黄米粒软烂，江米黏糯，红豆和栗子煮出了沙，花生的红衣褪去大半，白米小米彻底融进了汤里。

她用长木勺搅了搅锅底，红枣皮已经裂开，红糖和白糖的甜味混在一起，不齁，刚好在舌尖打个转就化开。

大娃和二娃从被窝里爬出来的时候，粥已经成了。

林青和往粗瓷碗里舀，一层层白气扑到脸上。

三娃还窝在她怀里不肯撒手，她单手托着碗沿，让那孩子先抿了一口。

三娃吧唧嘴，眯着眼笑。

她没忘了另舀一大碗，往周青柏手里一塞。”趁热送过去。”

声音不冷不热，眼神从他脸上滑过去，没停留。

周青柏端着碗出门，步子不快不慢。

碗底垫了块旧布，烫手的温度从他掌心一直传到胳膊根。

老周家灶上也有粥，不过是随便抓了几把陈米，兑了水，搅两下就算完事。

周母接过那碗粥时，瓷碗底还烫手，揭开盖子甜味轰地炸开，连住在隔壁屋的周父都探出头来看了一眼。

周母没舍得全倒进自己碗里，拿小勺分了，给几个孙子一人尝了一口。

孙女们眼巴巴地站在门槛边，周母的勺子没往那边伸。

周二嫂坐灶台边纳鞋底，闻着那甜丝丝的气味，线扯得格外使劲。”四弟妹家这粥，光闻味儿就知道费了多少料。”

她说话时脸上带着笑，牙缝里漏出来的语气却像醋坛子打翻了。

周大嫂没接话，她正盯着周三嫂的肚子看。

周三嫂靠在墙根，整个人往后仰着。

那肚子撑得衣襟绷紧，像塞了个熟透的瓜。”也就这几天了。”

周三嫂话音刚落，肚子里的动静隔着袄子都能看见。

周母吃了粥，拿围裙擦了把手，就往林青和那边去。

她推门进屋时，林青和正端着碗，和几个孩子围坐桌边。

大娃的腮帮子鼓着，二娃拿勺子刮碗底的粥皮，三娃窝在林青和怀里，小手抓着碗沿不肯放。

周青柏坐在另一侧，碗已经空了，筷子搁在碗口。

他嘴里还残着粥的甜味，胃里暖烘烘的。

这段日子回来，林青和顿顿没亏待他，菜有油水，饭管饱，碗底从来不见剩汤剩水。

可到了夜里，她还是抱着三娃翻到炕那头去睡，脊背冲着他，连头都不转。

二娃和大娃挤在他这边，兄弟几个热乎乎地贴成一团。

周青柏翻了个身，炕席底下传来细微的嘎吱声。

他心里堵着口气，说不出是块石头还是团棉花。

三娃在林青和怀里已经睡着了，呼出的热气扑在她脖颈上。

林青和闭着眼，睫毛一动不动。

她胃里还存着白天那顿红烧兔肉的味道——四斤左右的野兔，老肉柴实，炖了两个钟头才烂，骨头一撕就脱。

酱油和八角裹着肉块，油亮亮的，孩子们吃得鼻尖冒汗。

她自己也夹了好几块，嚼烂了咽下去，那股憋在胸口的浊气好像也跟着肉一起吞掉了。

腊月初十的凌晨，天色还像泼了墨似的，周青柏蹬着自行车进了院子。

车后座绑着麻绳，捆了五斤泛着油光的肥膘肉、六个猪蹄、三斤五花肉，还有几根肋骨和一条尾巴尖儿翘起的猪尾巴。

他推车进灶房时，铝盆磕在灶沿上，叮当响了两声。

卧房里头被窝隆起的轮廓纹丝没动——林青和翻了个身，把棉被往肩上拽了拽。

这趟出门原是她说要去的，天没亮就窸窸窣窣摸衣裳。

周青柏一只手按住她肩膀，掌心硌着锁骨，说“你再躺会儿”

。

她便没再挣，顺势缩回被窝里，耳朵听着院门开合，链条碾过冻土的响动。

婆婆昨儿送过来五块钱，搁在桌上时还带着灶膛的余温。

林青和当时正给孩子们分粥，看了周青柏一眼，见他没吭声，就把票子收进裤腰暗袋里。

周三嫂月子里的东西，婆婆开口张罗的，她心里有数。

等日头爬到院墙豁口处，林青和才裹着棉袄起身。

灶房地上摊着周青柏带回来的那些：猪蹄的趾甲缝里还嵌着泥，排骨断面泛着新鲜的粉，肥膘肉白得晃眼。

她数了数，按五块钱的份量往老周家那头拨——两斤肥肉搁进粗瓷碗里，猪蹄挑了两个小的，五花肉切下一斤，排骨只取了一根。

剩下的四个猪蹄用稻草绳拴了，吊在灶房阴凉处。

两个孩子的嘴早馋了，小女儿蹲在门槛上，眼睛直勾勾勾着那串猪蹄。

林青和把给老周家的东西码进竹笸箩，又翻出一把干海带，用黄纸裹了塞在 ** 里。

笸箩端在手里沉甸甸的，她踩着冻裂的土路过去时，脚步刻意放慢了——风把棉袄下摆撩起来，露出里头打了三层补丁的秋裤。

周三嫂的半扇房门虚掩着。

林青和探头时，正撞见对方扶着腰，从矮凳上往起站。

肚子把棉袄前襟撑得绷紧，像扣了口铁锅。

她缩了缩脖子，心里想的却是——幸亏自己不用再遭这份罪。

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