天亮了。

雾从河床底下的湿苔里反渗出来，白茫茫一片，吃掉了省道两旁的低矮丘陵。

浓度极高，伸直手臂，看不见自己的五指。

“这雾对劲么？”韩飞压着嗓子。

“老天爷给的。”江胜走在最前面，手里那杆长矛笃笃地拄着鹅卵石，“太阳出来晒一个钟头就散。就着雾摸过去，里头的活物瞎，我们也瞎。”

车队底盘低，下不了河床。几辆车停在岸上的机耕路边怠速。

林羽、江胜、铁柱和陈新阳四个人踩着湿滑的石头，先下河床探路。

水汽极重，打湿了衣服下摆，贴在腿上冰凉。

陈新阳走在最前面，脑袋微仰，鼻翼快速扇动，不停地剐蹭着湿冷的空气。

脚步猛地刹住。

鹅卵石滑了一下，他稳住底盘。

“林羽。”

“咋？”

“前头有死人味。”陈新阳喉结滚了一下，“很浓，一窝。”

林羽手腕一翻，军刀反握在手里。江胜的长矛也提了起来。

“多远。”

“一百米左右。”

四个人放缓脚步，脚底板几乎是贴着石头往前蹭，不发出一丁点声响。

雾气涌动。

八十米。

五十米。

二十米。

前方的白雾中，逐渐勾勒出几块突兀的黑斑。

走近了。

是死人。

七具尸体。

没有横七竖八的惨状，他们排成极其规整的一字长蛇阵，仰面朝天，直挺挺地躺在河床正中央。

林羽上前一步，蹲下。

每一具尸体的胸腔正中央，都端端正正地摆着一只手。

不是他们自己的手。这七具尸体，双臂完整，十指俱全。

摆在胸口处的，是从手腕关节处齐根斩断的额外手掌。

创口平滑，骨茬惨白，没有一丝皮肉粘连。

“留记号呢。”江胜用矛尖挑起其中一只断手。

指甲盖缝隙里塞满了黑泥，黑泥里头糊着暗红色的血痂。

“给谁留？”铁柱眉头拧成一个疙瘩。

“给活人。”林羽走到第一具尸体旁，刀尖抵住那只断手的手背，往上一翻。

手心朝上。

掌心正中央，被人用指甲硬生生抠烂了皮肉，抹上发黑的淤血，画着一个歪歪扭扭的符号。

“一。”

林羽走向第二具尸体，翻开断手。

“二。”

依次往后。

第七具尸体的断手掌心，赫然是一个“七”。

一共七只手，对应七具尸体。

陈新阳绕着尸体走了一圈，停在第一具旁边。

“这是个日记本？”

林羽偏头看他。

“按顺序杀人。”陈新阳指着地上的尸体，“从一到七。第一个死的时间最久，尸斑发黑，肚皮已经胀气了。第七个刚死不久，尸僵都没成型，肉还是软的。”

江胜瞥了他一眼：“你小子长了个狗鼻子。”

陈新阳没出声。

林羽站起身，刀尖在裤腿上蹭掉血污。

“按顺序死。”林羽视线扫过四周浓密的大雾，“说明动手的那东西，很有耐心。一只一只地切。”

“而且，”铁柱接茬，后背不自觉地靠向江胜，“后头死的这几个，是眼睁睁看着前面的人被切了手，摆在这儿的。”

四周除了水汽在鹅卵石上凝结滴落的微响，再无杂音。

寂静得可怕。

“退。”陈新阳下令。

“不抄近道了？”江胜问。

“回岸上，走北边的机耕路绕过去。有人在河床设局，我们没时间去解他的局。”陈新阳，“我得带一车活人去北仓。”

四个人默契地转身，原路返回。

刚迈出两步，林羽的皮靴骤然停住。

后颈的汗毛直挺挺地立了起来。

他没回头，只是用余光扫向身后。

那七具尸体的正后方，原本空荡荡的雾气里，多了一团轮廓。

一个瘦高的影子。

它就站在第七具尸体旁边，背对着他们。

身上裹着一件脏得发黑的灰色长外套，下摆破破烂烂，拖曳在满是泥水的河床里。

陈新阳胸腔猛地一瘪，死死屏住呼吸，脸色涨得通红。

“林羽……”陈新阳的声音极度扭曲，从牙缝里挤出来，“那东西，没味儿。”

“什么叫没味儿。”

“没有活人味，没有死人味，连土腥味都没有。它根本不存在，但我鼻子前面，偏偏站着个实物！”

江胜双手死死攥住矛柄，骨节突出。

那个穿着灰外套的影子，慢慢地，一寸一寸地转了过来。

没有脸。

脖颈上方，是一团平滑、惨白的肉块。

没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。干干净净。

它缓缓抬起右胳膊。

那只青灰色的手掌里，死死捏着一只刚刚斩断的新鲜手掌。

指尖还在往下滴着稠血。

第八只。

“它在等人凑数。”林羽压住嗓子里的波动，“别停，继续走。”

四人保持原有的队形，向岸边挪动。

不能跑。

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