水是干净的。没有异味，没有杂质，甚至有一点甜。

林羽把碗递回去的时候顺便打量了递水的男人。四十出头，颧骨高，眼窝深，嘴角挂着一种标准的“我是好人”微笑。

胸口的圆环布贴缝得一丝不苟，像量着尺子缝的。

“从东边来的？”男人接过碗，语气比碗里的水还温。

“嗯。”林羽哑着嗓子，声音控制在刚好能听清又透着虚弱的程度。“走了两天……有没有地方歇一下。”

“有有有，先进来。”

男人侧身让路，一只手虚扶着林羽的胳膊肘，像扶一个随时会倒的老人。

林羽趁着低头的功夫，余光扫了一遍矮墙内侧。

三排土坯房，东西各一排，中间一排矮一截。院子中间有口井，井沿坐着两个人，穿一样的灰布衣服，一样的圆环布贴。

感知网无声展开。

两个人的信号都正常。活人。没有寄生体。

但东边那排房子里——四个寄生体信号，紧挨着，一动不动。

像关着的。

林羽脑子里飞速盘算：十六个寄生体，四个在东排房子里，剩下十二个分布在镇子南侧更深处。感知网到极限了，信号模糊，但密度对得上。

这布局有意思。

寄生体集中在南边和东边，活人分布在西边和中间。泾渭分明，各有各的区域。

像养殖场。人和“产品”分开管理。

好家伙，精细化运营是吧？

“我叫老周。”递水的男人边走边说，语速不快，像在背台词。“这里是清水镇，现在归咱们救赎会管。末日了嘛，大家抱团取暖，有吃有住，比外面强。”

台词是真的流畅。

估计每来一个“新人”都说一遍，说到现在，标点符号都不带错的。

“谢谢……”林羽往前走了两步，膝盖一软，整个人往下栽。

老周赶紧扶住。

“哎哟，慢点慢点，饿坏了吧？先吃点东西。”

井沿上那两个人站起来了，一男一女。男的三十多岁，壮实，眼神却空得很——不是寄生体的那种空，是活人被磨掉棱角之后的那种空。女的年纪小一些，二十五六，头发用绳子扎在脑后，看林羽的眼神带着一种奇怪的情绪。

同情。

不是对一个落难者的同情。

是对一个即将掉进坑里的人的同情。

林羽把这个眼神记住了。

老周领着他进了西边第二间土坯房。屋里有张木板床，一床破棉被，角落放着一个陶碗和半块干饼。

“先歇着，饼可以吃，水一会儿给你打。”老周拍了拍他的肩。“晚点给你换身衣服，咱们这儿规矩不多，就一条——别往东边走。”

“东边怎么了？”

老周的笑容纹丝不动。“东边房子塌了，不安全。”

房子塌了。

里面关着四个寄生体的房子，塌了。

行，你说塌了就塌了吧。

“知道了。谢谢周哥。”

门关上。脚步声远了。

林羽坐在木板床上，闭上眼，把感知网开到最大。

八百米范围，信号全铺开。

南边深处，十二个寄生体信号里有三个在缓慢移动。不是漫无目的的游荡，轨迹有规律——来回走，像在巡逻。

或者说，像被安排在巡逻。

剩下九个一动不动，分布在三间房里，每间三个，整整齐齐。

活人信号总共十四个。包括他自己。

沈玉说的“十几个”，对得上。

十四个活人，十六个寄生体，一个管事的。

那个“同一个身体里有两个信号”的存在——在矮墙后面十二米处站了三秒之后，往南走了。现在在镇子正中间的位置，不动了。

林羽睁开眼，拿起那半块干饼，掰了一角放嘴里。

硬得能砸核桃，但确实是粮食。没毒。

他慢慢嚼着，脑子里翻来覆去就一个问题——

那个双信号的个体，到底是什么？

活人被寄生之后变成宿主，沈玉说了，眼睛变黄，不吃不喝，叫干什么就干什么。那是一个信号——寄生体信号。

但这个家伙，一个活人信号加一个寄生体信号，同时存在。

两种可能。

第一，他被寄生了但没有完全被控制，人和虫共存。

第二，他就是那个“管事的”。虫子在他身上，但不是寄生关系——是共生。

哪种都不是好消息。

林羽把饼咽下去，用舌尖舔了一下干裂的嘴唇。

演戏嘛，得演全套。

他躺下来，把破棉被拉到胸口，侧身朝墙，呼吸频率压低到睡眠水平。

感知网不关。

他需要搞清楚一件事——从进来到第三天晚上“打针”，中间这段时间，新人的待遇流程是什么样的。

沈玉说的是：第一天收留，给吃给住，换衣服缝布贴。第三天晚上动手。

中间那个第二天，干什么？

观察期？还是有别的安排？

他等了大概二十分钟。

脚步声。

门被推开。

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