第二天。

距离约定的时间，还有整整半个小时。

阳光透过斑驳的树叶，在孤儿院门口那条破旧的巷子里洒下细碎的光斑。

早川怜穿着黑色连衣裙，安安静静地站在那儿。

她怀里抱着一个洗得很干净的小布包，像是在护着什么稀世珍宝。

微风拂过，将她长长的双马尾吹得有些凌乱。

她便伸出小手，小心翼翼地将飞扬的发丝压下去，顺便又低头整理了一下自己这身“她最好看”的衣服。

布包里，装着几颗五颜六色的硬糖，还有一块用油纸包好的、爷爷硬塞给她的红豆点心。

“如果那个帮了你的小哥哥真的来了，就把这个当做谢礼吧。”

爷爷是这么说的。

但早川怜的心里，却像是有十五个吊桶打水——七上八下。

她紧张得手心都在冒汗。

她怕他不来。

怕昨天发生的一切，那宛如天神下凡般的救赎，只是自己做的一场过于美好的梦。

怕只要自己一眨眼，那个自称“魔王”的帅气小哥哥，就会像泡沫一样消失得无影无踪。

她时不时地抬起头，用充满期盼和忐忑的目光，望向巷子上方那堵高高的红砖墙。

直到——

“哒。”

一声轻盈得如同猫咪落地的声音，在墙头上响起。

早川怜猛地抬起头！

逆着午后的阳光，北原苍介披着那件仿佛能吸收所有光线的黑色长袍，静静地站在墙头上。

狂风卷起他的披风，在空气中猎猎作响。

他居高临下地俯视着下方的双马尾小萝莉，那双幽蓝色的眼眸里，透着一股掌控一切的从容。

“不错。”

北原苍介微微颔首，用一种老气横秋却又逼格满满的语调说道：

“提前到达命运的交汇点，看来你已经做好了迎接深渊洗礼的觉悟。”

早川怜呆呆地看着他。

那一瞬间，她感觉自己那颗一直悬在半空中的心，终于稳稳地落回了肚子里。

就像是枯萎的植物重新得到了雨水的滋润，小女孩的眼睛，一下就亮了起来。

“你、你真的来了！”

北原苍介纵身一跃，身体轻盈地在空中划出一道优美的抛物线，然后稳稳地落在早川怜的面前。

他单手插兜，嘴角勾起一抹狂傲的笑容。

“我可是魔王。魔王说出的话，就如同刻在世界树上的法则，绝不会落空。”

早川怜的脸颊泛起一丝微红。

她一路小跑着来到北原苍介面前，双手捧着那个小布包，高高地举过头顶，然后有些害羞地把头偏向了一边。

“这个……给你。”

北原苍介低下头，看着那个朴素的布包。

“哦？这是什么？”

他挑了挑眉，故意用一种中二的语气调侃道，“是向魔王献上的供品吗？”

“不、不是……”

早川怜的脸更红了，慌忙摇头，双马尾像拨浪鼓一样晃动。

“是……是谢礼。”

“我爷爷说，谢谢你昨天救了我。”

北原苍介看着小女孩那副紧张得快要哭出来的样子，没有再逗她。

他伸出手，接过那个小布包。

在手里掂了掂，分量很轻，但他却没有丝毫嫌弃，而是自然地将其收进了黑袍的怀里。

“契约成立。”

北原苍介淡淡地说道。

看到他收下谢礼，早川怜明显长长地松了一口气，那副如释重负的小模样，就像是完成了某种神圣的仪式。

“那、那今天……”

她仰起头，眼睛里闪烁着期待的光芒，“我们要开始学剑道了吗？”

北原苍介看着她，沉默了两秒。

然后，他点了点头。

“开始。”

早川怜立刻站得笔直，像个等待长官检阅的小士兵。

“首先。”

“嗯！”

“跟我走。”

“嗯？”

十分钟后。

早川怜站在镇上另一条略显喧闹的街口，满脸迷茫。

她的大脑陷入了严重的宕机状态。

因为，这里根本不是什么剑道场。

没有光洁的木地板，没有整齐摆放的竹刀，没有穿着护具大声呐喊的师范代，甚至连一个最基础的训练器材都没有。

有的，只是几个晒得黑不溜秋、正围在一起抢夺一个小胖子手里零食的淘气熊孩子。

北原苍介站在她身边，双手背在身后，宛如一代宗师，语气一本正经到了极点。

“听好了，我的弟子。”

“剑道的本质，不在于道馆的奢华，不在于木地板的触感，更不在于那些繁文缛节的仪式。”

北原苍介目光深邃，仿佛看透了剑术的终极奥义。

“真正的剑，在于对时机的精准判断，在于气势上的绝对压制，以及——”

“让对方从灵魂层面，清清楚楚地明白，谁才是真正的上位者！”

早川怜听得云里雾里，但看着“魔王大人”那严肃的侧脸，她还是似懂非懂地用力点了点头。

然后，她就看见北原苍介微微抬起下巴，朝着那群熊孩子的方向努了努嘴。

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