三月初七，林远动身北上。

他带了霍七和四名精锐教众，一行六骑，沿官道北上，再转山道。春色正浓，沿途的野杏花开得铺天盖地，风一吹，花瓣落在马头上，像给黑马戴了半面花冠。霍七却无心看景。他一路上都在心里盘算，若青羊峡有埋伏，他该怎么护着林远杀出来。他的刀从出山门起就没离过身，夜里扎营时也枕在头下。

林远看出他的紧张，也不点破。有些事，得等真到了眼前，人才会相信别人也有分寸。他只是在夜里打坐时，把望月兰点了一小段，让那清苦的香气混着山间的夜风，把霍七那根绷紧的弦稍微松了松。阿福被留在总坛，临走时塞给林远一个小包，里面是几条新搓的麻绳，说万一要捆人能用。林远哭笑不得，还是收下了。

第三天午后，他们到达青羊峡外二十里处。青羊峡是川黔交界的一道极窄的山谷，两山夹峙，谷底只有一条青石栈道，宽不过丈余。谷中多青藤，藤上生着细小的白花，远看像落满了一层细雪。林远让霍七和两个弟兄留在峡口外的高坡上接应，自己只带两名精锐入谷。霍七不肯，林远只道：“我进去是谈事。你跟我太近，他们会觉得我带刀逼宫。后头这条退路，你替我守住，比跟进去有用。”霍七这才咬牙领命，带人在高坡上借着古松遮掩，布下几处极隐蔽的暗哨。

林远三人步行入谷。青羊峡里的风比外面凉了不少，像从极深的谷底反灌上来的。栈道上长满了湿滑的青苔，一走一滑。林远走得很慢，耳中却把谷中每一丝声音都收得极清。他听到了暗哨的呼吸。左边石壁后一个，右前方藤蔓里一个，谷顶崖角上还有两个。来的人，比他预想的多。他不动声色，只把药篓往背上提了提，带着两个弟兄继续往前走。

又行了半里，栈道忽然一阔，谷底闪出片半亩大的平地。平地上早搭好了一座极简的竹棚，四角垂着青布，布上绘着不同的纹样。林远认出其中两种。一种是单足鹤纹，那是鹤家的标记；另一种形似三足乌，赤红色的，绣得极深，那是三山九派中“乌山”的图腾。他心中一紧。乌山也来了。鹤无霜跟他说过，三山九派各有镇物，鹤家守北，凤家已绝，龙家藏西，而乌山最是凶戾。乌山传人的功法则偏阳烈，跟火脉天然相冲。他们若来，只怕不是为了聊天。

林远在竹棚外三丈处站定。棚中已坐了几个人。主位空着。左首坐的正是黎轻尘，今日她换了一身极简的白衣，头上只系了根素带。右首坐着一个赤袍青年，三十不到，眉浓如墨，生得高大英挺，只是唇极薄，看起来有些阴鸷。他身后立着一个极瘦的老者，佝偻着背，像件挂起来的旧袍子。黎轻尘身后则站着一个熟悉的身影，正是黎川。黎川还是那身灰白长衫，手里拄着竹杖，见林远进来，朝他微微一笑。

那赤袍青年上下打量林远，目光极利，像要把他剥开看透。林远与他对视一眼，没躲。黎轻尘先开口：“原教主，这是乌山这一代的少山主，乌景川。他替乌山来听会。其他人还没到齐，你先坐。”林远没坐，只道：“我进来，不是来看一座空棚子的。还有哪些人没到，你直说。哪些是友，哪些是客，哪些来者不善，你不说，我也能闻出来。”

黎轻尘轻轻一笑，似早料到他会这样。她还没说话，那乌景川先开了口。他的声音低沉，像在喉咙里滚了层铁砂：“原教主好大的气性。龙魂散在你手里，是你的本事，可也是三山九派让了你的。你真把自己当南边的主了？”他微微前倾，手按在膝上，掌心浮起一层极淡的赤红气劲，像有火在皮肤下蹿动。林远看了他一眼，只一眼。然后他把腰间的药篓解下来，递给身后弟兄，空着双手，慢慢走到竹棚前，在离乌景川最近的空位上一坐。坐下去的时候，他掌心在石凳上轻轻一按。那石凳表面生出一层极薄的霜气，转瞬即散。乌景川瞳孔微缩。这手“火极生寒”，不懂火的人根本做不出来。

“我是不是主，轮不到你来说。三山九派若还认凤栖谷，我就是苏遗的后人。”林远把玩着腰间一枚玉牌，语气极淡，像在说今天的天气。乌景川盯着他，眼中赤气翻涌，却终究没有发作。黎轻尘适时地把话头接了过去：“青城、雪山、崆峒的人，明早会到。点苍的人不来了。我家老祖说，魏真玄那一脉已废，再掺和南边的事，只会添乱。”她看向林远，眼中多了几分玩味，“今晚先住下。明日，才是正会。你若是怕夜里冷，我让人给你送个炭盆过去。”

林远没应她这句，只抬头看了看天。青羊峡上方的天空被两山夹成一条线，日头已偏了西，谷中暗得比外头早。他站起身来，对黎轻尘道：“不用。我睡崖洞。”然后转身朝谷壁走去。他早就看好了，三十步外的崖壁下有一处内凹的干爽石窟，进可攻，退可守。两个弟兄跟在他身后，像两把无声的刀。

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