村里人搁下饭碗往这边瞅。

以前谁家婆娘敢这么花钱进城耍，唾沫星子就能把人淹死。

可林青和端上老师的饭碗后，那些闲话就像夏天的雨水，落在地上转眼就干了。

男人们叼着烟袋杆子盯周青柏的背影，孩子们扒着墙头看大娃哥几个的棉袄。

有人往地上啐了一口：“人家那叫过日子，咱这只能叫活着。”

城里的街道比村里宽了三倍，自行车铃铛响成一片。

照相馆的玻璃柜子后面摆着假花和石膏柱子，摄影师让三娃站到一块画着亭台楼阁的布景前面。

三娃瞪圆了眼睛，手不知道往哪儿放，被他娘一把按在肩头。

饭馆里的面条端上来时冒着热气，酱油色的汤汁在碗沿晃荡。

电影院的门帘一掀，爆米花的甜味裹着冷风一起扑到脸上。

等太阳斜到西边的屋顶上，一家子才骑着车往回赶。

院子里那棵老槐树的影子刚罩住半个门槛，二娃就喊开了：“娘，以前的照片呢？快拿出来看看。”

过了这个年，他刚好满八岁。

林青和从里屋的木箱里翻出一个铁盒子，盖子上的油漆已经磨掉了几块。

大娃接过盒子，指甲挑开盒盖，三娃的脑袋立刻挤了过来。

最上头那张照片的边缘已经卷了边，是两岁的三娃被周青柏抱在怀里，身上穿着洗得发白的棉袄。

三娃盯着照片里那个咧嘴笑的小东西：“我以前长这样的？”

他的手指在照片上划过，那层薄薄的相纸在屋外透进来的光线下泛着旧旧的黄。

二娃把下巴搁在哥哥的肩膀上，啧啧两声：“你那时候鼻涕还没擦干净呢。”

大娃敲了一下弟弟的后脑勺，又翻出下一张照片——那是他自己六岁时的样子，比他记忆里的三娃还要矮一截。

周晓梅推门进来时，屋里正热闹得很。

她凑到桌子旁边，看着那张全家福里每个人嘴角都挂着笑。

她男人苏大林跟在后面，眼神在照片上扫了一眼，心里就盘算开了：这一趟进城，照相少说得花掉三四十块钱，跟他一个月的工钱差不多。

周晓梅想说什么，嘴唇动了动又咽了回去，只是伸手摸了摸三娃的新袜子。

谁家会为了一年一炷香的功夫花这么大本钱？林青和把照片一张张收进铁盒子的时候，手指在那些发硬的纸片上停了一下。

日子不是光靠盐巴和柴火堆出来的，有些东西得刻在纸上，留着以后老得动不了的时候慢慢翻。

四十七年的春节，就在铁盒子合上的那一响里，翻了过去。

正月十五那天的晨光里，锅里的水咕嘟咕嘟翻着白泡，林青和把圆滚滚的白团子一个个按进沸水。

芝麻花生的甜香味从厨房漫出来，钻进大娃几个的鼻子，他们捧着碗等在灶台边上，腮帮子鼓得像青蛙。

汤圆咬开的瞬间，黑亮的馅流出来烫了舌尖，几个孩子吸着凉气却不舍得吐。

过了年就入春耕前的空档，田埂上连个干活的人都看不见，整个村子都懒洋洋的。

按老规矩，这段日子是娶媳妇嫁闺女的旺季，噼里啪啦的鞭炮声隔三差五就响一回。

十六那天，周西踩着霜花来了。

她站在院门口搓着手，鞋底蹭着门槛上的泥，吭哧半天才说：我大哥，周东，二十了。

二十岁在屯子里早该成家了。

她今年才十五，倒还能再等两年，可大哥那个年纪，媒婆都不爱登门了——谁愿意给没个长辈帮衬的独户说亲？

你先回屋坐。

林青和把周西推进灶房，往她手里塞了个热乎的红薯。

待会我娘过来，我替你跟她说说，好歹给你大哥挑个合适的。

周西咬了口红薯，嘴角弯了弯，声音闷在热乎气里：多谢婶子。

这兄妹俩命苦。

爹娘走得早，族里虽有叔伯，可隔着好几层，逢年过节都没人叫他们吃顿热乎饭。

独门独户在乡下最吃亏，真遇上翻屋犁地的重活，连个搭手的都找不到。

条件好的姑娘嫌他家底薄，条件差的——周东自己又倔，他长得端正，手脚也勤快，一年到头没歇过脚，总不能随随便便找个凑合。

等周母过来吃晚饭时，林青和把碗筷摆好，边舀汤边说：周家那丫头今早来了，替她哥的事着急。

周母夹起一筷子酸菜，嚼了两下笑了：你还别说，我这儿还真有个人选。

谁家的？

老蔡家，就咱隔壁那个。

周母拿筷子往西头指了指。

林青和端着碗愣了下：老蔡家条件可不差。

蔡大娘虽说生了五个闺女，可三个儿子都壮实，一家子人丁兴旺，能看上咱周东？她没往下说难听的——老周家这门亲，到底缺了个能撑门面的大家长。

早些年最难熬的那阵子，老蔡家一个孩子都没折，个个挺过来了。

虽说在周家屯是外来姓，可凭着一家子拧成一股绳，愣是没人敢碰他们一指头。

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