停了一息，像确认了什么，然后移开了。

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