脚印朝向坡上。

他蹲下来仔细看了看。两个人的，一大一小，大的鞋码大约四十二三，小的三十八九。脚印不新鲜，边缘已经有点风化，至少是昨天甚至前天留下的。

今天的脚印没有——说明今天这人没从东门方向上坡，绕的别的路。

知道避开厂区出入口了。

孙建国站起来，拍了拍膝盖上的土。他没再往坡上走，掉头往食堂方向去了。

食堂在厂区西南角，红砖平房，屋顶冒着洗碗的蒸汽。门口地上泼了一片洗菜水，踩上去滑。

炊事员老张蹲在灶台边上择芹菜，一把菜刀搁在砧板上，旁边堆着半筐土豆。听见脚步声抬了下头，看见是孙建国，咧嘴笑了笑，又低头继续择菜。

孙建国走过去，也蹲下来。

“老张。”

“嗯。”

“上个月那人跟你聊的那些话，你再想想——除了技术科的事，还问过什么别的没有？”

老张手上的芹菜叶子揪了一半停住了。他歪着头想，腮帮子嚼了两下——嘴里含着颗花生米，也不知道什么时候塞进去的。

“别的？”他把芹菜根掐掉扔进脚边的桶里，“我都跟你说过了，技术科的事问得多。人数、领导、搞什么项目。我就是个烧火做饭的，这些我哪搞得清楚，我就跟他说了个大概。”

“有没有问过具体哪个人？提过名字没有？”

“名字……没有吧。”老张停了停，把嘴里的花生米嚼碎咽了，“没有，就是问了些虚的。”

孙建国没说话，等着。

老张又择了两把菜，忽然皱起眉头，像是想起来什么，但又不太确定。“哎，好像——”他顿了顿，“好像是有一句，他问你们厂最近有没有什么年轻的技术能手。就这一句，我当时没当回事。”

孙建国的眼皮跳了一下。

“就这一句？”

“就这一句。我说我一个烧火做饭的哪知道这些，他就没再追了，话头转到别处去了。”老张抬起头，“孙科，到底什么事啊？”

孙建国已经站起来了。“没事。想起别的再找我。”

“哎——”

他从食堂出来，在门口的台阶上站了一会儿。掏出烟，大前门，抽出一根叼上。划了两根火柴才点着，风太大。

吸了一口，烟气在嘴里转了一圈，吐出来被风扯得没影了。

那人问的核心就是技术科。

问人数、领导，这是摸底。问“年轻的技术能手”——这句话才是关键。

技术科最近出风头的事，前前后后就两件。轴套加工改进方案，效率提了四成。龙门刨床修复，全厂开了表彰会。

两件事，一个人干的。

孙建国把烟头掐灭在台阶上，用鞋底碾了碾，踢进路边排水沟里。他抬脚往技术科办公楼走。

赵明远正好从楼里出来，手上抱着一摞图纸卷，最上面那张露出来半截，蓝线白底的晒图纸。看见孙建国迎面过来，脚步顿了顿。

“孙科？找我？”

“聊两句。”

两人走到楼前花坛边上。花坛里种的月季早败了，只剩几根干巴巴的枝子。孙建国掏出烟盒递过去。

赵明远摆手。“戒了。”

“什么时候的事？”

“上礼拜。我闺女说抽烟不好，我就戒了。”

孙建国把烟盒收回去，自己没再点。他沉默了几秒。

“赵科，轴套加工改进那个方案，谁提的？”

“陈衡。”赵明远回答得很快，脸上有股藏不住的得意——不是自己的得意，是替别人的，“那孩子脑子转得快，方案一上手，效率提了四成还不止。有几个老师傅复核过数据，挑不出毛病。”

孙建国没说话，低头看了会儿花坛边上的蚂蚁。一队蚂蚁正在搬一粒花生碎渣，来来回回忙得很。

“十六岁。”他开口了，语速慢，“修龙门刨，搞工艺改进。”

赵明远推了推眼镜。眼镜腿松了，他用胶布缠了一道，勒在耳朵上有个红印子。

“你要这么说，确实不太对劲。”赵明远的声音低下来，“龙门刨那台机器，厂里报废了两年没人碰，他去库房蹲了半个多月，修好了。我带着两个工程师去验收的，精度比出厂标准还高。”

“陈德厚的儿子。”

“对。”

“陈德厚知道？”

“知道是知道，但老陈自己也说不清楚。他跟我讲过一次，说孩子溺水之前就是个普通初中生，成绩中不溜秋，没见过他对机械感兴趣。醒过来之后就跟换了个人一样。”

孙建国没再接这个话题。

“最近有没有外面的人找过陈衡？”

“没有。”赵明远想了想，很确定，“他现在天天泡在车间和库房里，不怎么跟外头的人打交道。”

“行。先这样。”孙建国拍了拍赵明远的肩膀，转身走了。

走出去十来步，他又停下来，回头。

“赵科。”

“嗯？”

“陈衡的事，你们技术科内部说说就行了。外面有人打听，你就说不知道。”

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