桌面上只剩下一片被水蒸气润湿过的桌面和几粒散落的蛋壳碎屑。

白小妹把那几粒蛋壳扫进掌心，扔进垃圾桶里，又用湿抹布把桌面擦了一遍，动作比她平时利落了不少。

她擦完之后把抹布搭在水龙头边缘，看了一眼窗台上九命猫妖依然蹲着的方向：“你今晚还值夜？”

“本座值。”

九命猫妖没有回头，“猫天虎和猫天豹晚点会补外围。你修完阵法早点回来。”

白小妹的狐尾在身后甩了一下，没有说话，推开门出去了。

午后的阳光从窗台照进来，把九命猫妖九条尾巴的轮廓在地板上拉出细长的影子。

他没有从窗台上下来，目光始终落在南偏西方向那片低山丘陵的轮廓线上，偶尔微微调整一下耳朵的角度，像是在捕捉某个极远处几乎听不见的信号。

傍晚的时候，猫天虎传回了一次确认消息——次生林北坡确实有灵力残留，但浓度在持续下降，像是施术者正在快速远离那片区域。

九命猫妖听完消息后从窗台上跳下来，穿过走廊走进厨房。赵秀娥正在灶台边切一根丝瓜，围裙系得很整齐，锅里的水刚烧开，蒸汽正从锅盖边缘往外涌。她听到脚步声没有回头：“今晚吃什么？丝瓜蛋汤，再加一个清炒藕片，冰箱里还有半只鸡，炖了吧？”九命猫妖在她脚边蹲下来：“魔山老怪今天下午移动了位置，不在次生林那边了。方向不太确定。”

赵秀娥的菜刀顿了一下，随即继续切下去：“那今晚的汤我多放点姜，驱寒。你们晚上要忙的话，饭菜我提前备好。”

九命猫妖没有接话，蹲在她脚边多待了几息，然后站起来转身走出了厨房。

他走过客厅的时候正好遇到林亿从楼上下来，林亿看到他脸上那一层淡淡的紧绷感时脚步顿了一下：“怎么了？”

“没什么。”

九命猫妖的脚步不停，“本座去外围巡一圈。”

林亿看着他穿过客厅的背影，没有再追问，转身朝厨房方向看了一眼——赵秀娥正在把切好的丝瓜推进沸水里，蒸汽模糊了她半张脸的轮廓。

她低头搅动着锅里的汤，动作从容平稳，和任何一个普通的傍晚没有区别。

林亿收回目光，走到餐桌边坐下，打开了笔记本电脑的屏幕。

入夜之后气温降了一些，海风从窗缝渗进来带着湿润的凉意。

别墅里的灯在晚上九点左右陆续熄了大半，只留了厨房一盏小夜灯和走廊尽头的应急指示灯。

赵秀娥把备好的饭菜用保鲜膜封好放进了冰箱，又检查了一遍灶台的火是不是完全关了，然后关了厨房的灯。

她走到楼梯口时停了一下，看了一眼客厅窗台上那道黑色的轮廓：“你还没去睡？”

九命猫妖蹲在窗台上没有回头：“本座等猫天豹交班。”

赵秀娥没有多说什么，转身上了楼。

她的脚步在楼梯上响了几声就远了，然后二楼传来门被轻轻带上的声响。

大约过了半个时辰，厨房的窗户被从外面无声地推开了一道缝——那缝隙宽度不到一根手指的厚度，刚好够一缕极细的黑色雾气从窗框边缘渗入。

雾气在灶台上方的空气中盘旋了一圈，像是确认了厨房里没有其他人，然后顺着门缝滑进了通往客厅的走廊。

赵秀娥的卧室在二楼走廊尽头，门没有锁——她没有锁门的习惯——雾气从门缝底部渗入，在床边的地板上逐渐凝聚成一道模糊的人形轮廓。

魔山老怪的身影在黑暗中比上一次出现时更加瘦削，但动作依然轻得没有发出任何声响。

他蹲在床尾看了片刻，赵秀娥的呼吸平稳绵长，被子边缘压在下巴下面，一只手搭在枕头外侧。

魔山老怪伸手将她连人带被子卷进了黑雾中，动作极快，全程不超过两息——被子和人消失的瞬间没有留下任何挣扎的痕迹，床头柜上的一只玻璃杯轻轻晃了一下，杯底在木面上发出极细微的磕碰声。

黑雾卷着那团被子从窗户缝中退了出去，厨房的窗户重新合上，边缘的锁扣被从外侧拨回了原位。

凌晨时分，林亿被走廊里一阵急促的脚步声惊醒了。

那脚步声是从赵秀娥房间方向传来的，带着一种很少在半夜出现的、近乎失控的节奏。

她披着外套推开门的时候，看到九命猫妖正站在赵秀娥房间门口，九条尾巴全部绷成直条状，绿眼睛盯着空无一人的床铺。

床铺上的被子不见了，枕头歪在床头，床头柜上那只玻璃杯倒扣着，杯口边缘有一圈浅淡的深色细纹，像是被某种粘稠的液体沾过后留下的痕迹。

九命猫妖没有走进房间。

他站在门口，尾巴全部绷直，目光从空床移到床头柜的玻璃杯上，又移到窗外半开的那扇窗户上。

窗户的锁扣位置与昨晚关灯时不太一样，偏了大约两毫米。

他蹲在那里保持那个姿势好一会儿，然后转身下了楼。

林亿跟在他身后进了厨房——厨房窗户关着，锁扣已经归位，灶台上方的排风扇叶片上凝了一层薄薄的水珠。

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