第四天，苏炎又在刘家庄转了一天。

它想听听五个孩子的故事。

村口的大槐树下，几个老人正在晒太阳。

“……她家老大，你们知道不？考大学的时候，每天晚上学到一两点。”一个老太太说。

“真的？”

“真的。他妈出去追凶，他就负责管弟弟妹妹。白天干活，晚上学习。困了就掐大腿，掐得青一块紫一块。”

苏炎的爪子动了动。掐大腿，掐得青一块紫一块。

积分+4。

“老二就不用说了，最苦的。”另一个老人接话，“他辍学的时候才十三四岁，他妈哭着不让，他说，妈，你去吧，我不上了。那孩子从小懂事，从来不让他妈操心。”

“有一回我路过他家，看见他做铆钉。”老太太说，“手上全是裂口，血糊糊的。我问他疼不疼，他说疼。我说那还做？他说不做哪来的钱，妈还要出去呢。”

苏炎沉默了。

疼。

不做哪来的钱。

妈还要出去呢。

积分+5。

“老三考上省城的大学，是他妈最高兴的事。”老人继续说，“她出去追凶，路过省城，就去学校看老三。老三每次都带她去食堂吃饭，点最便宜的菜，把肉都夹给她。她不吃，他说，妈，你吃，我不爱吃肉。”

苏炎的眼睛涩涩的。

不爱吃肉。

哪有孩子不爱吃肉？

积分+4。

“老四在医院当护士，心细，是出了名的。”老太太说，“有一回她妈病了，她照顾得那叫一个仔细。喂药、擦身、洗脚，什么都干。她妈说，你上班那么累，别管我了。她说，妈，你管了我们这么多年，我管管你怎么了？”

苏炎笑了。

虽然它只是一只麻雀，但它笑了。

积分+3。

“老小读书最厉害，考了研究生。”老人说，“她说以后要当老师，像她爸一样。她爸当年是民办教师，教了好多年书。”

苏炎愣了一下。

像她爸一样。

她爸是民办教师。

她记得。

积分+3。

下午，苏炎又去了刘桂芳家。

院子里，几个孩子都回来了。老大穿着便装，老二穿着工装，老三戴着眼镜，老四穿着护士服，老小扎着马尾辫。

一家人围坐在一起，说说笑笑。

刘桂芳坐在中间，脸上笑得像开了花。

苏炎变成一只壁虎，趴在葡萄架上。

“妈，我给你买了件新衣服。”老四拿出一个袋子，“你试试合不合身。”

刘桂芳接过来，摸了摸。

“买什么新衣服，我穿不着。”

“怎么穿不着？”老四说，“过两天去给爸上坟，穿上让他看看。”

刘桂芳笑了。

“好，让他看看。”

老大拿出几张照片。

“妈，你看，这是我工作的地方。”他说，“县公安局，刑侦大队。”

刘桂芳接过照片，仔细看。

“好，好。”她说，“你爸要是活着，肯定高兴。”

“妈，我这工作，也算是替你分担了。”老大说，“以后有案子，我也能帮人追凶了。”

苏炎把这句话记在心里。他也开始帮人追凶了。

积分+4。

老三从包里拿出一本书。

“妈，这是我写的书。”她说，“讲的是咱们家的故事。”

刘桂芳愣住了。

“你写的？”

“嗯。”老三点点头，“写了两年，出版社看中了。”

刘桂芳接过书，翻开。扉页上写着：献给妈妈，还有天上的爸爸。

她的手有点抖。

“你爸看见了。”她轻轻说。

积分+5。

晚上，一家人吃饭。

老二端起酒杯。

“妈，我敬你。”他说，“谢谢你没放弃。”

刘桂芳看着儿子。

“谢什么？”

“谢谢你没放弃追凶。”老二说，“要不是你追，那些凶手现在还逍遥法外。爸在地下，也闭不上眼。”

刘桂芳沉默了一会儿。

“我要是放弃了，对不起你爸。”她说，“也对不起你们。”

老五说：“妈，你从来没对不起我们。”

“老二当年……”刘桂芳说不下去了。

“妈，我说了，我不怪你。”老二打断她，“那时候总要有人牺牲。现在不是都好了吗？”

刘桂芳点点头。

“是啊，都好了。”

苏炎看着这一幕。

它想起那些凶手的家人。他们会不会也这样坐在一起吃饭？会不会也这样说话？

它不知道。

但它知道，这一家人，值了。

积分+5。

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