他站起身，一瘸一拐地走到木栏杆旁，指了指墙上挂着的红色保单：
“我拒绝公开身份。我们要用报馆的名义，但不是谈小说，而是谈见闻。你帮我把前几天发的那篇见闻稿，改成《港岛码头查验之现状与华商货运之艰难》。不写五号浮标，不写药箱，也不写许清歌，就只写水警在码头翻箱倒柜、勒索规费，卡得南洋客商的药单子发霉。这文章发出来，是华商会馆跟水警的商业嘴仗，我们躲在会馆后面，警署就拿不到口实。”
林曼珠看着郑木生冷静的面孔，嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是轻轻叹了口气：
“你总是算得这么死。可万一……万一老麦在港岛争不到缓冲呢？”
“老麦争不到，我就自己去港岛。”郑木生笑了笑，神色平静，“我既然能从西环的猪仔船上活下来，就没打算在这破仓里躲一辈子。”
林曼珠看着他，眼底那抹担忧怎么也藏不住。她拉了拉肩上的坎肩，低声说：“那我这就回社里改稿。木生，你凡事多留个心眼。”
林曼珠走后，谢南枝从后间的账房掀开帘子走了出来。她手里拿着一把算盘，脸色并不好看，斜靠在门框上说：“木生，刚才保险经纪派人来传话了。说威廉的买办在街面上放风，说你这电器行老板在港岛犯了事，警署的传讯纸已经到了。经纪人说了，要是警署真的立案，商业火险的费率，明天就要从十五块翻倍到三十块大洋，否则他们就撤保。”
“这帮吃人不吐骨头的洋奴！”陈阿火啐了一口，“威廉这是在逼我们关门！”
“撤保？”郑木生冷笑了一声，“南枝，告诉经纪人，保费我们一分钱都不多加。试电间的沙桶、铁木栏杆、红漆闸刀都是按行署的消防章程立的，每一条测试记录都有廖师傅的签字。他们敢单方面撤保，我就把见闻稿的下一篇，改成保险公司见利忘义、卡压华商商誉，让同安街的所有华人商铺都去退保。你看他敢不敢冒这个险。”
谢南枝噗嗤一笑，那一双漂亮的杏眼弯了弯，但随即又沉了下去：“理是这个理，但洋行文员已经在同安街的梁记饭铺旁边蹲着了，见人就说你快被拷回港岛了，电饭煲的预售定金早晚要烂在仓里。好几个下了定的小客人都有些动摇，许三水，今天下午有退定的吗？”
“有两个。”许三水小声回道，“退了一角钱，我已经用红笔在退定单上注销了，定金袋子里的硬大洋没动，是用咱们做风扇的零钱退的。”
“陈阿火。”郑木生突然叫了一声。
“在呢，木生哥，我这就去同安街把那几个乱嚼舌根的洋行文员给揍趴下！”陈阿火当场撸起袖子，露出一双长满老茧的粗壮胳膊。
“揍什么揍？嫌水警抓不到你打架的把柄是不是？”郑木生瞪了他一眼，“去，跟着那两个洋行文员。不准动手，就带着三水，把他们在哪家商铺门前说过什么话，退定的人叫什么名字，哪月哪日哪时，用炭笔一条一条记在客户记录本上。往后若是跟洋行打官司，这都是他们恶意中伤、破坏商誉的证据。懂了吗？”
陈阿火愣了愣，挠了挠有些乱蓬蓬的头发，瓮声瓮气地说：“得，还是你心眼多。我这就去记。”
廖师傅在后头，用搭在肩膀上的脏毛巾擦了擦手上的铁屑，瓮声瓮气地插话道：“木生，铁锅的第二代样机我已经调好了，接地线接得极死，保准不漏电。但这跳闸的瓷片还是不够厚，煮出来的饭还是生，你回信里说的那些绝缘纸，南洋的货栈里根本找不着，洋行把货掐得很死。”
“不急，饭锅的机子先摆在试电间，只测，不卖。”郑木生走过去拍了拍廖师傅的肩膀，“廖师傅，守住规规矩矩的测试记录，就是保我们电器行的命。洋行越是想让我们急，我们越要慢下来。”
夜渐渐深了，同安街的细雨越下越密。
破仓的木门被“叩、叩、叩”轻轻敲了三下。
许三水赶紧跑过去开了门。进来的是邮局的跑腿，身上披着雨衣，冻得有些发抖，从怀里掏出一封盖着港岛邮戳的急件：
“郑老板，麦律师楼来的加急回信。”
郑木生接过信，就着煤油灯微弱的光芒展开。麦正荣那字迹虽然有些潦草，但底下的内容却异常清晰：
“木生老弟，幸不辱命。已用周记小行在水警那边的熟人关系，借口‘洋行商誉官司尚在行署查核’为由，替你争到了十日缓冲。十日之内，港岛警署不会跨境呈递文书。但这问询日期已定，十日后你若不来，警署将正式立案。另外，老弟，五号浮标那一夜暴雨，阿贵虽然喝醉了，但他提到了第三个人。那人当晚也在西环码头，似乎是个潮汕同乡，见过你的正脸，而且知道你租了老麦的小火轮。你且仔细想想，这第三人到底是谁，此人若是落在洋行手里，底片毁了也无用。”
郑木生看着信纸的最后几行，眼神渐渐缩紧。
那一晚在港岛西环码头，雨大得像泼水一样，他拖着伤腿和阿贵抬箱子。风雨里，除了许清歌在暗处拍照，难道真的还有第三只眼睛在暗中盯着他？
“木生哥，老麦说什么了？”许三水有些紧张地凑过来。
“老麦帮我们争了十天。”郑木生把信揉成一团，划燃洋火，看着信纸在火光里渐渐化为黑灰，“但他也问，那一晚在港岛码头，除了我们，还有谁见过我。”
窗外细雨如织，黑灰落在试电间的黄沙地上，瞬间被湿气吞没。郑木生闭上眼睛，脑海里重新浮现出那一夜暴雨如注的港岛西环码头。
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