清晨的同安街被一阵清脆的扫街声唤醒。海面上升起的薄雾在街角盘旋，带起一阵阵湿润的水汽。阳光透过薄雾，在铺着青石板与水泥的街道上洒下斑驳光影。街道两旁的木楼小饮茶铺已经升起了袅袅炊烟，空气中弥漫着早茶与海风的味道。

旧修钟铺前，几位提着菜篮的熟客见看簿桌前换上了新的告示，纷纷凑上前查看。告示上用工整的黑墨写着：“市政下米试煮特别批单已到手。本行将于今日闭门进行第一锅暹罗米受热试煮。试煮期间概不对外开放，不接新排号，不售试煮饭。”

“哎呀，郑老板这铺子当真实在，规矩比洋行还大！”做杂货生意的张老板摇头感叹，“换作旁人，听说能试煮了，早吵着要开宴请客收定金了，郑老板硬是一分钱不预收，非要等公家完全验收通过才算数。”

梁老板娘也站在一旁点头道：“郑老板讲究的就是个信用！有这种规矩在，咱们排号排得放心！要是真冒失开卖，反而惹人心虚。人家凭手艺说话，不走歪门邪道。上次隔壁街那家假冒洋行牌照的铺子，收了定金跑了路，害得大家伙儿血本无归。像郑老板这样公清明白的商家，同安街少见！”

后间里，气氛严谨而有序。马灯的光芒将后间照得通亮，台架上的五号电饭煲金属外壳反射着柔和的光泽。

谢南枝从小修风扇的尾款余额里拿出一角大洋，从街角粮油店买回了一斤优质的暹罗长粒米。米粒晶莹剔透，散发着淡淡的稻谷清香。她小心翼翼地将米倒在簸箕里，挑去其中的碎谷粒与小杂质。

廖师傅拿着竹木量杯，仔细地将米淘洗干净，随后倒入五号电饭煲的铝胆内，按照事先计算好的比例加入清水。水面刚好淹过米粒一指深，在金属内壁反射出倒影。

“木生，水米比例拿捏得刚刚好。”廖师傅盖上铝合金锅盖，伸手将旋转扣锁轻轻扣紧，“暹罗长粒米吸水慢，水稍多一分就会稀软，稍少一分就会夹生。今天这场试煮，考验的是受热后米饭是否会粘底、是否会半边焦糊半边生硬。只要这一锅成了，洋行就再也扣不上‘玩具模型’的帽子了。几十天的辛苦，就看这一会儿。”

郑木生站在台架旁，仔细复核了一遍电源接线与熔断丝：“廖师傅放心，三寸平垫已经解决了受热翘曲问题，双金属片感温灵敏，只要水烧干、底盘温度一过标准，必然会自动切断电源。”

回忆起当年在猪仔船上啃着半生不熟的红薯干、在码头扛包时连一口热饭都吃不上的艰难岁月，郑木生心中情绪起伏。实业之所以可贵，就是要把冰冷的金属与电路，变成能为寻常百姓安居乐业带来温饱的实用器物。

陈绍棠与梁老板娘作为同安街的华商见证人，此时也受邀坐在后间。梁老板娘擦了擦手，笑着说道：“郑老板，我开小饭馆十几年，天天蒸米饭。这电锅要是真能把暹罗米煮得软糯香甜还不糊底，我第一个订一台放饭馆后厨！省时又省力！以前用柴火大锅，稍不留神锅底就糊了一大片，既费柴火又浪费米粮。”

郑木生微笑回应：“梁老板娘少安毋躁，今日试煮全过程有记录在案，好坏全凭事实说话。”

上午十点，试煮正式开始。

陈阿火将后门与前门紧紧关闭，挂上“闭门试修”的木牌，守在门口防止任何人骚扰。

许三水挺直腰板，手里拿着铅笔与计时怀表，大声念道：“1948年秋，木生五号电饭煲第一锅暹罗米试煮开始！通电！”

郑木生亲自推上闸刀。

发热盘上的红色指示灯瞬间亮起，微弱的电流声在沉寂的后间里回荡。

前五分钟，内胆平静无声；第十分钟，水温升至沸点，铝盖顶部的微型排气孔开始喷出一缕缕浓郁的白汽，弥漫开一股令人垂涎的米饭香味。

第十五分钟，水汽渐渐收拢，内胆里的米汤被快速吸收，气孔吐汽变得均匀而平缓。

到了第十八分钟，正当大家屏住呼吸时，发热盘侧面的双金属感温触片突然发出“啪”的一声响亮弹扣，指示灯瞬间由红变绿，自动切断主加热电路，转入微弱的保温状态！

“跳闸了！跳闸了！”许三水激动地大喊，“十八分三秒！自动断电！”

查验员并没有在场，但陈绍棠与梁老板娘同时站起身，凑到了台架前。

郑木生并没有急着揭盖，而是沉稳地说道：“再焖三分钟，让余热把水分收干，这是煮饭的古法。”

三分钟过去，郑木生伸手握住铝盖上的木质防烫把手，轻轻一转，缓缓将锅盖抬起。

霎时间，一股极其浓郁、纯净的米香伴随着白汽腾空而起！只见铝胆内部，一粒粒暹罗长粒米全部直立伸展，晶莹饱满，表面泛着一层诱人的饭油光泽。

廖师傅拿过木饭勺，沿着锅边轻轻一划，整锅米饭应声脱离，底部只有一层均匀金黄、酥脆却绝无焦黑的浅浅饭焦！

“没糊！一点没糊！”梁老板娘禁不住脱口赞道，“受热透到了骨子里，粒粒熟透，连锅底都透着干净！”

陈绍棠凑近闻了闻，连连点头：“香！透！熟！木生，这第一锅试煮，堪称完美！”

此时，外头传来扣门声，陈阿火开门一瞧，正是例行巡视的市政查验员。

查验员走进后间，闻着弥漫在空气中的饭香，看着锅里晶莹饱满的米饭，冷峻的脸上终于露出了久违的笑容。

郑木生将双手递上测试记录簿，恭敬道：“查验员先生，第一锅暹罗米试煮完成，请查验。”

查验员接过记录簿，用竹签拨开米饭仔细检查了锅底与熟度，随后在批单上重重写下：“下米试煮成功，受热均匀，无焦糊，准予办理试修牌照登记。”

这一刻，同安街旧修钟铺后间里气氛热烈。郑木生看着桌上散发着饭香的电饭煲，眼神里透出从容与坚定。水汽在窗玻璃上凝成细小水珠，缓缓滑落。陈阿火小心地将看簿重新压好，同安街的夜风徐徐吹来，将胜利的喜悦带入沉静的港湾，同安街后间泛着沉稳的气息。测试的成功为后续试修牌照的领取抹上了最亮丽的一笔。后间的马灯下，大家相视而笑，数十日攻坚终见成果。这份踏实的技术积累，是任何人也夺不走的力量。大家信心满满，等待着明日正规牌照的领回。

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