退朝之后，炎策来到皇太子身边，与他的木轮椅并排，步履缓慢。

“二弟，方才多谢你出言相助，”炎烁温和的说。

炎策轻轻一笑，摆了摆手。

“皇长兄太见外了。何来‘相助’二字？”

“臣弟在稷国确实与她相谈甚欢。萧郡主为人直爽，有情有义，体恤下属。她带出来的兵，想必不会差。”

炎策的语气里添了几分忧虑。

“可惜我不擅兵马，不能赴前线分忧。三弟受伤在身，身处北境，着实让人担心。只盼萧家军可以及时赶到，助三弟稳住局势，早日归朝。”

炎烁轻轻叹了口气。

“兵部呈上的战报，向来报喜多于报忧。此时北境实情，只怕比纸面所写更重几分。”

“三弟自幼驰骋马背，体魄向来强健。区区箭伤，断然不会伤其根本。待援军抵达，局势定可以扭转。”

说话间，他右手无声地攥住膝上锦缎，手指收紧。

这个微小的动作没有逃过炎策的眼睛。

炎策抬手示意，斥退了推车的内侍，自己握住木轮椅后的把手，缓缓向前。

“皇长兄，今日天气阴冷，可是旧伤又痛了?”

炎烁摇了摇头。

“无妨，这点疼痛，早已习惯。“

”我这双腿就是废在朔北。如今三弟也在那片土地受伤，难免多想几分罢了。”

炎策张张嘴想说点什么，却终究又闭上了嘴角。

自打他记事起，皇长兄就是那个最闪亮最耀眼的存在。

少年时便跟在父皇身边，南征北战。大破江溟，臣服雍国。一把长枪横扫，所向披靡，从无败绩。就连那身长八尺有余的山狼部首领拉尔罕，也曾在他马前退却。

所以当军报传回，说皇太子中流矢坠马、下肢尽废时，朝中无人肯信。

连父皇都认作误报，当场斩了数名传报军情之人。

…如今三弟再次中箭受伤，皇长兄必定是心如刀割。

炎策推着太子，一路送至东宫。

“有劳二弟亲自推车护送。”

炎烁朝他温和的开口。

“一定口渴了吧？进去坐坐吧。”

他抬手示意院中凉亭。石桌上已摆好茶盘与几样糕点，侍女静候一旁。

“那臣弟便叨扰了。”炎策也不客气，含笑点头，跟在后面踏进院中。

炎烁取过一盏茶，亲自置于炎策面前，示意侍女斟茶。

热气氤氲中，茶水在盏中缓缓铺开，是极澄净的一抹湛蓝。

炎烁朝他笑笑，开口道。

“此茶的颜色，味道，都不甚常见。对于缓解我的旧伤酸痛略有裨益，二弟若是喝不惯，叫人另换一种便是。”

炎策拿起茶杯，不动声色地抿了一口。

“臣弟在稷国时曾饮过此茶，风味确实独特。”

炎烁略微歪头，面露讶异。

“哦？二弟也识得这‘晴引汤’？”

“谈不上识得。”炎策道，“只是尝过几次。当时那盏茶里，金石之气似乎更重些，是一名叫小周子的御厨仆役所煮。”

“小周子…”炎烁沉吟了一下，“宫中仆役甚多，我对饮食又不讲究，没有印象。”

“父皇母后都不喜薄荷，这晴引汤向来只在东宫备着。二弟远在稷国却能喝到，倒也有趣。”

炎策举起茶盏，又饮一口，笑着说。

“那时臣弟被灯油所灼，下人说此汤可解灼痛，便特意煮来。也算是借了皇长兄的光。”

“原来如此。”

炎烁转头唤来身侧主事宫女。

“去查一查，小周子可在宫中，叫他来给二皇子请安。”

主事宫女垂首回禀，“回太子殿下，小周子隶属昭阳宫。未随大队回京，据传是在稷国不慎失足落水身亡。”

炎烁轻轻点头。

“既是母后宫中的人，那会煮此茶不足为奇。落水而亡倒是可惜了。”

炎策将茶盏轻轻搁回石桌，语气随意。

“臣弟也觉得惋惜。那小奴才颇为机敏，怎么好好的就落水了，着实可惜。”

他抬起眼眸，示意侍女再给他倒一杯茶，浅笑道。

“好在这晴引汤还能在皇长兄这里喝到。臣弟今日便多叨扰几盏了。”

“二弟想饮多少，尽管饮便是。”炎烁爽朗一笑，又侧首对主事宫女吩咐，“稍后包上一份，送至西宫。”

主事宫女面露难色，低声说，“回太子殿下。此茶所用之材料中，有一种极为罕见珍贵，东宫中并无常备。都是皇后娘娘定期从昭阳宫差人赠赐的。”

炎烁神色未变，随口道：“既如此，去母后那里再取一些便是。再珍贵，也不至于连二皇子都喝不得。”

“是，奴才这就去办。”主事宫女立刻规规矩矩的应下，转身就要退去。

“且慢。”

炎策忽然开口阻止。

“皇长兄，此茶想必是皇后娘娘特意花费重金寻来，给你缓解伤痛而用。臣弟不过尝个鲜罢了。”

“况且臣弟背上的灼伤早已痊愈。宫中好茶甚多，切莫为这等小事烦扰到皇后娘娘。”

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