鸦在通道的另一端做出了反应。她背对楚休，面朝着通道后方，她听到了从后方走廊中传来的机械运动声。那声音的节奏与人声不同，均匀、规律、每一拍之间的间隔完全一致，那是机器守卫的脚步声。OLD-ROOT系统的机械守卫在地面医院的自毁序列启动后，从设施的其他区域向这一层移动，正在封锁所有可能的撤离通道了。

他在通道中站直了身体，淬毒匕首的握持没有变，但他的呼吸节奏调整了一次，左肋的绷带在深吸气时产生了一种约束感，像有一只手从外侧按住了他的左侧肋骨。旧伤的热度在绷带的约束下变得更加集中，是一种张力，宛如伤处在提醒他它的存在。

他把淬毒匕首换到了左手。右手的拇指和食指换手时，拇指和食指触碰了一下绷带的边缘，绷带表面的纤维吸收了掌心渗出的少量汗液，纤维的触感从干爽泛起了潮意。他把右手的五指张开，然后握紧，确认了右手的握力没有因为左肋的伤而下降。然后他把匕首保持在左手，开始向通道出口方向移动。

机械守卫的脚步声越来越近。不止一组，至少两个方向。旧医院地面层的地图在他记忆里是一个标准的十字形建筑结构，东西两侧各有独立的通道系统和楼梯间。机械守卫从西侧的主走廊和东侧的配楼方向同时推进，形成了钳形包围态势。

赵翰在通道出口处放下了周远。他把周远靠在一面尚未开裂的墙壁上，然后转过身，从腰间的装备夹层中拿出了一把小型投射器，是一种机械结构的短程投掷装置，射程大约十五米，弹舱容量六发。他在弹舱中装入了最后一组弹丸，弹丸的外壳是金属材质，表面有细密的凹痕，凹痕中填充了一种黄褐色的固体物质。特种弹药。赵翰在C-08区域的武器储藏室中储备的，数量不多，每一发都经过了手工校准。

「鸦，」楚休说，声音不高，但在通道的狭小空间中足够清晰，「西侧的守卫，你能拖多久。」

鸦没有回答。她转过身，面朝楚休，用她空荡的袖管在空中划了一个手势，那是旧医院旧系统守护者之间使用的非语言通讯方式，袖管在空气中划出了一个弧线，然后向左偏了大约三十度。那意味着「我能拖到它停止运转，但之后我就没有回来的路」。

楚休理解了。他没有说「小心」或「活着回来」，那不是他们之间的交流方式。他只是点了一下头，幅度不大，但鸦看到了。然后她转身，朝西侧走廊的声音来源方向无声地移动了过去。她的步伐在移动中没有发出缕缕声音，是在旧系统中退役的守护者，脚步声已经被建筑本身吸收了。

楚休没有目光扫过她离开。他已经转向了东侧，机械守卫的第二条推进路线。他把淬毒匕首握紧了一些，刀刃上的毒液薄膜在昏暗的光线中反射出一层几乎不可见的冷光。

然后它垮了。

不是垮塌，是报废。鸦的机械臂外骨骼在扛住一次屋顶坍塌时发出了楚休从未听过的声音，是材料在应力超过极限时发出的、从内部开始崩溃的沉闷碎裂声，像一根骨头在重压下被碾碎。那声音从西侧走廊的方向传过来，在通道中被墙壁反射和扭曲，到达楚休耳中的时候已经变成了一种模糊的、像远处有什么东西彻底失效了的声音。

紧接着，一声更尖锐的金属撕裂声从西侧通道折角处传来——鸦的机械臂右肩关节在极限应力下崩断，一块断裂的金属碎片从通道转角处呼啸着飞过，擦着楚休的右肩外侧掠过，在墙壁上砸出一个浅坑，混凝土碎屑溅在他的外套肩部。

楚休的脚步在听到那个声音时没有停。但他的右手指尖，握着战术绷带的一端，在口袋里收紧了一下。鸦的机械臂外骨骼是她在地面以上唯一的战斗依托。没有它，她只剩下一副没有双臂的躯干，和一个已经不再运转的系统守护者的空壳。

他继续向东移动。

赵翰在他身后大约四米的位置。赵翰的投掷装置已经准备好了，他的目光在通道的两个方向之间切换，西侧的鸦已经到了听不到步声的距离，东侧的机械守卫正在接近。赵翰没有说话，但他的步频已经调整到了与楚休同步，两个人在不需要语言沟通的情况下进入了协同移动模式。

机械守卫在东侧走廊的入口处出现了。

那是一台OLD-ROOT系统标准配置的巡逻型机器，身高约两米一，躯干由钢板焊接而成，表面涂着深灰色的防腐涂层，在黑暗中几乎不反光。它的头部是一个半球形的传感器阵列，正面中央有一枚单镜头光学单元，镜头在昏暗环境中呈现暗红色，正在扫描通道中的目标。它的右臂末端是一把一体式切割刃，刀身长度约四十公分，边缘在电驱动下以恒定频率震动，震动幅度约零点五毫米，那是为了在切割时降低阻力而设计的。

机械守卫在走廊入口处停住了。它的光学镜头在楚休身上锁定，系统识别，然后它的躯干在关节处发出了一声液压驱动的短促嘶鸣，进入了战斗模式。

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