她把抹布往灶台上一甩，快步走出去，正好对上林青和那张写满不耐烦的脸。

周母赶紧接话：“你放心，现在各过各的，分家就是分家了。

你们那边怎么过日子，老周家这边没人敢指手画脚，谁也不会说你半个不字。”

林青和靠在门框上，手指绕着衣角打转，眼睛却没看向周母，而是盯着院子里那棵 ** 子枣树。”我看大娃他爹身上那口子，要是再不好好养着，往后怕是要落下个病根。

我可不想年纪轻轻就守着个药罐子过日子，还得天天给他熬汤端药。

你去村里打听打听，哪家要卖鸡的，给我抓两只来。”

说到最后，声音里多了股怨气，像是压了很久终于从牙缝里挤出来，“也不知道上辈子欠了什么债，这辈子跟了他这么个人。

先是伺候他那些儿子，现在又轮到他，我就是天生的苦命人。”

周母听着这一通抱怨，心里那块石头反而落了地。

她巴不得林青和多骂几句——骂归骂，到底还是愿意给她儿子抓鸡补身子的。

愿意做，比什么好听话都强。

“不过老周家那边养的鸡我可不要。”

林青和补了一句，语气更冷了，“三嫂眼看就要生了，到时候坐月子连只鸡都没得吃，倒是我这边先炖上了，回头还不知道传成什么样。”

周母本来确实动了从自家抓两只的念头。

老周家拢共养了八只下蛋的大母鸡，按人头算，十七口人刚好能养这么多。

看着是八只，可鸡蛋还得攒着换盐换针线，平日里谁想吃个鸡蛋都得掂量掂量。

她咬了咬牙，本想把心一横抓两只过去，可林青和这话一出，她那点念头只能咽回肚子里。

好在周母在村里人缘不差，转了一圈就拎回来两只老母鸡，翅膀用草绳捆得结结实实，鸡爪子蹬着空气，嗓子眼里发出咕咕的声响。

她把鸡放在林青和脚边，林青和没掏一分钱，连句客气话都没说。

周母却一句埋怨的话都讲不出口——她心里清楚，这两只鸡最后全进了她老儿子的肚子，三个孙子也能跟着喝口汤。

至于林青和自己，一个女人家，能吃多少？

等到林青和转身要进屋，周母从兜里摸出一叠钱，十块一张的大团圆，数了两遍，正好二十张。

她把钱递过去，林青和愣了一下，没伸手。”你这是干什么？”

“以前老四寄回来的钱，我们替他存着的。”

周母把钱塞进林青和手里，指尖有些抖，“老大老二的屋子起来之后，就剩这么多了。

你收着吧，往后大娃他们大了，花钱的地方多着呢。”

那二百块钱搁在手里，有点沉，纸币边缘被磨得发毛。

林青和低头看了一眼，没再推辞，把钱折了两折，塞进裤腰的暗袋里。

# 正文

砖瓦价格翻了个跟头。

从前一平方四块五就能拿下，现在得奔着十块去。

林青和心里默默计算着——当年那五十平，两个单间加个堂屋，人工全靠公公招呼周家兄弟来搭手，根本不用花钱。

可如今想盖间敞亮的砖瓦房，没个一千两千根本兜不住。

那时候用的是周青柏寄回来的钱，其他三家才没吭声，各分了一间。

这是眼下唯一剩下的好处。

老两口手里还攥着棺材本，那是万万不会动的。

其他便宜林青和占了也就占了，可这二百块钱，她掂量再三，还是觉得烫手。

“拿您二老的钱，大娃他爹知道了非得跟我翻脸。”

林青和的声音压得很低。

周母拍了拍她的手：“这本来就是老四赚的，我当年不过是替他收着。

如今他回来了，钱自然该还回去，谁也说不出个不字。

那两只鸡也是用这钱买的。”

林青和本想推回去，可看着婆婆那副不给不行架势，她犹豫了片刻，还是接了过来：“我不会送回娘家，留着过日子。”

周母见她这么说，心里还算舒坦。

本想说几句让她别大手大脚的话，可嘴张了张，又咽了回去——估摸着说了也是白说。

等周母回到前院，当着几个儿媳妇的面就把话挑明了：“抓鸡的事，老四家的是给了钱的。”

这种事瞒不住，自己说出来反倒敞亮。

周大嫂和周三嫂都没接话。

两人心里其实松了口气。

周三嫂下个月就要生了，家里能给她补身子的就那一只鸡，要是送给了四叔家，她顶多能捞几个鸡蛋吃。

周大嫂也差不多，明年三月就到预产期，同样指望着那只鸡补身子。

周二嫂撇了撇嘴，心里嘀咕：谁知道老太太你补贴了老四家多少钱呢！

可这话她只敢在心里转转，嘴上半个字都不敢放出来。

老太太对老四家那个能作的是容忍，可对她们这些人，向来是说一不二的厉害角色。

林青和转身就去了后院，找到周青柏一五一十交了底。

“我本来不想要老太太的钱，可见她那副样子，要是不收，指不定心里怎么想。

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