热水冲过皮肤，蒸汽在眼前升腾成白雾。

虎子伸手拨弄着水流，眼睛里映着日光灯管的光：“小妗子，电视也能看啊？”

“能看。”

林青和把香皂递过去，“晚上回来自己拧开就行。”

二妮擦着脖子上的水珠，声音隔着水汽传过来：“四婶，大娃他们人呢？”

“这个点，多半在饺子铺那。”

林青和拧紧水龙头，朝隔壁方向抬了抬下巴。

隔壁院子静悄悄的。

马大娘的晾衣绳上空荡荡的，连一片菜叶都没挂着。

看来饺子铺已经忙起来了。

“把身上擦干净。”

林青和拎起三双拖鞋，“先去澡堂泡一泡。”

回家头一件事，就是让热水把火车上的气味冲掉。

汗味、煤灰味、硬座车厢里混杂的烟味和泡面味，全顺着排水口流走了。

周青柏收拾好东西，夹着换洗衣服走过来。

林青和领着三个小的往女澡堂那边拐，周青柏带着虎子进了另一侧的门。

约好的时间一到，几个人陆续出来。

头发还滴着水，脸上却都松快了，像卸了一层壳。

“去饺子铺吃口热乎的。”

林青和拢了拢半干的头发。

铺子里已经亮着灯。

周凯带着几个兄弟忙得脚不沾地，案板上的面粉扑腾成一团白雾。

老王弓着腰在灶台前添柴，马大娘端着醋碗来回走动。

“回来了？”

马大娘抬头，嘴角往两边咧开。

林青和走过去，碰了碰她手背：“大娘，这大冷的天，用的温水？”

“用的用的，哪能让孩子冻着。”

马大娘拍拍她胳膊。

“我多买了一罐雪花膏。”

林青和声音压低了些，“回头您过去拿，擦擦手。”

“哎呀，这哪用得着——”

马大娘摆手。

“要用的。”

林青和捏了捏她粗糙的指节，“大冷天的，劳您费心了。”

她又转向炉灶边的老王，朝三个孩子努努嘴：“这位是你们四叔的干爹，也是小凯他们几个的干爷爷，叫王爷爷就行。”

二妮先开了口，虎子和许胜美跟着喊。

老王点着头，脸上的皱纹被蒸汽润湿了。

“这一位，是咱家那边的老邻居，”

林青和侧过身，“马大娘，你们得喊马奶奶。”

几个孩子又喊了一遍。

马大娘搓着手，目光在他们脸上扫了一圈：“这几个是——”

“二妮，我大嫂的二闺女。”

林青和挨个点过去，“这是胜美，我大姑姐的丫头。

这虎子，是我二姑姐的儿子。

我打算再开个服装铺子，到时候让他们过去看着。”

这话说给马大娘听，也说给几个小的听。

二妮手里捏着的筷子顿了一下。

虎子瞪大了眼。

许胜美把头埋低了些，耳朵却竖了起来。

“回去再细说。”

林青和拉出长凳，“先吃饭，坐了这么久的车，胃都空了。”

周凯把漏勺往锅里一沉，白胖的饺子在沸水里翻滚起来。

他比二妮小，比虎子和许胜美大几个月，算来算去都是同一年生的。

周青柏坐下来，接过醋碟。

林青和也端起了碗。

从火车站出来，洗了个澡，再吃上这口热腾腾的饺子，骨头才算正经暖和过来。

周旋靠在门框边，手里攥着几张零钱：“爸，妈，你们也不提前说一声。

棉被来不及买，今晚得住招待所了。”

老王在七点后便告辞离去，饺子的香气持续到八点钟，店门才合拢。

一家人围着那台电视机坐着，啃橘子，看画面闪烁，直到九点刚过。

“二妮姐，你们俩在这睡安稳就行，早上开门前我们就来。”

周凯把两个姑娘的衣物折好，叠进包袱，棉被和褥子卷成筒，再用细绳扎紧，递给她们。

虎子跟过来，肩膀上还挂着一条旧毛巾。

从家到饺子铺，走过去差不多一刻钟，街上还有没散尽的人声，隔壁房檐下挂着昏黄的灯。

“不怕。”

周二妮听见周凯的话，嘴角挂起一点笑意，没再多说。

她和许胜美之前已经来过一趟了，晚饭后就把二楼的木板阁楼又扫了一遍。

说是阁楼，不过一张光板的木床架，褥子铺上去，厚棉被一搭，身体压进去倒是暖和。

热水壶是新买的，搪瓷杯还没用过，两片茶叶都没放，冒出的蒸汽带着一股铁腥味和塑料底托烘热后的气味。

“那电视真亮啊，我都看呆住了。”

许胜美爬上床，掀开被角，脚趾碰到冷褥子，缩了一下，又赶紧塞进棉被里。

周二妮没接话，把搪瓷杯搁在床边地上，吹熄了煤油灯。”明天早起，要去那头铺子收拾，不是这边的饺子店。”

她的声音在黑暗里有点闷。

“嗯。”

许胜美应了一声，翻了个身。

阁楼屋顶低矮，木头原有的腥味混着墙壁上石灰粉的涩气，全裹在被子里，暖和起来之后倒也没那么难忍了。

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