黄祖笑着道：“按现在这个速度发展下去，一个月后，我们每天就能够产铁万斤了。有了这些充足的生铁，我们就可以大量铸造坚固的盔甲，打造更多锋利的武器。到时候，在这乱世之中，还有谁能与我们抗衡呢？”

黄祖一边说着话，高兴得嘴巴都快咧到耳后去了，眼中闪烁着对未来的美好憧憬。

“那是自然！现在我们只是烧制出了粗铁，等回头我在将提纯精炼之法后掌握后，将这些粗铁改造成削铁如泥的优质材料，到那时你就会知道，咱们所制作的武器和盔甲将会是多么的无敌！”

刘琦看着兴奋不已的黄祖，又为他描绘了一幅更加宏伟的蓝图：“没错，这只是开始。一旦我们掌握了更先进的技术，我们的实力将会得到质的提升。到时候，不仅能够守护好自己的领地，还能在这乱世中闯出一片属于自己的天地。”

荆南之旅，刘琦历经诸多波折，收获更多后。终于踏上了返回宛城的路途。

当他的身影再次出现在宛城的城门前时，已然是离开这座熟悉城池整整两个月之后的事情了。这两个月里，外界发生了许多变化，而宛城也在静静等待着他的归来。

刘琦刚一进城，便受到了热烈的欢迎。张绣更是早早地就安排好了一场隆重的接风宴，只为给远归的刘琦接风洗尘。

宴会之上，气氛热烈非凡，穰城文聘，湖阳邓济，义阳吕公皆来赴宴，就连襄阳的蔡瑁，听闻刘琦归来，也派出家中管家送来贺礼。

宛城将军府内，众人围坐一堂，高谈阔论着。

话题自然而然地转向了当下备受关注的荆南抗疫之事，大家认真听着刘琦怎么梦中神仙托梦，赐其病症根源之处，又是如何带领荆南长沙攸县等地，清除病源，根治患者。

众人听的神乎其神。

刘琦说到某处，特意提到原南阳郡的张羡张仲景，乃当时神医，现已经对自己备受崇拜，近来处理完长沙事宜后，就宁可放弃长沙太守之位，也要投奔自己来。

更为引人注目的是，刘琦还提及了黄祖那边已经着手实施的炼铁大业。他详细地描述了那热火朝天的炼铁场景，以及由此带来的巨大效益。这一消息如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪，引得在座的诸位无不眼红心热，满心的羡慕与渴望之情溢于言表。

刘琦一人所言之事，起初虽让人感到有些难以置信，但在张潢等一众心腹之人在旁边适时地插话助声、加以佐证之下，众人心中的疑虑渐渐消散，对刘琦更是佩服又加。

这时，张绣忍不住好奇地问道：“公子是说，那黄祖现在已经可以每天烧炼上万斤熟铁了”？

毕竟，在东汉之时，铁还是极其稀缺之物，和平之时，年产量也仅仅数不足千万斤，而按黄祖现在规模，每年产量已经快接近东汉时期一年的全国生铁产量，这是什么概念？整个荆州，再也不会缺制作盔甲武器的原材料，就可以大肆招兵买马。

对于身为军人的张绣而言，即便他自己并不亲自参与到打造兵器盔甲的具体工作中去，可对于铁器这种关乎军事力量的重要物资，向来都是极为重视的。

在他心中，清楚地知道万斤熟铁意味着多么巨大的潜力，那足以打造出几百套坚固无比的重甲啊！关键这仅仅是一天的产出，倘若自己手中拥有如此丰厚的资源，仅仅一个月的时间，就能够组建起一支规模庞大、战斗力超强的上万人精锐重甲骑兵部队。有了这样一支劲旅在手，又何惧天下群雄呢？

此时，张绣回想起之前刘琦给他开出的那个看似遥不可及的承诺——为其打造一支精锐重骑兵的计划，原本还以为那不过是一句空洞的口号、一张无法兑现的空头支票罢了。

然而，此刻再听刘琦娓娓道来，结合黄祖那边的实际案例作为参照，他才意识到这个计划并非是毫无根据的吹牛之谈，而是一个有着清晰规划和可行路径的真实战略构想。

于是，张绣满怀期待地向刘琦确认道：“公子，这么说来，我那梦寐以求的重骑兵部队，未来不久之后，真的就可以顺利组建起来了吗？”

刘琦自信满满地笑着回应道：“那是当然！你不妨想象一下，我们现在仅仅只是利用了黄祖一处铁矿的资源，每月就已经能够生产出数十万斤的熟铁。若是我再加上你这边铁矿的炼制，并全力投入生产，那么产量必然还会实现翻倍的增长。到时候，不仅不会出现熟铁短缺的问题，反而会有大量剩余的储备可供调配使用。”

说到这里，刘琦话锋一转，突然想起了另一件重要的事情，便开口问道：“对了，我之前交代你去筹备的开山采矿的事情，现在准备得怎么样了”？

听到这个问题，张绣的神情略显紧张，赶忙回答道：“哦，这个啊……我才刚刚回到宛城不久，手头上堆积了许多亟待处理的事务，实在是分身乏术。不过，我已经按照你所绘制的图纸，安排了一批专业人员前往实地进行勘察调研了。”

刘琦听闻此言，不禁皱起了眉头，眼神中透露出一丝不满与焦急，他瞪着张绣，语气中带着几分怒意说道

“你看看人家黄祖，我们在皖城时，给他提到此事，人家回到江夏，就大力开发，现在早就已经开始炼出钢铁了，可你这边连最基础的工作都还没有落实到位。这让我怎么说你才好呢？”

张绣正欲开口辩解几句，却被一旁的贾诩及时打断了。贾诩面带微笑，缓缓地说道：“公子莫要动怒，此事也不能全怪张将军。他本就是个直性子的粗人，回来之后可能没有完全领会您的意思，没能把事情阐述得足够清楚明白。这件事啊，也怪我没有尽到协助之责，没有帮衬着张将军认真对待这项工作。”

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