卡车后厢。帆布帘子隔出一块两平米的暗区。

老孙躺在弹药箱拼成的铺位上。

左胳膊的灰白斑块三个小时前还在手肘，现在已经越过肩膀根部。斑块边缘炸开灰白色的网格纹路，顺着皮下静脉一路扎向锁骨。

他没发烧。车厢里温度明明不低，他呼出的气却泛着白雾。

陈新阳掀开帆布钻进车厢。没拿药，没端水。手里摊开那个泛黄的笔记本。

老孙偏过头，脸部肌肉僵硬地抽扯两下，比哭还难看。

“陈队，来送我？”

“来问几句话。”陈新阳在对面的空木箱上坐下，铅笔尖抵住纸面，“被盯上之后，脑子里多出了什么？”

老孙没问“你怎么知道”。他死死盯着头顶漏风的帆布顶棚。

“有声音。让我往东走。有个念头一直在扒我的脑皮，说东边有活路。”

“什么时候开始的？”

“昨天傍晚。开始以为是自己吓自己。后来发现那声音太清楚，是硬生生凿进脑子里的。”

铅笔尖在纸面上急速划动，沙沙作响。

“除了方向，还有什么？”

老孙闭紧双眼，眼皮底下的眼球疯狂乱转。

“图。半夜醒来，脑子里会突然砸进来一张图。不是平面的，是立体的建筑布局。好几层……大得没边，路线像肠子一样绕。”

铅笔停住。

“画得出来吗？”

老孙脑袋在木板上蹭了两下。

“记不住。一睁眼就全散了。脑子里全是杂音，装不下那么多东西。”

陈新阳合上本子，站起身。

老孙喉结滚动，嗓音嘶哑劈裂：“陈队。我胳膊上这鬼东西，是不是跟你身上那个一样？”

一阵冷风掀开帘子底缝。月光贴着车厢底板扫进来，正好打在陈新阳腰侧。那片灰白色的硬化层透过磨破的作训服，轮廓冷硬。

“不一样。”陈新阳脚下没停，“你那个是种子。我这个是树根。”

厚重的帆布帘砸下，隔绝了视线。

越野车副驾驶。陈新阳拉开车门坐进阴影里。

后排，林羽背靠车窗。

“问出什么了？”

陈新阳翻开本子，大拇指粗暴地碾过刚才记下的那页。

“老孙脑子里被塞了两样东西。方向指令是诱饵。建筑结构图才是关键——某个庞大设施的内部布局。”

林羽坐直身体。

“你怀疑什么？”

“标记根本不是单向追踪器。”陈新阳用铅笔骨碌碌敲击本子边缘，“它在往被标记者的大脑里强行灌输信息。老孙精神力太弱，脑容量接收不了这种级别的数据包，所以他记不住。”

敲击声顿住。

“但我能记住。”

车内死寂。

“你想让它往你脑子里灌数据？”林羽音调微沉。

“是反向摸排。”陈新阳隔着座椅靠背，直视后视镜里的林羽，“它通过标记控制猎物，数据传输必然是双向的。它能看见我，我就能顺着网线看见它的老巢。”

“代价呢？”

陈新阳抬手，不轻不重地拍了拍自己的左肋。隔着衣服，灰白纹路的凸起触感坚硬如铁。

“每接收一次，这东西就往血管深处扎一截。”

车外，铁柱踩在碎石子上的巡逻脚步声单调沉闷。

凌晨四点二十七分。

对讲机突然炸响，张师傅变了调的嘶吼砸进车厢。

“后厢！老孙出事了！”

车门猛地推开。陈新阳跃下车，林羽紧贴其后。

帆布帘子被暴力扯下。一股浓烈的腥臭味混合着铁锈味扑面砸来。

老孙蜷缩在车厢最深处的角落。

脖子上死死勒着一根军靴鞋带，系的是伞兵死结，另一端拴在车厢顶部的承重铁钩上。脸部胀成紫黑色，舌头顶出牙关。

死了。

负责看守的大福缩在两米外的轮胎旁，上下牙齿疯狂磕碰，连一句完整的话都拼不出来。

陈新阳一脚踹开挡路的杂物，走到尸体旁。一把扯开老孙左臂的衣袖。

灰白斑块全变了。

变成了死气的暗红色。原本微微鼓胀的菌丝纹路，此刻全部干瘪塌陷。

陈新阳两根手指捏住老孙的手腕，用力一翻。

没有皮下脂肪的触感。整条胳膊的皮肉紧紧贴合着骨骼，像是在烈日下暴晒了十年的干尸。

“它在收集能量。”

陈新阳站起身，在裤腿上蹭掉指尖残留的黏腻感。

“标记吸干了他最后的生物能。死亡是触发机制。人一断气，回收程序立刻启动，榨干宿主。”

铁柱扛着粗铁棍挤到车尾，探头看了一眼，脸上的横肉猛地一哆嗦。

陈新阳撞开铁柱的肩膀，大步流星走向车队中段的面包车。

车厢后座。

小杰裹着脏污的毛毯，额头全是黄豆大的虚汗，身体不受控制地痉挛。

他左手背上的那块灰白斑块，在老孙咽气后的这十分钟内，疯长。

原本只有指甲盖大小，现在直接吞噬了整个手背。灰白色中，隐隐透出诡异的暗红脉络。

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