林青和笑了笑，“没事，大哥只管吃。”

他倒替她发愁了——这么个吃法，日子往后怎么过？

周青柏始终没插话，只是夹菜时往媳妇那儿多看了一眼，眼神里带着点别的意思。

林青和察觉到了，暗暗剜他一眼：吃饭就吃饭，瞧什么瞧？人家过来干活，她总不能小气得连口饭都舍不得。

她没再管他，转身去喂三娃。

这顿饭其实暗里算了账的。

四道菜看着盘盘有荤，真下的肉没多少——鸡蛋炒土豆丝只磕了四个蛋，全靠猪油提香；五花肉撑死了三两；排骨炖蘑菇和排骨海带汤，实际也就用了一根排骨斩开分两份。

可油水足，装盘满，看上去就体面。

至少周家三兄弟放下碗时，脸上都是满意的。

周青柏和孩子们也吃得踏实。

猪棚是周家三兄弟搭起来的，从早忙到日头偏西，木料和竹片在他们手里翻飞，铁锤敲击声断断续续响了整天。

林青和没留他们吃晚饭，临别时往每人手里塞了三个苹果，叮嘱带回去。

周二嫂接过苹果时脸色就沉了。

她对着周二哥嚷嚷：“干一整天的活计，就给三个果子打发？连块红糖渣子都没见着！”

周二哥脱了外衫抖灰，语气倒是平和：“中午那顿饭够实在的，不亏。”

他说的是实情——三兄弟合着干，每人分摊的活计其实不多，加上老四媳妇破天荒炒了肉菜，这趟不算白跑。

周大嫂和周三嫂随后听说了午餐的内容，互相看了一眼，没吭声。

她们俩肚子里都揣着孩子，那苹果虽说小，咬起来脆生生带点酸，正好压一压嘴里的寡淡。

周父周母坐在堂屋角落里，老两口对视一眼，都从对方脸上读出了松口气的意思——老四家的总算消停了，没再摔盆打碗地闹。

“那两百块给得值。”

周母压低嗓子说，“不然哪能这么安生。”

周父摆摆手：“别提那些了。

能过日子就行。

老四院里养着猪，往后差不了。”

周母叹了一声，话到嘴边又咽回去。

她只盼着老四媳妇能把日子过得精细些，别大手大脚的。

可这念头还没凉透，两天后大娃二娃就端着盘子跑过来了。

八个白面包子，白胖胖冒着热气，掰开是猪肉木耳蘑菇馅，油汪汪的，香得灶房里烧火的周母都停下了手。

周父周母一人分到一个，另外三家各得了两个。

周大嫂咬了一口包子皮，软得能粘上牙膛，她含含糊糊对周三嫂说：“四弟妹太见外了，自家兄弟搭把手的事，哪用这么破费。”

周三嫂点头附和，心里却算了算——白面、肉、木耳、蘑菇，这八个包子花出去的钱，够买一斤红糖了。

周二嫂沉默了一整晚。

她把包子掰成四份，自己只尝了一小块，剩下的分给孩子。

夜里躺下时，她拿胳膊肘捅了捅周二哥：“四叔退下来，她就变个人似的。

前些天还说日子过不下去，这会子倒舍得出白面包子充阔气。”

周二哥翻了个身，舔了舔嘴唇，那包子的味道还在齿缝里萦绕不散。

“往后那边要帮忙，我还去。”

他说。

周二嫂撇撇嘴，又凑过去压低声音：“四叔这回退下来，到底带了多少？我以为他好歹能拿五百。”

“想得美。

前头外村那个退下来的，才三百。”

周二哥闭着眼答。

“四叔不是老立功嘛，上面还能不多给？”

周二嫂不死心。

周二哥没再接话，鼾声已经缓慢地升了上来。

周二哥摆了摆手，嘴角往下撇了撇：“别操那份闲心了。

老四家那个，赚多少都能叫她给折腾干净。”

前两天那顿午饭他吃得还算顺口，今天那两个白面包子更是意外之喜。

可想起老四媳妇那副做派，他就觉得这日子长不了。

哪有这样过日子的？

“再说了，”

他声音压了压，“老四这一趟跑完，往后就是铁锅底朝上，再没新进项了。”

周二嫂听见这话，才算把到了嘴边的话咽回去。

她心里琢磨着，老一辈讲得没错——家有金山，不如每天有铜板进袋。

林青和那花钱的手，哪儿像个会算计的主儿？就算这回带回来不少银钱，也撑不了几天。

“以前多爱干净啊，这嫌那嫌的，现在不也在后院跟猪崽子打交道？”

周二嫂语气里带着股说不清的畅快，像从高处往下看似的。

收拾那两头猪崽子可不是轻省活儿，臭烘烘的，又累人。

那个从前眼睛长在头顶上的林青和，如今也得低头跟柴米油盐较劲。

周二嫂觉着，这就像看一只落了地的锦鸡，羽毛沾了泥。

周三嫂月份大了，没出门。

周大嫂倒是来了一趟。

两家以前走得不算近，可毕竟是妯娌。

周大嫂进门后劝了几句，话也说在点子上：自家这边不用太客气，往后有啥事招呼一声就行，粮食就别再费了。

林青和对这个大嫂印象不差，觉着是个明事理的，自然乐意多走动走动。

周三嫂也挺好，几个妯娌里，就是二嫂那边她不想沾边。

“我跟娘说了，给三嫂留两个猪蹄，坐月子时炖了下奶。”

林青和瞥了眼周大嫂微微隆起的肚子，“等大嫂你这胎落了地，我也给你弄两个，跟花生一块炖。”

周大嫂听罢，心里头热了一下，嘴上没推辞：“那我可就不跟你见外了。”

“月份到了，大嫂你多吃点苹果，别省着。”

林青和手里的毛衣针穿梭不停，“等孩子生下来，有你乐的。”

“这话咋说？”

周大嫂愣了一愣。

“你瞧瞧大娃他们几个，长得咋样？”

林青和手上没停，毛衣针一进一出，“好看不。”

那件毛衣是给周青柏织的。

他衣裳不多，天冷得骨头缝里都灌风，她得赶着织出来。

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