“晓梅跟大林过去那边，头些日子肯定不容易。

娘你跟爹，多费点心，帮衬着点。”

林青和说。

周母点头：“那是肯定的，跑不了。”

正说着，院子外头传来脚步声。

周大嫂和周三嫂并肩从田埂上走回来，裤脚还沾着泥点子。

听说林青和回来了，两人扔下锄头就往这边赶。

“二嫂没来？”

林青和笑着问了一句。

“没见着，刚才瞅她在灶房那边忙活。”

周三嫂拍了拍袖子上的土。

林青和从布包里掏出几袋东西，放在桌面上。

奶糖的包装纸在午后光线下泛着亮，奶粉罐子摞在一旁，发出轻微的碰撞声。”一家一包奶糖，一袋奶粉。

大嫂三嫂待会儿带回去。”

“这哪用得着买这些？”

周大嫂连连摆手。

“都备齐了，二房那边也有一份。”

林青和把东西往她们手里塞。

周三嫂接过奶粉罐，随口问了一句：“五妮那丫头跟阳阳过去那边，还习惯不？”

“这我还真说不准。

她俩到那边第二天，我跟青柏就动身往南方去了。

不过五妮那丫头你不用操心，跟二妮、胜美一块住饺子铺楼上，出不了什么岔子。”

周大嫂在旁边插了一句嘴：“二妮那丫头，也不知道在店里干活老实不老实？要是不听话，你尽管骂，别跟我们客气。”

村子里的夜被虫鸣塞得满满当当，河边的水草在暗影里晃动。

周青柏踩着湿漉漉的泥岸，朝身后喊了一声，三个兄长便跟了上来。

水面的反光碎成一片亮片，随波纹散开又聚拢。

周大嫂站在自家院门口，手里攥着那个纸包，手指捏了捏布料的厚度。

月光照在她手背上，纸包边缘渗出一点甜腻的气息。

她转身进了屋，把奶糖和奶粉搁在柜子顶上，伸手摸了摸壶里的水，还是温的。

隔壁院子里，周三嫂正把晾晒的衣服收下来，布料上沾着草木灰的气味。

她抖了抖那条打着补丁的裤子，忽然想起下午林青和说话时口齿间带出的笑音，脸上的皮肤不由得松了松。

天刚擦黑的时候，林青和从木匣子里取出几叠钞票，纸张的边角在指间发出脆响。

她先把其中一沓推到桌面中间，又抽出另外两份，按顺序摆成三行。

灯芯跳了一下，光晕在钞票边缘镀上一层暗黄。

“二妮这几个月攒下的，吃住都在那边，没地方花。”

林青和把最左边那沓往周大嫂手边推了推，“胜美和虎子的也在这，回头让大哥顺道捎给他大姑二姑家。”

周大嫂的指关节在桌角磕了一下，指尖碰到钞票表面的纹理，烫得她缩了缩。

她抬眼看向林青和，喉咙里滚了几下，才挤出一句话音：“青禾，这怎么好……”

“一家人不说两家话。”

林青和打断她，语气里带着点不耐烦，但眉眼依旧是弯着的。

周三嫂站在门框边，眼睛落在钞票上，又迅速移开。

她想起五妮今天放学回来书包里塞着的那本账本，封面上沾着墨渍。

林青和偏过头来看着她：“三嫂，五妮那头不用愁，等她把大学读出来，往后有的是好日子过。”

周三嫂的嘴角往上提了提，腮帮子鼓了一下又平下去：“我也没想她以后怎么报答，将来娘家有事她能搭把手就行。”

林青和没接这话，只是把桌上的钞票拢了拢，抬头看了看窗外。

河边的水声远远传来，夹杂着男人粗犷的笑骂。

周大嫂和周三嫂各自抱着纸包往回走，路面上积着雨水，踩下去溅起泥点子。

周大嫂侧过头看了一眼，也没说话。

周二嫂家的院子里蹲着一个瘦小的身影，手里拿着树枝在地上画圈。

周二哥从屋里出来，手里端着一碗凉水，看见周大嫂站在院门口，碗沿在嘴唇上碰了一下。

“大娃娘给的，奶糖和奶粉，说是补补身体。”

周大嫂把纸包递过去，纸角被她的汗水洇湿了一小块。

周二哥伸手接过去，手指在纸包上摸索了一下，喉结动了两动：“这多不好意思。”

“一家人。”

周大嫂重复了下午听到的那句话，转身往回走。

河岸上，四个男人的影子被月光拉长又缩短。

周青柏脱了上衣扔在石头上，率先跳进水里，水花溅到周大哥的脸上。

周三哥在后面骂了一句，也扒了裤衩冲进去。

周二哥站在岸上犹豫了一下，听见周大哥在水里喊他，才踩着卵石慢慢往下走。

水面被搅得浑浊，河底的淤泥翻腾上来，带着腐叶的气味。

周青柏仰面浮在水上，眼睛盯着暗蓝色的天幕。

远处村子的灯火陆续熄灭，只剩几星微光。

他听见大哥在水里吐出一口浊气，声音闷闷地散开。

河对岸的芦苇丛里惊起一只夜鸟，翅膀扑棱棱地划过水面，往黑沉沉的田野方向飞去。

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