但这所谓的联手，目前却显得颇为尴尬，三人皆被困在这方寸之地，只能每日枯坐等待，像是一头头被拔去爪牙的困兽，只能透过缝隙窥探外界的动静。

马爷那边也没讨着好。

他耗费巨资调查那个与老酒鬼深夜密会的神秘人，结果却是石沉大海。

不仅是马爷，常年这位在黑白两道深耕多年的老狐狸，同样毫无头绪。

这反常的现象让江然心头涌起一股莫名的寒意。

从那个人的特征来看，只要不是瞎子聋子，稍有接触便会留下深刻印象。

然而，凭借马爷的人脉网络和常年那双洞察秋毫的眼睛，竟然连一根头发丝都没能捕捉到。

这就只剩下两种可能：要么那个人根本不存在，是个凭空捏造的幻影；要么，此人的手段高明到了足以抹去所有存在痕迹的地步，远超他们的想象。

就在此时，左道庄交代的另一桩旧案，却出现了诡异的突破。

这件案子发生在二十年前，线索少得可怜：只记得一个刀客抱着个婴儿路过奔马县，借了人家的奶水喂孩子。

二十年啊！岁月能把金石磨穿，何况是这点芝麻绿豆大的琐事？这种缺乏具体指向性的线索，就像是往大海里捞针，常人根本无从下手。

可偏偏，常年只用了两天，就查出了结果。

那户人家三个月前搬离了奔马县，如今定居在县外十里的“问香林”

。

县衙密室，烛火摇曳。

江然指尖轻叩桌面，目光深邃：“痕迹太明显了。

常大人，如果换做是你，面对这样的线索，你会在意它是否过于直白吗？”

常年嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中闪过一丝精芒：“自然不会在意。

相反，我会故意装作艰难万分的样子，拖上两三天才公布结果。

我要让他们觉得，这背后的势力强大到连我都不得不小心翼翼，从而不敢轻举妄动。”

“所以，”

江然接话道，语气中带着一丝冷意，“幕后 ** 之所以敢如此肆无忌惮地投放线索，就是精准地拿捏了您的心理防线。

他知道您多疑，知道您谨慎，更知道……左道庄一定会派人来查。”

江然轻轻叹了口气，声音低沉：“甚至可以说，他是故意把行踪送上门来的。”

那个隐藏在阴影中的谋划者，大概率就是老酒鬼本人。

他想干什么？

仅仅是为了针对左道庄？

不，这个逻辑不通。

二十年前的老酒鬼，一人一剑便能屠穿左道庄，夺走秋月蝉蜕。

那样的实力和狠辣，若要报复，何须设下这般迂回曲折的局？

难道这老家伙在这二十载光阴里，境遇陡转？若是内力衰退，自己怎会毫无察觉？可若真如猜想那般，他又何必主动露出破绽？江湖险恶，君子不立危墙之下，此举实在违背常理。

江然在心底反复推演老酒鬼的意图，却发现线索断断续续，拼凑不出完整的图景。

既然猜不透，便不再自寻烦恼。

他收敛心神，将话题一转，试探着问道：“常大人，奔马县境内，可有什么凶险禁地？”

常年闻言，眉头微蹙，陷入沉思片刻后道：“要说险地，倒确实有几处。”

“往北不足二十里，有一山谷，名唤‘往生谷’。”

常年压低声音，神色凝重，“那谷中瘴气终年不散，人畜误入，顷刻间便会气绝身亡。

当地人视其为不详之所，避之唯恐不及。”

顿了顿，他又补充道：“此外，还有几座兵灾遗留的荒村。

如今只剩断壁残垣，传闻深夜有人误入，便会遭遇‘鬼打墙’，终生难逃。

当然，此事真假难辨，不过是乡野怪谈罢了。”

“还有一处，叫‘吟龙坡’。”

常年的语气愈发严肃，“那地方看似只是一处普通土坡，视野开阔，却频频发生失踪案。

行人经过，往往瞬间消失无踪。

前任县令曾亲自前往查探，结果如何，从未形成卷宗记录，本官也一无所知。

自那以后，官方便严禁任何人靠近。”

综合来看，这三处便是奔马县最危险的所在。

江然听罢，心中暗惊。

本以为奔马县不过是个小地方，没想到竟处处潜伏着杀机。

他略作沉吟，随即点头示意：“多谢常大人指点。

关于问香林一事，大人暂且压下，莫要与左道庄那边多做交代。

最多两日，我必给大人一个满意的答复。”

“好，那就全仗江少侠了。”

常年颔首应下。

“大人客气。”

江然起身，抱拳行礼，转身离去。

接下来的两天，江然并未在马府安逸度日。

他昼伏夜出，奔波于街头巷尾，直到深夜才归。

厉天心和鬼十三每日只见他进出，却不知其究竟在忙何事。

二人几次三番想开口追问，却被江然一句“时机未到”

堵了回来。

两人气得牙痒痒，甚至动过联手将其按在地上审问的念头，但碍于忌惮江然的手段，最终只能忍气吞声，不敢造次。

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