她下午洗完那些毛线球，手指已经有点发麻，但锅里蒸腾的白雾让眼睛舒服了些。

今天早上买的芝麻不好洗，她蹲在井边淘了三四遍，黑粒里混着细沙，得用手指慢慢捻开。

最后一遍，盆底总算没硌牙的颗粒了。

粥盛上来时，她把咸菜切成细丝，咸肉直接埋进热粥里。

碗底烫手，大娃接过去时吸了口气。

二娃已经埋头喝了两口，嘴里含含糊糊说了句什么。

三娃够不着桌子，她掰了半块馒头泡进粥里递过去。

墙外传来脚步声，有人在门口探头。

村里那个王婶子站在篱笆边上，眼睛往他们碗里扫。

她问大娃吃不吃白面，声音拖得长长的，像是在等什么答案。

大娃仰起脸，嘴角还沾着粥渍：“没吃白面，今儿喝芝麻排骨粥。”

王婶子的笑容顿了顿，转身走了。

又有人路过，看见三个孩子蹲在门口玩石子，就问家里米是不是吃完了。

昨儿个周东赶车去县城，虽然那张嘴问不出什么，但周二嫂在井边洗衣服时漏过几句——煤炉子、新铁锅，还有成袋的煤炭。

“还剩一点，不多。”

大娃低头拨弄石子，眼珠子转了转。

村里人都信了。

这年头没人舍得天天吃白米，那东西比白面还贵，还得掏粮票。

队上年底分的票券只有洋油票布票棉花票，粮票是没影的事。

上次吃肉是去年割麦子的时候，下次得等到年前分肉，中间隔着好几个月呢。

西边的山把太阳吞进去半边时，周东挑着两捆柴火回来了。

木柴码得整整齐齐，用草绳捆得结实。

汗从他脑门往下淌，衣领湿了一片。

她说要结柴火钱，周东摆了摆手，把柴火靠在墙根，弯腰抱起扑过来的三娃。

柴火味和汗水味混在一起，三娃揪着他领口喊爹。

那天晚上，兄妹俩摸黑把被子扛回去。

手指刚触到棉絮，周东就愣住了——这被子软得像刚晒过的云，裹在身上暖烘烘的，跟他家那条硬邦邦的破棉絮完全不是一回事。

家里那条，盖了不知多少年，棉花早结成块，夜里翻身都咯吱响，说是被子，不过是块遮寒的铁皮罢了。

林青和给的这条，至少八分新。

周东心里算过，有它在，这个冬天妹妹就不用蜷成一团熬到天亮。

他自己皮糙肉厚，扛得住。

拿了人家这么好的东西，哪还能再收钱？他打定主意，明天去砍柴，回来分文不取。

“你不收钱，这柴我也不要了。”

林青和的声音从门缝里挤出来，带着不容商量的硬气。

“婶子——”

“那被子我留着也没用，你要真用得上，我高兴还来不及。”

林青和没等他说完，手一摆截断话头，“你今天帮我运粮，小西还在屋里给大娃他们赶鞋袜，你跟我分那么清楚干什么？**柴是柴，钱是钱**。”

三毛钱塞进他掌心，冰凉的硬币硌得手心发麻。

“记住了，等冬小麦种下去，你还得去弄柴火回来。”

“婶子……”

“回去弄点吃的，忙了一天了。”

她笑了笑，随手把门带上。

木门合拢的瞬间，天已经灰蒙蒙往下沉。

才六点，寒气就从地面往上爬，钻进裤腿。

屋子里的煤油灯只够点一个时辰。

一个月半斤多的配给，捏着嗓子用也撑不到月底。

下次去梅姐那儿买肉，得问问她能不能找到路子多弄点煤油回来。

林青和舀了水烧上。

孩子们三天洗一次澡，但手脚不能偷懒，天天都得擦洗一遍。

洗完水，把三个小子赶上炕，她点起那盏豆大的灯，又拿起织针。

大娃趴在炕沿上，突然开口：“娘，刚才在门口玩，有人问我咱们家还剩多少米，我说没多少了。”

林青和抬眼看他，嘴角弯了弯：“聪明。”

大娃嘿嘿一笑，翻身滚进被窝里。

粮食刚分下来不久，村里的风气虽好，许多人夜不闭户也不怕丢东西。

林青和还是觉得防一手踏实。

三天后，周西带着赶好的鞋袜过来。

三双鞋，三双袜，针脚密密麻麻，打算明天跟大哥一块上山砍柴。

林青和接过东西，拍了拍她肩膀：“让你大哥找个村里人搭伙，两人一块去。

回头分点辛苦钱给人家，你就别去了，留下来看家。”

周西愣了一下，手里的鞋带子紧了又松：“婶子，应该不会出什么事吧？”

十三捆柴火堆满板车时，车胎压得扁下去半寸。

周东把绳子往肩上拽了拽，车轱辘碾过晒谷场边缘的碎石，发出嘎吱嘎吱的响。

他两个伙伴没跟来，蹲在自家门槛上远远瞅着那堆柴捆，烟杆叼在嘴角没点——怕被路过的人瞧见冒出火星子。

林青和推开院门，愣了一瞬。

她本来盘算着能有七八捆就够烧一冬的，眼前这阵势倒让她没接上话。

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