三十四号夜里，林青和把一包棉花和几尺布搁在桌上，手指按着布面，对周母说话时语气带点懒散：“我从供销社那边换了些料子回来，打算给这三个小子各裁一身。

可我这手只能对付自个儿的衣裳，娘您要是方便，不如捎回去让三嫂动针线？免得好好一块布让我糟蹋了。

几个妯娌里头，我就看得上她的手艺。

剩下那些布头，随她拿去用，也算心意。”

这话落在空气里，带着股说不出的矫情劲儿。

可搁在原来那个人身上，倒也不算稀奇。

周母心里清楚，这丫头心疼的也就是她这个当娘的，旁的别指望。

眼下大娃、二娃、三娃身上穿的还是去年拆的那批布料，当时周三嫂特意放长了尺寸，这才撑到今年还能凑合着裹身子。

也正是因为衣裳是三嫂做的，大娃头一回见他三娘娘挺着肚子，张口就喊弟弟——说起来，那孩子倒有几分眼力。

可周母还是迟疑，搓着手说：“老三家的，肚子都鼓成那样了。”

林青和抬眼问：“还有多久？”

“两月上下。”

周母答。

“那您回去问问三嫂，看她接不接这活儿。

要是她肯，我另外称两斤红糖给她，留着坐月子时冲水喝。”

林青和说着，眉毛微微挑起。

“红糖？”

周母声音拔高了些，“你打哪儿弄来的红糖？”

“有钱，还愁买不着？”

林青和回得轻巧。

周母顿时明白，这准是从那个地方捣腾来的。

林青和也清楚自己原是个什么名声，便把周三娃往周母怀里一塞：“娘，您先喂三娃吃几口，我进去拿红糖。”

那年头，红糖是紧俏货。

对即将临盆的周三嫂来说，这东西比什么都实在。

林青和转身进了屋，从空间里匀出两斤来——她手头统共也就二十斤存货，掏出去这些，着实不算多。

两斤红糖装在一个干净陶罐里，分量沉甸甸的，颜色也透亮。

林青和把罐子递到周母眼前，语气公事公办：“娘，您过个眼。”

周母对她这副态度早就见怪不怪，瞟了一眼，问：“那我拿回去问问她？”

“成。”

林青和点头，又指了指灶台上的粥，“那是给您补身子的，趁热吃。”

那神情分明写着：过了这村就没这店。

周母本来还掂量着，要是她一脸孝顺着端上来，自己心里反倒发毛，哪里敢动嘴。

可看她这副不情不愿的架势，周母反倒来了劲儿——我当你婆婆，吃你一碗粥怎么了？

于是端起碗，把那碗鸡蛋瘦肉粥喝了个干净。

粥滚烫，咸香裹着蛋丝滑进喉咙，滋味确实不赖。

饭后，周母抱着那只陶罐往回走。

周大娃眼睛亮晶晶的，仰头问：“娘，三娘娘真会给咱们做新衣裳？”

周二娃的注意力却全在那罐红糖上，嘴里念叨：“好大一罐。”

周三娃已经吃饱了，自己蹲在院子里揪草玩。

林青和这才坐下，端起自己那碗粥慢慢喝，嘴里嚼碎了粥里的肉末，才补了一句：“一人一件，多一件没有。

至于红糖——做衣裳费心神，总得给人点辛苦费。”

九月底的天，说变就变。

林青和把碗里最后一点粥扒进嘴里，热腾腾的米粒混着肉香滑下喉咙，胃里总算有了点踏实感。

二娃还站在灶台边上，眼巴巴盯着她手里那只空碗。

“娘，你要是自己做衣裳，红糖就不用给三娘家了。”

小孩子的声音里带着固执，显然还对那份甜头念念不忘。

林青和瞥了他一眼，筷子往桌上一搁：“要是不给你们缝这一身，红糖也用不着往外拿。”

二娃嘴巴动了动，没再出声，垂下脑袋去看自己的脚趾头。

那脚趾头从破鞋里露出来，灰扑扑的，指甲缝里还嵌着泥。

林青和没再搭理他，重新端起粥碗喝了一口。

鸡蛋的腥气早被肉香压下去，粥熬得浓稠，每一口都带着油花。

隔了一会儿，她叹了口气，手指敲了敲桌沿：“你们脚上那双也该换了。

拆了旧布重新纳一双，费工夫得很。

要是家里有个丫头还能搭把手，偏偏一个两个都是小子，没一个指望得上。

生儿子，就是来讨债的。”

话音刚落，门外传来脚步声。

周母掀帘子进来，正好听见最后那句话，嘴角动了动，倒也没接话。

老四家的这个儿媳妇懒散惯了，她心里清楚——巴不得生个姑娘替她干活呢。

“你三嫂那边应下了。”

周母一进门就直接说了。

林青和把碗筷往旁边一推，站起来拍了拍衣摆上落的粥渍：“我吃饱了，娘你稍等，我这就去拿布和棉花。”

她转身进了里屋。

角落里那只木箱子是她嫁过来时带的老物件，掀开盖子，里头整齐叠着几块靛蓝色的布料，手指摸上去有些粗糙，却比家里常年穿的那些补丁摞补丁的强得多。

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