早上，苏晴敲门。

“王老，交易区有人找。”苏晴站在门口，手里还攥着半截没啃完的红薯。

王老正叠那床破棉被，手停在半空。“谁啊？”

“不认识。个子不高，头发全白了，衣服上全是补丁。”苏晴咽下红薯，“说是您老相识。”

王老把被角掖好，拍了拍手上的灰，站起身往外走。走到门槛那，他停了一下，回头看了看屋里。

陈新阳正给收音机换电池，抬头对上王老的视线。他把后盖一拍，站起来。林羽靠在墙边擦刀，收了刀也跟上。

城门口这片交易区，人挤人，味儿冲。苏晴领着他们在个破摊位前停下。

摊主蹲在地上，面前垫着张脏兮兮的油纸。上头摆着两块硬邦邦的黑面干粮，还有一小捧掺了沙子的粗粮。没人看，更没人买。

摊主抬起头，脸上的褶子全挤在一起。他盯着王老，眼睛眨了好几下。

“老王？”他撑着膝盖站起来，腿有点打晃，“真是你？”

王老没动，盯着他看了好半天。“老周。”

老周咧嘴笑了，露出几颗豁牙。他抬手揉了揉眼睛，手背上全是泥垢。“我还以为你早进土了。”

王老走过去，挨着他蹲下。两人对视着，半天没憋出一句话。

陈新阳站在后头，摸出根没点火的烟咬在嘴里。林羽四下看了一圈。苏晴抱着她那个宝贝本子，退到旁边。

“咋跑这来了？”王老先开口。

老周叹了声，一屁股坐回地上。“北边待不住。天天死人，夜夜死人。一路往南逃，逃了四五个月，算是在这落脚了。”他指了指王老身后的陈新阳和林羽，“你这队伍，人不少？”

“三十二个。”

老周点头，拿指甲抠着油纸边缘。“我这不行。出来时十几口子，路上遇到两回诡异，散的散，没的没。”他停住，头低下去，“我那小子，也折在路上了。”

王老没接茬。老周也没继续说。两人就这么干坐着。

太阳升起来，晒得人背上发烫。交易区吵吵嚷嚷。一个半大孩子光着脚跑过去，手里抓着半个烂土豆。后面追着个稍小点的，边跑边喊：“哥，给我舔一口！”前面的跑得飞快，一转眼钻进人堆没影了。

老周看着那俩孩子跑远的方向，扯了扯嘴角。“活着就行。”

王老跟着点头。“活着就行。”

陈新阳走上前，蹲在老周面前。“大爷，在这边待多久了？”

老周看了他一眼，又看王老。王老扬了扬下巴。

“半年。这破城刚建的时候我就在。”老周伸手指了指北边墙根的方向，“那墙根底下的动静，你们听见没？”

陈新阳点头。

老周往陈新阳跟前凑了凑。“那玩意儿，不是城里这帮人弄的。末日之前就在那。”他四下看了看，“听这边活得久的老人讲，底下封着个邪门东西。封了好些年了。”

“别去碰。”老周盯着陈新阳，“碰了，人就没了。”

陈新阳问：“咋没的？”

老周摇头。“不清楚。反正去凑热闹的，全蒸发了。去年有几个胆肥的，非要下去探探，说是底下有活物，不是诡异。后来？后来这几个人连根头发都没找着。”

王老看着他。“你亲眼瞧见他们下去了？”

“没。听人传的。”老周刻意放轻声音，“还有个说法，底下那东西，跟天上的血月有牵扯。血月不是自己出来的，是底下那玩意招来的。”

陈新阳咬着烟嘴的动作停了。“这说法哪来的？”

老周摆手。“传言嘛，谁说得清真假。”他扶着地站起来，拍打两下裤腿，“老王，我得走了。下午还得去外城刨地，去晚了连草根都刨不着。”

王老跟着站起来。“住哪片？”

“东边，最后一排棚户区。”老周走出两步，停住脚，回头看着王老。“活着就行啊。”

他转过身，一瘸一拐地汇入人群。

王老站在原地，盯着老周的背影看了很久。

苏晴翻开本子，拿笔头戳了戳下巴，又把本子合上。

陈新阳吐掉嘴里的烟。“王老，要不要去他那住两天？咱们不差这几天。”

王老摇头。“不去。见了面就行了。”

他转身往回走。走出去十几米，突然停下。

“老周以前是村里的会计。算账那叫一个门清。”王老看着地上的石子，“我进城打工那年，他还借了我二十斤全国通用粮票。”

他停顿了一下。“后来一直没还上。”

苏晴赶紧翻开本子，刷刷记了一笔，合上。

夜里，风有点凉。王老没睡，坐在门口台阶上，盯着远处那段黑漆漆的城墙。

门响了，陈新阳走出来，在他旁边坐下。“想老周了？”

王老点头。“他比我大两岁。以前在村里，身体比我壮。干一天农活，他还能下河摸鱼。我干完活，躺在炕上就动弹不得。”他笑了笑，“他摸的鱼，总分我一半。”

陈新阳没出声。

王老看着墙根那边昏黄的灯。“老周今天说那些……底下那东西招来血月。你信？”

陈新阳摸着下巴。“信不信能咋地。只要别碰，管它招啥。”

王老点头。“明天接着打悬赏。早点把物资凑齐，早点拔营。”

他站起来，拍拍屁股上的土，转身进屋。

陈新阳坐在台阶上没动。林羽从阴影里走出来，站定。

“王老以前的事，你听他说过？”林羽问。

陈新阳摇头。“他不提。”他站起身，伸了个懒腰，“走，睡觉。”

进了屋，王老已经躺平，呼吸均匀。陈新阳按了开关，屋里陷入黑暗。月光顺着窗户缝钻进来，在地上划了道白线。

隔壁屋，婴儿扯着嗓子嚎了两声，被哄停了。呼噜声此起彼伏。

远处墙根的灯还亮着。光圈很小，刚够照亮那排生锈的铁篦子。

没人说话。

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