奔波数日，一行人终于在第三日午后踏回玄宸宗山门。

秋日午后的山门一如既往的沉静肃穆，没有盛会期间的喧嚣人流，只剩长风过阶、落叶簌簌。绵长青石阶干净规整，白日零星飘落的枯黄落叶被专人细细清扫过，扫落的枯叶尽数规整堆在石阶边角，码得整整齐齐，透着宗门日复一日的规整安宁。

楚微立在山门前顿住脚步，静静伫立片刻。抬眸望着眼前这扇熟悉的山门，数日在外奔波的浮躁、赛场暗流的紧绷、路途听闻的流言心事，仿佛都被山门自带的沉静气场轻轻抚平。数日外出，不过短短数日，却像隔着一段漫长的风波前路。

苏清月归心似箭，率先提步踏入山门，嘴里轻声念叨着她悉心照料的药圃，一心挂念圃中药草无人照看，不知是否缺水枯蔫，脚步轻快地直奔后山药圃而去。

凌绝尘默默拴好随行马匹，利落收拾好行囊，不多言语，转身便回了自己的居所院落，悄然隐匿在廊深院静的宗门深处。

喧闹尽数散去，同行之人各自归处。

楚微孤身背着沉重药箱，踏着熟悉的青石路，缓缓走向少主殿。

深秋风急，殿中老树枝叶凋零得愈发厉害，地面又新落厚厚一层枯叶。满地碎金般的落叶被仔细清扫过，尽数归拢在墙根之下，堆叠整齐，无一片杂乱散落。显然，在他们外出赴会的这几日，殿中始终有人默默打理，不曾荒芜半分。

整座院落清寂无声，风过枝头，只剩疏叶轻响。

遥遥望去，灶间木门敞开半扇，暖融融的白汽顺着门口缓缓漫出，驱散了秋日的微凉。

墨临渊已然先一步归来，正立在灶台前低头烧水。他身姿挺拔，背影沉静孤直，背对着院门方向，专心拨动灶底星火，周身氛围安静内敛，无声无息，仿佛早已在此等候许久。

楚微抬步走入灶间，将肩头沉甸甸的药箱轻轻搁置在灶台边角，动作轻缓，不扰这份静谧。随后她顺势落座在灶台旁那张常年坐惯的小木凳上，身姿松弛，静静落座。

狭小的灶间暖意融融，柴火微燃，星火轻噼。

墨临渊未曾回头望她一眼，指尖稳稳提起烧沸的热水，均分盛入两只粗瓷白碗之中。一只稳稳推至楚微面前的灶台边沿，另一只他抬手端起，垂眸浅饮一口，动作从容平淡，无声无言。

灶间一时陷入静谧，唯有灶底余火微微跳动，沸水残留的热气袅袅升腾，在微凉的秋风里轻轻翻卷、缓缓飘散，填满两人之间沉默的空隙。

数日积攒在心的疑问，终究在此刻轻轻落地。

楚微指尖轻触微凉的碗壁，轻声开口，语声清淡平稳，不带半分逼问执念，只静静求证心底藏了一路的谜底：

“你当年，到底有没有查过她的下落？”

空气微滞。

墨临渊端着瓷碗的指尖骤然一顿，细微的动作转瞬即逝。

整整两息的沉默过后，他才缓缓放下手中碗筷，瓷碗轻落灶台，发出极轻的一声脆响。

他侧身挪步，在她身侧的木凳上静静落座，距离不远不近，分寸安然。眸光沉落在跳动的星火之上，语声平静无波，坦然道出尘封多年的过往：

“查过。”

“整整查了数年。”

“我翻遍了她当年离开小镇的所有踪迹，顺着她前行的路线一一追溯，最终只查到她跟随那支边境商队启程的片段过往。可那支商队本就是临时拼凑、四处游走的散队，沿途人员来去不定、毫无规制。商队抵达边境之后便就地解散，各行各路，再无聚合踪迹。”

他抬眸望向窗外沉沉秋光，眼底无波澜，只剩岁月沉淀的淡然：“往后再无人记得她的去向，甚至无人能说清，她当年究竟姓甚名谁。”

楚微静静听着，轻声追问：“当年为何半途停手，不再继续追查？”

“不是我不愿查，是彻底无从查起。”

墨临渊语声清淡，字字真切，道尽当年徒劳无果的无奈：“我用尽了所有能用的法子，托遍四方人脉，翻查沿途所有城镇的通行记录、户籍卷宗，寻访每一位有可能见过她的路人、商贩、行客。所有线索走到商队解散的那一刻，便尽数彻底断裂。”

“反复追查数月数年，始终一无所获，最后便只能作罢。”

话音稍顿，他垂眸望着碗口袅袅升起的微薄热气，轻声补了一句，藏着无人知晓的隐忍与缄默：

“这件事，这么多年，我从未对任何人提起过。”

从未与人言说，从未对外坦白，是独属于年少孤岁的隐秘心事，尘封心底多年，不与人知。

楚微端着温热的瓷碗，唇瓣轻贴碗沿，却迟迟未曾饮下一口温水。她抬眸看向身侧之人，目光澄澈通透，一语点破核心：

“既然从未对人说起，为何偏偏在今日，主动告诉我？”

这是她一路最不解的地方。

本是无人知晓的陈年秘辛，本可终生闭口不提，他却偏偏主动坦白、尽数交底，任由流言起、任由人心猜，不如自白坦荡。

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