从集仙殿出来，狄仁杰没有回府，而是直接去了洛州府衙。

轿子在府衙侧门外落定，守门的差役认得狄仁杰的轿子，飞跑着进去通报。不多时曾泰便从里面迎了出来，身上官袍的袖子卷到手肘，手上还沾着墨渍，一看就是在签押房里忙了一上午。

“恩师，您怎么亲自来了？”曾泰快步上前扶狄仁杰下轿，“学生正说要派人去请您。”

“有什么新发现？”狄仁杰一边往里走一边问。

“两件事。”曾泰跟上狄仁杰的脚步，压低声音，“第一件——昨天从白马寺西墙外土地庙地窖里带回来的那些黑陶罐，仵作昨夜验了一宿，今早天没亮就跑到府衙来敲门。他说那罐子里的膏状物不是普通的药膏，是蛊。”

狄仁杰脚步一停，转头看着曾泰:“蛊？”

“是。仵作说他也不敢确定，但他从膏状物里分离出了一种极细的黑色颗粒，放在温水中浸泡之后，那些颗粒竟然自己动了起来——不是被水冲的，是自己动的。他拿铜针挑了一粒放在净白的宣纸上用火烤，颗粒遇热之后裂开，里面爬出来一条极细极细的丝状活物，比头发丝还细，通体黑褐色，见光就死。死了之后在纸上留下了一道暗红色的痕迹，仵作验了一下，说那是血——人血。”

狄仁杰站在原地沉默了三息。蛊虫之说，他素来不信。他在大理寺断案三十年，见过的江湖术士装神弄鬼的不计其数，十个号称会放蛊的有九个半是骗子。但是仵作的检验报告不会骗人——温水浸泡，自行游动；火烤裂壳，活物破出。这是可以重复验证的实证。如果罐子里那些黑褐色膏状物中真的含有数以万计的蛊虫卵，那么它们在尸体关节中寄生、繁殖、操控筋腱，就完全说得通了。这也能解释为什么那天晚上李元芳砍断尸体关节时会冒出黑气——那些黑气，恐怕就是蛊虫在宿主死亡后大量死亡时释放的腐败气体。

“第二件事呢？”狄仁杰继续往前走。

“第二件事——裴千面今早来了府衙。”曾泰道，“他查了寝殿的值守记录。陛下寝殿每夜有十二名侍卫轮值，分三班，每班四人。符纸出现的那一夜，值守的侍卫中有一人在当值后第二天就告了病假，至今没有回营。裴千面派人去他家里找，人已经不见了。家属说他三天前出门说去买药，再也没回来。”

“那个侍卫叫什么？”

“吴大勇，幽州人，二十六岁，在千牛卫当差三年。裴千面调了他的籍册，履历很干净，看不出任何问题。但他失踪的时间太巧了——符纸出现在寝殿的当晚是他当值，第二天他就告病，第三天就失踪。裴千面已经在内部秘密搜捕，暂时没有对外声张。”

狄仁杰推开签押房的门，走进去在案前坐下。曾泰跟着进来，把门掩上。

“裴千面还说了什么？”

“他说寝殿外围的守卫近日做了一次调整。原来负责寝殿外围巡逻的是左金吾卫的人，半个月前薛怀义主动提出金吾卫兵力不足，请求将寝殿外围的夜巡交给千牛卫负责。裴千面当时觉得奇怪——薛怀义一向把自己的兵马攥得死死的，从不肯让旁人插手他的防区。突然主动交出寝殿外围，不像他的做派。但薛怀义的理由很充分:祭天大典在即，金吾卫要抽调兵力负责天坛外围的警戒，人手确实不够。裴千面没有理由拒绝，就接了。符纸事件就发生在交接之后的第三夜。”

狄仁杰靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，节奏不紧不慢。“薛怀义把寝殿外围交给千牛卫。第三天，寝殿里出现了符纸。当夜值守的千牛卫侍卫中有一人失踪。吴大勇告病之后，他那班人马有没有被问话？”

“裴千面说那夜同班的另外三人都被逐一盘查过了。三人都说当晚寝殿内外一切如常，没有听到任何异响，没有看见任何人进出寝殿。吴大勇负责的是寝殿东侧游廊的巡逻，正好离陛下寝殿最近。若真有人从外部翻入寝殿，他本该是第一个发现的。”

狄仁杰闭上眼睛。

“恩师，”曾泰犹豫了一下，“您觉不觉得——薛怀义？”

“不是觉得。”狄仁杰睁开眼睛，“是肯定。薛怀义在这件事里扮演的角色，比本阁之前想的要大。他不光是在替谁打掩护，他是在主动为对方创造条件。”他站起来，在签押房里踱了几步，“但薛怀义这个人，好色贪财，骄横跋扈，脑子却不笨。他不会无缘无故去冒抄家灭族的风险。一定有人给了他足够大的利益，或者足够硬的把柄。”

曾泰低声道:“要不要学生派人盯住薛怀义？”

“不急。”狄仁杰摇了摇头，“薛怀义是左金吾卫大将军，手握数千精兵，住在皇城根下，出入都有亲兵护卫。你洛州府的差役盯不住他，反而容易打草惊蛇。本阁自有安排。”他走到门口，“带本阁去仵作房，本阁要亲自看看那些罐子里的东西。”

洛州府的仵作房在府衙后院最偏僻的角落里，是一座独立的矮房，四面没有邻屋。这是曾泰特意安排的——仵作验尸的时候气味难闻，离得太近了府衙里的人受不了。狄仁杰和曾泰推门进去的时候，仵作老韩正趴在工作台上，用一块水晶磨的放大片对着什么东西看。他看得太入神，连有人进来了都没察觉。

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