“不服气可以来跟我辩，我坐这儿听着。”
林青和把针脚往膝盖上磕了磕，“但要是辩不过我，往后这碗就轮着洗。”
“娘，我才四岁！”
周二娃把下巴搁在桌沿，眼睛瞪得溜圆。
“过了年就五岁了，等你满六岁，就跟你哥轮班。
我知道你们都是孝顺孩子，往后我还给你们做好吃的。”
林青和伸手捏了捏他腮帮子上的软肉。
二娃的脸皱成一团：“六岁还要等好久呢。”
“急什么。”
林青和指尖戳了戳他的额头。
“娘，我不想洗碗。”
二娃从凳子上滑下来，脑袋往她胳膊肘里拱。
“我给你变着花样做吃的，你连几个碗都不肯帮我洗？”
林青和挑起眉毛，眼里的光黯下去半寸。
周二娃猛地挺直腰板：“等我长大了一定洗！”
“这才是我乖儿子。”
林青和拍了拍他后脑勺。
周大娃靠在门框上叹了口气：“娘，你怎么瞧着跟后娘似的。”
“后娘能给你们哥仨一人一顶新棉帽子？后娘能天天换着花样喂饱你们？”
林青和把毛线团往筐里一丢，“也不知道村里谁家缺后娘，我倒是能去应个聘。”
“娘，我说着玩的！”
周大娃赶紧举起双手。
三娃从炕上滚过来，嘴里含含糊糊喊着“糖”
。
林青和瞥了他一眼：“刚撂下碗筷不能吃甜的，明天再吃。”
三包大白兔奶糖还剩两包半，拆开的那包已经被三张小嘴啃得见了底。
三娃还在炕沿上扭来扭去，林青和转身从灶台边摸了个苹果，削了皮切成月牙块塞进他手里。
嘎嘣嘎嘣的咀嚼声响起，炕上终于安静下来。
两个孩子趴在炕席上翻跟头，毛线针在林青和指间穿梭。
厨房里周青柏收拾碗筷的水声混着笑声传出来，他擦干净手，又去灶上舀了热水，把毛巾浸湿拧干，挨个给三个泥猴擦脸。
擦完一个就拎到小椅子上，脚丫子按进木盆里。
林青和靠在炕头织毛裤，眼睛没离开手里的活计，余光却扫见周青柏蹲在地上给三娃搓脚趾缝。
这个男人话不多，但给孩子们洗脚的动作倒是利索——毛巾裹住脚底板来回两下就擦干，再把人往炕上一丢。
三个湿漉漉的脑袋挤在炕头时，林青和才把毛线针插回线团里。
周青柏拎着那只专用的木头盆子折返，盆底磕在门槛上发出闷响。
他把热水倒进去，水面蒸起一团白气。
林青和将脚探入水中，脚趾碰到盆底粗糙的木纹，她没推辞，就这么泡着，开口时嗓音带着水汽的湿润：
“明儿你去县城转一圈，找找文具店。
买些纸和笔回来，给大娃备着。
过年他就七岁了，该送去队里那间学堂了。”
“行。”
周青柏应声，目光落在她脚踝处溅起的水珠上。
隔壁屋里却炸开一声喊：“读书？读什么书！”
大娃从炕上跳下来，光脚踩在地上，“我明年要跟我爹去挣工分！”
“挣工分和念书不冲突，两边都能顾上。”
林青和说。
“我不去！”
大娃嗓门更大了。
“为什么不去了？”
林青和偏过头看他。
“读书顶什么用！”
大娃哼了一声，下巴扬起来，“我二娘娘说的，那些知青不都念过书？还不是照样下乡锄地！”
林青和没接话，转向周青柏：“去拿纸笔来。”
周青柏听到“他爹”
那两个字时，喉结滚动了一下，没问缘由，转身去柜子里翻了本子出来，又从笔筒里抽出一支铅笔。
林青和接过，脚还泡在水里，膝盖上垫着本子，笔尖在纸面上沙沙地走。
写完一列字，她把纸递到大娃面前：
“看得懂吗？”
大娃皱着眉头，那团墨迹在他眼里跟蚂蚁爬似的。
“这是明天你爹要去县上买的东西。”
林青和把纸收回来，“不读书，这东西你一辈子都认不全。
往后但凡体面些的活计，都没你的份。
没文化的人走到哪都是半个瞎子——反过来，肚子里有墨水的，到哪都饿不死。
你瞧瞧村里那些汉子，十七八结婚，生了娃就扛锄头下地，二十七八岁的人看着像四十七八。
再看看你爹，要不是他先前不在村里干活，他也逃不掉这个样。”
周青柏站在旁边，后背突然绷直了。
他媳妇这是……嫌他老？
“我不怕！”
大娃挺着胸膛。
“行，有骨气。”
林青和点了一下头，“那就不读。
不过从明天起，你单独开伙。
提前尝尝不读书的日子是什么滋味。
省得往后好日子过惯了，吃不了苦，到时候怨谁。”
“明儿给我做单独的饭？”
大娃眼神闪了一下。
“怎么，这就开始怕了？”
林青和挑起眉毛。
“做就做！”
大娃咬牙，腮帮子鼓起来，“我不怕吃苦！”
“那就试试看。”
林青和语气淡淡的，转头对周青柏说，“明天早上熬瘦肉粥。”
“好。”
周青柏应得很快，目光落在她脸上，嘴角微微动了一下。
周青柏对媳妇教儿子的法子没半点挑剔，可目光落在信纸上，心里就悄悄感叹——那一笔字，细瘦却端正，像春天刚抽条的柳枝，怎么看怎么舒坦。
可这些年，她愣是没给他捎过一封家信。
林青和倒不怕被他瞧出破绽。
原主从没给周青柏写过只言片语，但好歹上过三年学堂——那是原主求了不知多少回才得来的机会。
认得几个字、能写几笔，放在这十里八乡的姑娘里头，已经是难得的本事了。
当初周家来说亲，能把字码利索这事儿，还真给婚事添了分量。
这天夜里，周青柏没走成。
林青和眼珠子瞪得溜圆，可他装看不见。
她只好指了炕头那端，撂了句“就这儿睡”
。
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