随着他们逐渐深入山区，山势越来越高峻险陡，相应的，官道也变得比之前更为狭窄难行。

就在他们急步前行之时，突然，前方的山口处拐出一群头戴黄巾之人。

为首的两人骑着瘦骨嶙峋的老马，手持长矛，横挡在官道中央。其中一人扯着嗓子大声喊道：“车上货物留下半数，或者交出钱财作为买路钱，否则休怪我们刀枪无眼！”

那喊话之人旁边的另一大汉仔细观察着对方的情况，发现对方人数虽不多，仅有百十人左右，但个个身披盔甲，骑着健壮的高头战马，显然并非普通的行商打扮。

他急忙提醒自己的大哥道：“大哥？好像对方来头不小啊！你看还有众多骑马之人，会不会是官兵呢？”

为首者满不在乎地摆了摆手，傲慢地说道：“怕啥！你没看到我们有近千之众吗？况且这山路如此狭窄，他们的骑兵根本无法发挥出机动性强的优势。”

这边的刘琦在发现有人劫道后，第一时间便与诸葛亮、魏延等人紧急协商应对之策。诸葛亮站在马车的车辕上，冷静地观察着对面的局势，沉思片刻后说道：“此处向前，乃是一处险要的峡谷之地。而且我们目前并不清楚对方是否设有伏兵，如果贸然闯入，极有可能陷入埋伏之中。再者，我们的骑兵在这崎岖的山道之中，根本无法充分发挥其机动性强的优势，反而会成为一种沉重的负担。如果敌人在山道内提前准备了干柴之物，我军进入后被大火所断，就陷入死地。所以，直接冲杀过去绝非明智之举。”

他微微停顿了一下，接着分析道：“看对方的阵势，见到我们这百十骑而不选择逃跑，说明他们的人数绝不在少数，想必是数倍甚至十倍于我军。他们仗着人多势众，又占据着有利的地形，所以才会有恃无恐，自然不会将我们放在眼里。

因此，公子可以先命令马车撤退，然后让骑兵断后，做出一副落荒而逃的模样退出山谷。这样一来，那些黄巾军余孽必然会认为我们是因为胆怯才或者带有大量财物，所以才想要逃跑，他们肯定不会放过到嘴的肥肉，自然会倾巢而出追击我们。届时，我们便可以利用骑兵的机动性优势，突然杀个回马枪，打他们一个措手不及。只要擒贼先擒王，我们有魏延、张潢等英勇善战的将军在，一旦擒下那带头之人，其余的人必定会军心大乱，自行溃散。”

刘琦与魏延静静地聆听着诸葛亮那策略谋划。待诸葛亮言罢，二人微微颔首，目光中透露出认可之色，刘琦开口说道：“依当下局势来看，盲目地发起进攻着实并非上策。毕竟敌暗我明，贸然行动恐会陷入被动。然而，我们绝不能忽视一个重要的关键点，那就是必须前往那山后之地。为何如此呢？倘若这伙黄巾军的余孽不加以铲除，日后我们在此开矿炼钢之时，必将不时遭受他们的骚扰侵扰。要知道，这些残余势力就如同隐藏在暗处的毒刺，时刻威胁着我们的安稳与发展。所以，从长远考量，今日务必要除掉这个隐患。”

刘琦微微皱眉，继续分析道：“以我之见，想要全歼这伙黄巾军余孽，其难度有些过大，你想啊，我们这边多是骑兵，而他们一旦发觉不敌，便会直接翻山而逃。届时，我们纵有千般本事，也只能眼睁睁地看着他们溜走，却无能为力。更为糟糕的是，一旦他们成功逃脱，与我们之间的梁子就算是彻底结下了。此后，他们必定会想尽各种办法来对我们进行骚扰报复，那我们可就永无宁日了。”

魏延接过话茬，坚定地说道：“所以，最好的办法便是按照孔明先生所谋划的那样，迅速擒拿他们的首领，然后设法收降他们为我所用。你瞧这些黄巾军成员，大多都是些无知的流民罢了。只要我们能够给予他们比现在更好的待遇和条件，我深信他们会心甘情愿地投奔而来。关键在于我们这里的好处足够丰厚，那些流散在各地的黄巾军余孽听闻之后，必然会相互传颂。如此一来，就会像滚雪球一样，为我们拉来更多愿意效力之人。”

刘琦深以为然地点点头，补充道：“如今这个时代，什么才是最为宝贵的财富？无疑是人口啊！回想之前黄巾军大乱之时，再加上瘟疫肆虐横行，整个大汉王朝早已元气大伤，百姓死伤惨重。就拿南阳郡来说吧，往昔曾有五十多万户殷实人家，可如今历经战火与灾荒，仅仅剩下十余万户而已。在这样的情况下，若能将这批黄巾军余孽招揽过来，对我们未来的发展而言，所带来的利益远远大于可能产生的弊端。他们既可以充作士兵，充实我们的军队力量；又能够前往矿场劳作，为我们的开采事业贡献力量。只要我们保证让他们管饱饭，再给足工钱，我相信他们定会欣然同意的。”

而在另一边，那伙黄巾军的两位头领正密切注视着刘琦这边的动向。他们看到刘琦等人既没有前进的意思，也没有后退的举动，只是在原地不知商议着什么大事。心中不禁犯起了嘀咕，既好奇又担忧。一方面担心对手实力太过强大，自己手下这些战斗力犹如普通流民般的士兵，若是贸然交锋，无异于以卵击石，鸡蛋碰石头自然是得不偿失；另一方面又想对手终究是要从此地经过的，只要他们不出这山谷范围，即便对方实力再强，又能奈我何呢？

就这样，双方陷入了一种微妙的僵持状态，时间就在这紧张的氛围中悄然流逝，大约过了两盏茶的功夫。

突然之间，那大头领的眼睛瞪得老大，只见刘琦这边先是一辆辆马车毫无征兆地突然掉头，朝着来时的道路狂奔而去。紧接着，那些训练有素的骑兵也纷纷催动战马，急速返回。

“大哥，你看，他们跑了！”旁边的二弟兴奋地喊道。

“哼，看来不过是一伙徒有其表的酒囊饭袋之人罢了，空有这么精良的装备却胆小如鼠。快追！可不能放过这群到嘴的肥羊”！

那带头老大高声呼喊着，率先催动战马，如离弦之箭一般冲了出去。身后那些训练不足、纪律松散的黄巾军士兵见状，顿时像一群无头苍蝇般，杂乱无章地一拥而上，沿着刘琦等人逃跑的方向奋力追去。

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