轿子在宫门外停稳的时候，天色已经完全暗了下来。宫门两侧的廊柱上挂着两排绢纱灯笼，灯火在夜风中轻轻摇曳，将守门禁军的影子拉得忽长忽短。狄仁杰掀开轿帘，亮出进宫的牙牌，守门的千牛卫侍卫核对之后立刻让开通道，一名内侍小跑着迎上来，提着灯笼在前面引路。

“阁老，陛下在武成殿批折子，吩咐过您来了直接进去，不必通传。”内侍压低声音说了一句，然后快步在前面领路。

狄仁杰穿过几道宫门，沿着长廊往武成殿方向走。入夜之后的皇宫比白天安静得多，廊道两侧的宫灯隔得很远才有一盏，光影斑驳地落在青石地面上，脚步声在空荡荡的走廊里回荡着，显得格外清晰。经过集仙殿的时候，他看见殿前的汉白玉台阶上站着一个人。那人穿着千牛卫中郎将的甲胄，腰悬横刀，背对着宫灯的光，面部的轮廓隐在阴影里。

“阁老。”裴千面转过身，向他行了一礼。

“裴将军。”狄仁杰停下脚步，“这么晚了还守在集仙殿外，是有什么特别的安排吗？”

“例行巡查罢了。”裴千面的语气平淡，嘴角挂着恰到好处的微笑，“陛下寝殿外围的夜巡如今归千牛卫负责，卑职不敢松懈。阁老深夜进宫，想必有要事面圣，卑职就不耽搁阁老了。”

狄仁杰点了点头，目光在裴千面的脸上停留了片刻。他注意到裴千面的右耳后面有一道极细的红色痕迹，像是被什么东西刮过，在灯笼光的映照下隐约可见。那痕迹很新，表皮微微翻起，边缘还带着没有完全凝固的血珠。一个负责宫禁安全的中郎将，耳朵后面带着一道新伤，这件事本身并不奇怪——武将在训练中磕磕碰碰是常事。但狄仁杰想起了吴大勇失踪之前最后被目击时，曾有人说他脸上带着一道不正常的红印。这个念头在狄仁杰脑海中一闪而过，他没有多说什么，点了点头继续往前走。

裴千面在他身后站了片刻，然后转身朝相反的方向走去，甲胄的铁片在夜色中发出一阵细碎的碰擦声，渐渐远去。

武成殿里，武则天坐在御案后面批折子。案上的烛台已经烧了一大半，烛泪堆在铜盘里凝成了厚厚的一层。她面前摊着一份奏折，朱笔搁在笔山上，墨迹已经干了。狄仁杰进来的时候她抬起头，摘下脸上的铜框老花镜搁在折子上，揉了揉眉心。

“怀英，你这个时辰进宫，一定不是好消息。”

狄仁杰在武则天对面坐下，把妙手张的口供简本和李元芳在砖窑里的行动经过简要汇报了一遍。他讲到清虚散人二十年就在天坛地基下布了机关的时候，武则天的眉头动了一下，幅度很小，但狄仁杰注意到了。讲完之后他从袖子里取出那块羊皮小图放在案上——那是他整合了清虚散人的地下暗网图纸、玄门位置及天坛地底的可疑空腔方位后绘制的综合草图。他尽量用最简单的线条标注出每一处关键位置。武则天拿起羊皮图对着烛光看了一会儿，放下图，手指在图上的天坛位置上轻轻敲了两下。

“天坛是朕登基那年建的。从破土到竣工一共花了三年。你说有人在奠基的时候就已经把机关埋了下去，那就是说——从朕登基的第一天起，就已经有人在为这一天做准备了。”

“正是如此。”狄仁杰道，“清虚散人是隋朝遗孤，他手里握着前朝留下的全部工书图纸。这个人对洛阳地下的了解，比工部任何一位大匠都要深。如果他在二十年前参与过天坛的施工，或者通过某些渠道影响过施工图纸的设计，那么地基下的机关完全有可能是在正常施工的掩护下埋进去的。曾泰正在天坛用探杆逐尺排查地基土层，但老臣担心仅凭探杆不足以查明机关的全貌——清虚散人的机关术源自隋代工官体系，隋代工官设计的机关往往有多层联动结构，触发点和破坏点不在同一位置，单靠探杆探明空腔只能找到其中一层，无法确定整个机关网络的走向。”

武则天沉默了片刻，把手边的朱笔搁下，按动了案角一只小铜铃，守在外面的内侍推门进来，她吩咐道：“去秘阁调三样东西——神功元年天坛修建的全部施工录簿、太宗贞观年间整理的隋代洛阳城工书总图副本、以及当年负责天坛施工的所有官员和工匠的名册。告诉秘阁掌阁，这三样东西天亮之前必须送到武成殿。”内侍领命退了出去。

等待秘阁调档的这段时间里，武则天让宫女沏了一壶浓茶端上来。她亲自给狄仁杰倒了一杯，然后靠在御座里，目光透过半掩的窗棂望向外面的夜色。窗外的宫灯在风中轻轻摇摆，灯光忽明忽暗地洒在她略显疲惫的面容上。

“怀英，无嗔现在在哪里？”武则天忽然问道，语气平静得不像是帝王在问一个敌人的下落，倒更像是在问一个故人。

“今天上午她从感业寺出发去白马寺，讲经结束后没有回感业寺，而是从白马寺西墙外的一扇暗门进入了地下通道。老臣的人已经锁定了那扇暗门的位置，但没有贸然进去搜。一是因为地宫内部情况不明，贸然进入容易中伏；二是因为无嗔对地道的熟悉程度远胜我们的人，如果我们在明处而她在暗处，抓捕成功的可能性很低；三是因为妙手张交代了一个重要的情报——白马寺地宫里可能还关押着上官婉儿的真身。如果老臣现在下令强攻，无嗔极有可能对上官婉儿下手灭口。”

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