清晨的阳光从山谷的东边漫过来，照在溪水上，水面碎成万千金片，像有人在河里撒了一把碎金子。空气中有青草的清香，有野花的甜香，还有一股淡淡的、说不清道不明的……烟味。

不是篝火的烟，是另一种烟。很细，很轻，像雾，像纱，从山谷的入口处飘进来。

赵真真睁开眼，看到的是满天的金色。阳光照在山丘的金黄色草海上，草浪翻滚，像一片燃烧的海。小星还蜷在她膝盖上，睡得正香。小雕趴在小星背上，两只黑亮的眼睛已经睁开了，看着天空，像是在数云。

小青蹲在钱彬的肩上，正在用嘴梳理羽毛。它的羽毛是青色的，很亮，在阳光下闪闪发光，像一块翡翠。它看到赵真真醒了，叫了一声，声音很细，很轻，像风吹过琴弦。

“它问你早。”钱彬翻译。

赵真真笑了。

“早。”

狻猊趴在溪边，幼崽还蜷在它怀里，睡得很香。它的爪子轻轻搭在幼崽身上，像是在保护它。狰趴在狻猊旁边，机械义肢发出“咔嗒咔嗒”的声音——那是它在做梦，梦里在奔跑。

狴犴站在山谷的入口，银白色的眼睛盯着远方。负屃站在它旁边，青色的鳞甲在晨光中泛着淡淡的光。螭吻趴在小溪里，红色的鳞甲在水底闪闪发光，像一块红宝石。天狗蹲在山丘上，金色的眼睛看着太阳，叫了一声。

“榴榴。”

“它在说，今天是个好天气。”钱彬说。

赵真真站起来，伸了个懒腰。小星被她吵醒了，从她膝盖上滚下来，在草地上打了个滚，四只小短腿蹬来蹬去，像一只白色的毛球。小雕从它背上滑下来，摔在草地上，叫了一声，不疼，但很不满。

“你们俩别闹。”赵真真把两个小家伙捡起来，塞进怀里。

狻猊站起来，幼崽从它背上滑下来，落在草地上。幼崽睁着金色的眼睛，看着四周，叫了一声，声音细细的，像小老鼠。

“妈妈，我饿了。”

狻猊低下头，用舌头舔了舔幼崽的头。

“等一下，妈妈给你找吃的。”

它转身，朝山谷外面走去。走了几步，又回头，看着赵真真。

“你们跟我来。”它说，“我有一个考验给你们。”

“考验？”李煜握紧刀柄，“什么考验？”

“到了就知道了。”

狻猊走在最前面，幼崽跟在它脚边，摇摇晃晃的，像一只小鸭子。赵真真、钱彬、李煜跟在后面。狴犴、负屃、螭吻和天狗留在山谷里，照顾其他神兽。

走了约莫一刻钟，前方的草原忽然变得不一样了。草的颜色从金黄色变成了灰白色，像是被什么东西烧过。地面上有一些圆形的痕迹，不是脚印，是香炉的痕迹——圆形的底座，三只脚，深深地嵌在泥土里。

“这里曾经有很多香炉。”狻猊说，“很久以前，麒麟族在这里祭祀天地。香炉里烧的是檀香，烟能通天，能通地，能通神明。”

“后来呢？”赵真真问。

“后来贪婪使徒来了。他们砸碎了香炉，抢走了檀香，把这里变成了废墟。”

狻猊走到废墟的中央，蹲下来。它的爪子在地上刨了几下，刨出一个坑。坑里有一个东西——圆形的，金属的，锈迹斑斑。

“这是最后一个香炉。”狻猊说，“没有被砸碎，但被埋在了地下。我把它挖出来了。”

它用爪子把香炉从坑里推出来。香炉不大，像一个小碗，直径约二十厘米。炉身上刻满了符文，符文中流转着淡淡的金色光芒。炉底有三只脚，脚上刻着狻猊的图案。

“这是我的香炉。”狻猊说，“每一只狻猊都有自己的香炉。香炉里烧的香，是我们的气息。烟雾飘到哪里，我们的祝福就到哪里。”

“你要我们做什么？”钱彬问。

狻猊从嘴里吐出一颗珠子。珠子不大，像一颗弹珠，颜色是金黄色的，很亮，像一颗小太阳。珠子在它爪子里滚动，发出“咕噜咕噜”的声音。

“这是狻猊珠。”它说，“里面有我的祝福。想要得到它，你们需要通过我的考验。”

“什么考验？”

狻猊把香炉放在地上，用爪子点燃了炉里的檀香。烟升起来了——不是普通的烟，是浓密的、乳白色的、像牛奶一样的烟。烟越来越多，越来越浓，很快就把整个废墟笼罩了。

“在烟雾中找到真正的香炉。”狻猊的声音从烟雾中传来，“烟雾里有很多香炉，但只有一个是真的。找到它，狻猊珠就是你们的。”

“找不到呢？”

“找不到，就永远出不去。”

烟雾越来越浓。赵真真伸手，看不到自己的手指。她喊了一声：“哥！李煜！”

“我在！”钱彬的声音从左边传来。

“我也在！”李煜的声音从右边传来。

“别动！我们走过来！”

三人摸索着，朝彼此的方向走去。走了几步，赵真真撞到了一个人——是钱彬。又走了几步，李煜也摸过来了。三人背靠背站在一起，像三根柱子。

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