苏婉儿也蹲下来,没有插话,只是在旁边把各自的储物袋重新检查了一遍。确认过三人携带的驱兽粉、解毒丹和应急符箓的数量之后,她抬头轻轻说了声“齐了”,声音不大但很稳。
“出发。”苏小染收起清单,提起药锄站了起来。
密林里光线昏暗,巨大的树冠将大部分阳光挡在外面,只有几缕侥幸穿过层层叶片的光柱斜斜地打在地上。脚下的腐叶积了不知多少年,踩上去软绵绵的,偶尔能看见蚯蚓粗细的黑色虫子在落叶中蠕动。
苏小染走在队伍最前面,水木双灵根的感知力在这种环境中发挥到了极致。她能清晰地感应到这附近灵植的分布——左边三十步外有一丛聚灵草,右边小溪旁边那棵大树下长着几株银叶草。这些感知像一张无形的网铺在她脑海里,让她能在密林中准确地找到最短的采集路线。
“左边。”她忽然拐了个弯,拨开一片齐腰高的灌木丛,后面果然长着一小片聚灵草。这片聚灵草比药田里的更茂盛,叶片浓绿,茎秆粗壮,根部隐隐发着灵光。
三人迅速动手,只摘成熟株,留幼苗。这是宗门外门灵药田的铁规——真正必须守的规则从来不是写在纸上的。
一个时辰后,她们已经采集到了清单上的四种灵草。
苏小染的储物袋里整整齐齐地码着分好类的灵草,每种都用单独的布袋装着,袋口扎得一丝不苟。这习惯还是沈青禾教她的——“采集的灵草混在一起灵气会互冲,保存三天以上品质会下降。”
苏婉儿蹲在溪边清洗刚挖出来的银叶草的根部泥土,动作比在药田时熟练了许多。
陆雪琪在一块大石头上刻了个简易的方位记号。阵法师的方向感是天生的,她每走一段路就会在隐蔽处留一个记号,确保回程不会迷路。
过了午后,三人遇到了一头低阶妖兽。
那是一头青鬃野猪,个头有半人高,两根獠牙从嘴角翻出来,在幽暗的密林中泛着森然的白光。野猪正伏在一丛月华草旁边——苏小染清单上的第七种灵草。它的獠牙边缘沾着几丝干涸的泥土,显然刚拱过那片月华草的根区。从月华草根茎的受损程度来看,它显然把那里当成了日常打滚的地方。
苏小染没有贸然上前。她观察了片刻,确认这头青鬃野猪并未把月华草当作食物——它只是习惯性地在同一片泥坑里蹭痒。野猪低头饮了一口溪水,甩甩耳朵,径直朝林子深处走了,连回头多看一眼那丛月华草都没有。
“它走了。”苏婉儿松了一口气。
“不是走。”苏小染盯着野猪消失的方向,“是领地恢复常态了。青鬃野猪不爱争斗,吃饱了不主动惹事。但如果我们正好在它蹭痒的时候冲过去,它会觉得我们想抢它的泥潭。”
三人等野猪彻底消失之后才上前采集月华草。苏小染下锄之前额外观察了根部周围的土壤状况——青鬃野猪蹭痒时把泥压得比旁边更紧实,好在根茎没有直接受损。她轻锄翻土,直到整株月华草连细须挖出并分装完毕,才把袖口挽下来束好。
第一天傍晚,她们找了个相对安全的岩壁凹陷处扎营。
苏小染取出备好的驱兽粉,在帐篷周围仔细地洒了一圈。她洒驱兽粉的时候,习惯地先在自己脚尖前面划一道作为起始线,再沿着外侧走弧——这样第二天清晨收营时,粉末残留的轮廓一眼就能看全,不会遗漏反方向被蹭掉的缺口。陆雪琪在岩壁外侧布置了三道警戒阵纹,任何妖兽靠近都会触发阵眼。
苏婉儿在营地中央小心地生了一小堆火,将白日采集来的可食用野菌和随身携带的干粮一起煮了锅热汤。火光照得她的脸微微发红,她把盛好的汤碗递给苏小染时,碗底的三颗野菌大小和位置完全一致。
苏小染看着那碗汤,想起几个月前自己还要想尽办法哄小姐吃饭,忍不住弯起嘴角。
夜深之后,星辰从密林的树冠缝隙中漏下来。远处传来不知名妖兽的悠长嗥叫声,叫声在山谷间回荡。
苏小染盘膝坐在火堆旁,闭着眼睛修炼《青木长生经》。妖兽山脉浓郁的灵气让她的修炼速度比在宗门里快了将近一倍——丹田后方的灵环以肉眼可见的速度变得更加凝实,经脉中的灵力也在缓慢但持续地增长。
她能感觉到,再这样修炼下去,突破练气三层就是这半个月的事。
头顶的星河浩瀚如海,远处有巡夜的飞鸟掠过长空。火堆的光芒在石壁上轻轻摇曳,照着她安静的侧脸。识海深处,墨渊的声音低沉而平和。
“三年后的七宗会武,往年筑基期弟子是主力。按你现在的速度,到时候练气顶层未必不能打。”
苏小染没有睁眼,嘴角微微弯起来。树影在火光的映照下轻轻晃动。
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