李元芳站起身，沿着内院的血迹继续往里走。血迹从正堂门口一路延伸到后院的书房，断断续续，由密到疏。从血滴的形状和分布来判断，受伤的人在奔跑，脚步极乱，步幅极短，跑几步跌一跤，爬起来再跑——此人在逃命，而且受了重伤。不是萧砚秋就是他的护卫。从脚印的大小来看是成年男子的脚印，脚长约八寸半，比凶手的脚印略大半寸。

书房的门倒在地上，门板被整扇踹飞。书房里的狼藉程度比其他任何房间都严重——书架被推翻，书册散落一地，踩满了带血的靴印。书案被劈开，抽屉被撬开，里面的文书和信函撒得到处都是。凶手在找东西。而且找得很急。

李元芳站在书房里仔细辨认了地上的脚印。凶手一共两人，从靴印的纹路来看两人穿的都是同一种软底快靴——这种靴子是军中夜不收专用的，靴底纹路呈菱格形，为的是在泥泞地面上防滑。军中禁军和千牛卫都不配发这种靴子，只有驻守幽州边境的边军才用这种菱格纹软底靴。其中一个脚印他再熟悉不过了——脚长八寸，步幅两尺，脚尖微微内扣，和镜库廊檐椽子上的压痕、太史局后院的雪地脚印、尚寝局西墙外的窄巷脚印完全一致。杀何顺、傅千崖、顾星阑、柳霜儿的凶手，也来了萧宅。此人果然是同一个。

但这一次他不是单独行动。他有帮手。另一个脚印稍大，约九寸，步幅也更宽，落地极重——此人下盘极稳，每一步都踩得极深极实，是练过外家硬功的人。外家硬功的高手通常下盘极沉，踩地如钉，每走一步都能在软地面上留下比常人深得多的脚印。这两个人配合默契——九寸脚印的人负责破门和清障，八寸脚印的人负责杀人和搜物。

除了这三组脚印之外，书房的青砖地面上还有一道粗重的拖痕——从书案旁边一直延伸到墙角。拖痕宽度约一人肩宽，边缘有血，拖痕的尽头是墙角一扇已经打开的暗门。暗门嵌在书架后面的墙壁里，门板被暴力撞开，门后是一条狭窄的密道，密道入口处的青砖上溅着大片的血。血迹极新，还没有完全凝固，在灯笼光下泛着暗红色的湿润光泽——拖痕的主人是从密道里被拖走的，而且就在不久之前，不超过半个时辰。

李元芳蹲在密道口闻了闻——除了血腥气之外，还有一股极淡的苦杏仁味。这不是玄霜散的气味，而是另一种毒药——砒霜混了乌头，剧毒，发作极快，但不如玄霜散那般无声无息。凶手在萧宅没有用玄霜散，而是用了传统的毒药。为什么？因为他们来不及在空气中布散粉末，或者因为萧宅的环境不适合玄霜散的使用——玄霜散需要在密闭空间中才能发挥最大效力，而萧宅的门窗都被打破了，空气流通太快，毒粉无法有效聚集。所以凶手选择了更加直接的暴力手段——闯进去，杀护卫，抓人，搜东西，走人。执行这个任务的两人中，八寸脚印的是主力杀手——他是唯一一个在四个案发现场都留下了脚印的人，从镜库门口到太史局后院，从尚寝局西墙到萧宅书房，他的脚步遍布整个洛阳城。他是凶手的剑，也是凶手的影子。

张环从后巷跑进来，脸色铁青：“将军，后门外有车辙痕迹——是马车，车轮间距五尺三寸，是大型载货马车，拉车的马至少两匹。车辙很深，车上载了重物，从后巷往北走了，方向是出城。萧砚秋被他们抓走了，没有当场杀死。这和前四起命案不一样——凶手没有杀萧砚秋，而是抓了他。也许他们需要萧砚秋做什么事——也许是开启某个机关，也许是交代什么秘密。不管是哪种原因，萧砚秋暂时还活着。”

李元芳站起身，将唐刀收入鞘中，对李朗道：“李朗，把现场的三具尸体带回千牛卫营房交给老韩验尸，重点查一查他们的刀伤——凶手用的是西域反手撩刀式，这种刀法在大周极少见，能精通的更少。查清楚左撇子刀客或西域弯刀术的门派来历，也许能从刀法上找到凶手的身份线索。另外，检查尸体身上除了玄武刺青之外还有没有其他标记——刺青的位置、新旧程度、有没有被修改过，每一个细节都不要放过。张环，你带人沿着车辙往北追。车辙很深，马车走得不会太快，也许能在他们出城之前截住。”

说完，他大步走出萧宅翻身上马，调转马头朝千牛卫大牢方向疾驰而去。

萧砚秋被抓了，但吕七还在。那张从吕七怀里搜出的七条指令上，有一句话让李元芳一直放不下——第七条写着“若遇狄仁杰亲查，能杀则杀，不能杀则拖延，不得暴露沈军师及主上身份”。吕七知道沈军师是谁，也知道主上是谁。他知道两个最核心的名字，但他不敢说。

现在萧砚秋被抓走了，也许凶手组织需要他去完成某项只有他能做到的事——比如开启镜库的某个机关，或者破译玄武铜镜上的上古铭文。不管是什么原因，萧砚秋还活着，这对狄仁杰来说是一个机会。如果他们能找到萧砚秋，就能顺藤摸瓜找到抓他的人。而找到他的前提，是让吕七开口。而要让吕七开口，就必须打破他对组织的恐惧。

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