刘兆阳沿着公路走了将近二十分钟，步伐从最初的快速逐渐放缓到稳定，左腿在迈步时微微弯曲，比他平时的步态稍显沉重。

他没有回头看过码头方向，视线落在前方的路面，沿途经过了几家修车铺和一家已经关门的五金店，拐进了一条窄巷，又穿过一片堆满废弃建材的空地，在尽头处停住了。那是一栋两层高的旧式建筑，门框上方的牌子写着“码头派出所”五个字。

他在门口站了片刻，伸手推开了一楼那扇半开的铁皮门。

办公室里开着灯。

一名中年民警坐在办公桌后面，穿着一件已经洗得泛白的蓝色制服，袖口卷了两折，正在低头翻一本旧账本。

门被推开时他抬起头来，视线在刘兆阳身上停了一瞬，然后他放下手中的笔：“你怎么来了？”

刘兆阳走进来，在办公桌对面那把塑料椅子上坐下，把那根钢管横放在膝盖上：“姐夫，我今天去码头收保护费了。”

江大冬的目光从那根钢管上移到刘兆阳脸上，又移回那根钢管上：“你收保护费收到哪去了？”

“桃园集团的码头。许东风倒了之后那边的码头一直没人管，我就去了一趟。”

江大冬的声音不高，但尾音比之前低了一些：“然后呢？”

“桃园集团的曹剑平来了，把我带的人打了，还说不许再收保护费。”

办公室里安静了两秒。

江大冬从椅子上站了起来，绕过办公桌，走到刘兆阳面前。

刘兆阳的膝盖上还横着那根钢管，他抬起头看着姐夫，正要开口说下一句话，江大冬的右手已经落下来了，力度在接触到他脸颊的瞬间转化为推力。

“啪”的一声，刘兆阳的脸被那一巴掌打得偏向左侧，手里的钢管从膝盖上滑落，在地砖上滚动了两圈才停下，铁管撞击地砖发出沉闷的响声。

刘兆阳的耳朵里听到的是那声巴掌的余响在办公室里回荡了片刻，然后被墙壁吸收，消失在空调出风口的低鸣中。

他伸手按住自己被打的那半边脸，没有来得及反应。

江大冬的第二个声音紧跟着响起来：“刘兆阳，你他妈傻逼吧！曹剑平你也敢惹！”

他的音量不高，在说到“曹剑平”三个字的时候稍微压低了一些，像是在避免让这个词传到门外的走廊里，但他语气里带着一股已经压不住的锋利。

他站在刘兆阳面前，那根钢管还在地砖上停着，滚动已经停了，铁管表面泛着办公室灯光反射出的浅色光泽。

刘兆阳捂着脸的手没有放下来，他的声音闷在掌心后面，吐字比平时含糊了一些：“许东风以前也是这么收的，他倒了之后那码头就成了没人管的地方。我去收有什么问题？”

江大冬没有回答他的问题，先弯腰把地上那根钢管捡起来放在桌面边缘，然后重新站直了：“许东风在的时候，他背后有严新宇撑腰，现在严新宇进去了，许东风也进去了。你这时候去碰他们留下的摊子，你觉得你能撑住？”

刘兆阳把手从脸上放下来，那半张脸已经有些发红了：“那码头现在归桃园集团，曹剑平他……”

江大冬打断了他：“曹剑平最近拿下的码头产权，你知道他怎么拿到的吗？他没出一分钱，是通过国安局的渠道划拨过来的。你一个在码头旁边混了几年的人去动这块地，连码头产权是怎么转的都没搞清楚。”

刘兆阳坐在椅子上张了张嘴，像是想说什么，但他的嘴唇动了动，没有发出声音来。

江大冬走回办公桌后面坐下来，把那根钢管放在了桌角位置：“那根钢管先放我这里。你带了多少人去的？”

刘兆阳的声音比刚才低了一些：“带了十几个。”

江大冬看了他一眼：“那他们现在人呢？”

刘兆阳沉默了一下：“……被打散了。”

江大冬没有再追问，他拿起桌上的笔，把刚才合上的旧账本翻开到原来那页，从桌面上推过去一张纸巾：“把脸擦一下。等会儿出去的时候走侧门，别从正门出去。”

刘兆阳接过那张纸巾按在脸上，纸巾碰到皮肤的时候他眉头皱了一下，但没有出声。

他站起来，把那根钢管留在桌角，转身向门口走去。他走到门口时江大冬的声音从身后传来：“你以后别去那个码头了。码头的事，我来处理。”

刘兆阳在门口停了一下，没有回头：“你打算怎么处理？”

江大冬的声音不高不低：“你不用管。你只记住别再去码头就行。”

刘兆阳沉默了几秒，推开门走了出去，门在他身后合拢时发出短促的声响，在门框和门板撞击的余音消散之前，江大冬已经重新低头翻看那本旧账本了，手指沿着纸面边缘滑落，像一枚被压实的印章，正在等待下一份需要确认的文件。

过了一会儿他把笔帽扣上，合上那本账本，搁在了桌面右侧的固定位置上。

他从抽屉里摸出一盒已经拆封的烟，从里面抽出一根，在桌沿上磕了磕，然后点燃了，火光在指间亮起又熄灭，青灰色的烟雾在光线中缓慢地上升，在触及天花板之前被通风口的微风切开，散成更细的丝缕。

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