一个声音在门槛处停住了：“姑娘，你们家是新搬来的？老王那房子卖出去了？”

她直起腰，转身看见门口站着个老太太，头上裹着灰蓝色的头巾，手里攥着个搪瓷盆，盆里搁着几个西红柿，红艳艳的，像是刚从藤上摘下来的。

“大娘您是？”

她把手往围裙上擦了擦，打量着来人。

“我就住你左边隔壁，叫我马大娘就行。”

老太太笑起来时，眼角的褶子挤成几道深沟，语气热络得像是早就认识她似的。

“马大娘您好。”

她点点头，“这房子是学校分给我的。”

马大娘往前迈了两步，盆里的西红柿在夕照下泛着光：“是老王家把房子转给了学校，学校才分给你的吧？转得好，留着也是碍眼，省得看那堵心的人。”

她心里一动，想起前几天王大爷来送钥匙时吞吞吐吐的样子——那个向来爽朗的老人，头一回说话像嘴里含了块石头。

她压低声音：“堵心的人……是不是隔壁张家？”

马大娘也凑近了些，声音像从喉咙底下挤出来的：“可不就是他老张家。

当年跟王家好得跟一家人似的，老王有啥事都找他们家商量。

结果呢？一转头就把老王给举报了，那事儿闹得，老王差点没挺过来。

你说，这叫什么事？”

她没接话，只是心里把王大爷那天的表情又过了一遍——他说“隔壁那户，能不打照面就别打照面”

时，手里的烟头明灭了两下，最后被他狠狠摁灭了。

那会儿她还纳闷，一个连房都舍得转手的人，怎么偏对邻居存了这样深的芥蒂。

马大娘又笑了，话头一转：“你在学校教啥的？”

“英语。”

“这么年轻就教英语了？”

马大娘上下打量她，目光在她脸上停了停，“瞅你这模样，也就二十五六吧？刚才那个大个子小伙子，是你弟弟？”

她忍不住笑出声来，伸手把垂到脸侧的碎发别到耳后：“大娘，那是我儿子。

我这人吧，看着面嫩，其实都快四十的人了。”

说完这话，她自己都觉得好笑——离四十还有好些年头呢，可在这地方，说得老成些不吃亏。

马大娘果然愣住了，手里盆沿磕在腰上，惊得盆里的西红柿骨碌碌滚了一下：“四十？我瞅你这模样，还当是没出阁的姑娘呢！那大个子真是你儿子？我还寻思是你弟弟，想给你俩说媒来着。”

“真快四十了。”

她拍了拍围裙上的灰尘，“我儿子没错，别看他人高马大的，今年才十五。

老家那边还有两个小的，等我这边安顿利索了，就跟他爹一块儿接过来。

往后跟马大娘您就是邻居了，俗话说远亲不如近邻，以后还得劳您多照应。”

她知道，在这些老太太面前，谦逊和热情比什么都管用——她们手里攥着的，是这整条街巷的大事小情、人来人往，哪家灶台朝哪开、哪家夜里几点熄灯，她们心里都有一本账。

马大娘脸上的皱纹舒展开来，笑得眼角堆起花来：“那是自然。

你这儿子可真精神。”

“他爹以前当过兵，他随他爹，个子大些。”

她随口应道，语气里带着几分不经意的客气。

马大娘连连点头，又往前凑了半步，声音压得更低了：“林老师，隔壁老张家，你可千万别来往。

在咱们这片，她家的名声，臭得跟烂菜帮子似的。”

她利落地应道：“大娘放心，这房子是王大爷特意关照才到我手上的，他老人家都舍不得转手，我还能跟那户人家来往？那不是打他的脸吗？”

马大娘听了这话，脸上露出满意的神色，把搪瓷盆往前一递，塞了两个西红柿到她手里：“看来你跟老王家确实有交情。

拿去吃，自家种的，甜着呢。”

说完，转身慢悠悠地沿着墙根走了，拖鞋啪嗒啪嗒敲着青石板。

她手里攥着那两个冰凉的西红柿，也没急着吃。

先去水龙头下冲了冲手上的灰，水珠顺着指尖滴落在地面上，洇开一小片深色的印记。

然后把门合上，门闩插好，沿着小路往回走。

回到办公室时，王丽正趴在桌上批改作业，她走过去，把其中一个西红柿搁在王丽摊开的课本上。

王丽咬着筷子头，眼神在林青和脸上转了一圈：“我怎么觉着，你这人跟肉有仇似的，专挑这些素的下嘴？”

林青和把一块腌萝卜嚼得嘎嘣响，舌尖卷过嘴角的汁水：“这东西养人。”

她脑子里闪过空间里那一筐筐红艳艳的西红柿，码得整整齐齐，专等着冬天嘴淡时救场。

北方这地界，入了冬水果金贵，哪像南边随便一伸手就能摘到橙子柚子。

“你那新窝我还没瞅过一眼。”

王丽把碗沿敲了敲，“赶明儿带我去开开眼？”

林青和拿筷子尖点了点她：“成，明儿跟我跑一趟，白捡的劳力不用，我脑子又不是被门夹过。”

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