观墙上的人显然发现了动静。一阵急促的铜哨声在三清殿方向响起，紧接着观墙上冒出了七八个黑衣人的身影，手里端着弩机，朝栈道上疯狂射击。弩箭打在铁盾车上的铁板上，发出密集的叮当声，火星四溅，却没有一支箭能穿透盾车的铁板。

“放箭！”张环一声令下，二十支火箭划出二十道明亮的弧线越过盾车上方，准确无误地扎进了观门和东配殿的屋顶。干燥了二十年的木结构遇火即燃，火苗在几息之内便窜上了屋檐，将半边天映得通红。观墙上有人开始后撤，有人慌乱地用木桶泼水灭火，但水泼在桐油浸泡过的火箭上反而让火焰蔓延得更快。

就在正面打得热火朝天的时候，李朗带着五十人从东侧崖壁攀了上去。崖壁极为陡峭，山石被积雪覆盖，踩上去滑腻不堪。李朗走在最前面，手里握着一把钩索，每爬一步就用钩索勾住上方的岩缝借力。他的轻功在八大军头中不算最好，但他的臂力最强，每一把勾住之后都能稳稳地将身体拉上去。五十人排成一列长队，像一串攀在崖壁上的蚂蚁，无声无息地贴着岩壁往上爬。

排水渠的出口果然被枯枝和积雪盖得严严实实。李朗用匕首扒开积雪，露出下面锈迹斑斑的铁栅栏。栅栏早已锈透，他用刀背敲了两下，铁栅栏便整片脱落。排水渠里干燥阴冷，四壁结着蛛网，地面上铺着一层厚厚的灰尘，显然多年没有人走过。五十人弯着腰在黑暗狭窄的渠中走了约莫半盏茶的工夫，前方出现了微光——那是东配殿后方的排水口。李朗从排水口探头出来，正好看见一个巡逻哨的背影消失在殿角拐弯处。他打了个手势，身后两个卫士无声地翻出排水口，贴着墙根朝东配殿后门摸去。

东配殿里堆满了破旧的神像和腐烂的经幡，空气中弥漫着霉味和老鼠屎的气味。李朗带着五十人从后门涌入，迅速控制了整座配殿。他们没有往里冲，而是按照李元芳的部署，就地堆起殿内的破木料和草席，浇上带来的桐油，点了一把火。火焰在东配殿里轰然腾起，浓烟从门窗涌出来，直冲云霄。

与此同时，沈涛从西配殿后方的崖壁摸到了那棵歪脖子槐树下。巡逻哨果然按规律走到了树下，低头绕树枝的那一瞬间，沈涛从崖壁侧面无声地翻过观墙，手里横刀出鞘，刀光在暮色中一闪而过，巡逻哨的咽喉处喷出一道血线，还没来得及叫出声便软倒在地上。沈涛伸手接住他倒下的身体轻轻放在墙根，然后朝身后打了个手势。五十人如潮水般涌过观墙，迅速占领了西配殿。片刻之后，西配殿也燃起了熊熊大火。

三清殿被东西两侧的火光夹在中间，观里的守军开始陷入混乱。有人往正门方向跑去想支援栈道防线，有人往东西两侧跑去想救火，有人在殿前的空地上来回奔跑不知道该往哪边去。李元芳站在山脊上透过火光和浓烟将这一切看得清清楚楚——沈寒舟的布防正在瓦解。

“是时候了。”李元芳拔出唐刀，刀锋在火光中泛着一层冷冽的寒芒。他朝身后的潘越和齐虎一挥手，“随我从正面栈道突入，直取三清殿地宫入口！遇到沈寒舟——抓活的！”

一百名千牛卫卫士齐声发喊，声震山谷。李元芳一马当先冲上了栈道，脚下步伐快得几乎看不清，百步栈道他只用了几息便冲到尽头，迎面一个黑衣人从观门后面闪出来，手中弯刀斜劈而来，刀锋的角度极为诡异刁钻——是反手斜撩式。季寒的刀法。

李元芳在刀锋及身的前一瞬侧身避过，唐刀自下而上撩起，刀背格挡住对方的弯刀，刀锋沿着对方刀刃滑过，发出刺耳的金属摩擦声。两人在狭窄的栈道尽头拆了三招，每一招都是致命的杀招——季寒的弯刀反手撩击角度刁钻，专门攻向对手的腋下和颈侧；李元芳的唐刀刀路刚猛，每一刀都带着开碑裂石的力道。三招过后季寒便知道自己在正面硬拼中占不到便宜，借着李元芳一刀劈来的力道向后翻了个跟斗，落进了三清殿的殿门内，身影瞬间被殿内的黑暗吞没。

李元芳没有追进去。他知道季寒不是他的目标——他的目标是沈寒舟。

三清殿内已经乱成一团。守殿的黑衣人有的正在往外冲，有的正在往后撤，殿内的神像在火光映照下显得狰狞而扭曲。三清殿正中那尊太上老君的神像被掀翻在地，露出下方一个三尺见方的铁板。铁板上铸着玄武图腾，四周嵌着八颗青铜铆钉，正中央有一个锁孔。这就是地宫入口的玄武锁。

工部赶制的钥匙被潘越一把插进锁孔，左右各转了一圈半，然后又往回转了半圈。锁芯内部传来一阵沉闷的金属碰撞声，龟蛇互咬的结构被钥匙顶开，铁板应声弹起。一股极寒的白雾从铁板下方涌出来，在火光中凝成了肉眼可见的霜花。

“湿布捂住口鼻！”李元芳厉喝一声，率先用浸了药汁的湿布扎住口鼻，然后提着灯笼沿着铁板下方的石阶走了下去。

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