白小妹从扶手上跳下来,落在地板上,九条尾巴在身后展开,像一把白色的扇子。她的眼睛里有光,不是普通的光,是自信的光,是“这事交给我”的笃定。
“我去找帮手。”
“什么帮手?”
“猫。”白小妹的嘴角翘了起来,“那个女人会召唤,我也会。她召鼠,我召猫。鼠的天敌是什么?是猫。她有几千只老鼠,我找几千只猫。看谁厉害。”
曹剑平看着她,沉默了两秒,然后笑了。他蹲下来,伸手摸了摸她的头。
“白小妹,拜托你了。”
白小妹眯起眼睛,蹭了蹭他的掌心,然后转身,跑向门口。她的速度极快,像一道白色的闪电,九条尾巴在身后拖出一条白色的残影。她跑出别墅,跑过院子,跑出大门,跑到海边,在一块突出的礁石上停下来。月亮挂在头顶,又圆又亮,月光照在海面上,波光粼粼的。她仰头看着月亮,闭上眼睛,深吸了一口气——海风带着咸咸的味道灌进她的肺里——然后张开嘴,发出一声悠长的、穿透力极强的叫声。
不是狐狸的叫声,是猫的叫声。是猫在深夜屋顶上对着月亮发出的那种叫春的声音,但又比那个更宏大、更深远,像一声穿越了千年的呼唤,从这座小岛扩散到整个海面,从海面扩散到陆地,从陆地扩散到山林、田野、村庄、城市。
几百只猫从岛上的各个角落跑出来——野猫、家猫、橘猫、黑猫、白猫、花猫,从灌木丛里钻出来的,从石头缝里窜出来的,从码头的渔船底下爬出来的,从别墅的屋顶上跳下来的。它们跑到白小妹面前,蹲下来,仰头看着她,绿色的、黄色的、蓝色的眼睛在月光下闪着光。白小妹看着它们,点了点头,然后转头看向东南方向。她的眼睛眯了起来,金色的瞳孔里倒映着远处的海面。
“鼠群来了。去菜园子。守住每一寸土地。”
猫群无声地散开,奔向菜园子。它们不是乱跑,是有组织有纪律的——有的守在菜地边缘,有的藏在菜畦之间,有的蹲在田埂上,有的趴在白菜叶子下面。几百只猫在菜园子里各就各位,像一支等待敌军到来的伏兵,安静,专注,杀气腾腾。
曹剑平站在菜园子边上,手里握着那把格洛克17。他知道枪对几千只老鼠没用,但他还是来了。林婉站在他旁边,怀里抱着曹念桃。赵秀娥站在他另一边,怀里抱着曹念海。陈翠莲、春花、秋月、江薇薇、孙晓敏、李香兰——十五个女人,一个不落,全站在菜园子边上,手里拿着各种武器——锄头、镰刀、菜刀、擀面杖、拖把、扫帚,陈翠莲甚至举着一口铁锅,准备当盾牌用。
“小曹,它们来了。”白小妹的声音从夜色中传来。
海面上,一片黑色的潮水正在涌来。那不是水,是老鼠。几千只老鼠游过海面,像一支无声的军队,密密麻麻,黑压压一片,把海面都遮住了。它们游得很快,前腿划水,后腿蹬水,尾巴在水面上甩出一道道细小的浪花。眼睛是红色的,在黑暗中像几千颗燃烧的炭。
菜园子里,几百只猫同时站了起来,背弓起,毛炸开,喉咙里发出低沉的“呜呜”声。它们不是在害怕,是在宣战。
黑鼠上了岸。几千只老鼠同时踏上桃花岛的土地,像黑色的潮水涌向菜园子。跑在最前面的几只老鼠刚冲进菜地边缘,一只黑白相间的花猫从白菜叶子下面窜出来,一爪拍扁了一只,一口咬死了另一只。旁边的黑猫、橘猫、白猫也同时出击,猫爪在月光下闪着寒光,猫牙咬穿老鼠的皮毛,猫叫声和老鼠的惨叫声混在一起,在夜空中回荡。
战斗持续了不到半个小时。菜园子里遍地都是老鼠的尸体,黑压压的一片,像铺了一层黑色的地毯。活着的老鼠四散奔逃,有的跳进海里,有的钻进灌木丛,有的跑回码头,有的慌不择路撞在石头上撞晕了。几百只猫蹲在菜地边上,舔着爪子上的血,舔着嘴角的毛,有的还在嚼着嘴里没咽下去的老鼠肉。
白小妹站在菜地中间的一块石头上,九条尾巴在身后轻轻摇曳。她的身上没有沾一滴血,白毛在月光下还是那么干净,那么亮。她仰头看着月亮,发出一声轻轻的叫声,不是战斗的号令,是收兵的信号。猫群听到这个声音,陆续散去,消失在夜色中。
曹剑平站在菜园子边上,看着这一幕,长长地呼出一口气。他把枪收起来,走到白小妹面前,蹲下来,伸手摸了摸她的头。白小妹眯起眼睛,蹭了蹭他的掌心。
“白小妹,谢谢你。”
“不客气。”白小妹的嘴角翘了起来,“我说过,她不是我的对手。”
林婉抱着曹念桃走过来,站在曹剑平身边。小丫头被吵醒了,睁着黑葡萄一样的眼睛,看着满地的老鼠尸体,不哭不闹,还伸手指了指,嘴里发出“啊啊”的声音。林婉把她的手按下去,亲了亲她的额头。
“小曹,菜园子保住了。”
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