李元芳心头一凛。他虽然不懂镜师的秘术，但他跟狄仁杰查案多年，积累了一种对危险的直觉。狄仁杰教过他一个道理——任何人为制造的能量波动，如果频率在持续加快，最终一定会达到一个临界点。那个临界点是什么他不知道，但他知道不能让晶核继续发光了。

他朝两名卫士打了一个“原地待命”的手势，然后双腿一蹬朝镜师传人直冲过去。链子刀在水中划出一道弧线，刀锋切开水流带出一串细密的水泡。他的目标是镜师传人掌心的晶核——他打算用刀背把晶核从对方掌心里拍掉，不是伤人，是阻断晶核的光芒。

镜师传人在他逼近的同一瞬间动了。动的幅度极小——只是右手五指合拢，把晶核攥在了掌心。这个动作看起来像是在保护晶核，但李元芳觉得不对劲。因为对方在握拳的同时，嘴角动了一下。不是笑，是一种极细微的、意义不明的肌肉抽动。

然后晶核的光芒骤然熄灭。不是慢慢变暗，是像被人吹灭的蜡烛一样瞬间熄灭。周围水域陷入了一片绝对的黑暗——那种黑暗不是夜晚的黑，而是伸手不见五指的、连自己刀尖都看不到的绝对黑暗。黑暗持续了大约三息，然后一道刺目至极的幽蓝色光柱从河底正中央射了出去，光柱的直径大约有三尺，从水闸正下方的穹顶水晶核心直刺而上，穿透数丈深的水层、穿透冰层、穿透冷雾，直射夜空。光柱从李元芳身侧不到两尺的位置擦过，他只觉得半边身体的温度在一瞬间被抽走了，右边的手臂、肋骨、大腿同时失去了知觉——不是冷到发麻，是彻底的麻木，像是半边身体被人从身体上割下来扔进了冰窖。

光柱持续了大约三息后猛然熄灭。黑暗再次降临，然后是冰面从上方坍塌的声音——冰块从水面坠落，大小不一的碎冰从头顶上砸下来，大的有桌面大，小的像拳头，在水里拖着一串串气泡往下沉。李元芳在水中侧身躲过一块砸下来的大冰，回头去找镜师传人，发现他刚才悬停的位置已经空无一人。圆冰还在原地缓缓旋转，但冰面上的人影已经没了。

镜师传人消失了。

李元芳咬了咬牙，他半边身体的知觉还没恢复，右臂完全抬不起来，链子刀只能换到左手。他用左手刀在水中翻转了一圈，确认镜师传人不在可视范围内之后，立刻朝两名卫士的方向游去。两名卫士也被刚才的光柱震得七荤八素，其中一个额头上被碎冰划了一道口子，鲜血在水里散成一缕缕的暗红色。李元芳抓住两人的腰带，拼命往上游。

浮出水面的一瞬间，李元芳大口大口地喘气。他呼出的气在空气中凝成白雾，嘴唇冻得发紫，右边的眉毛和睫毛上结了一层白霜。他拖着两名卫士爬上岸，瘫坐在河滩上，右臂垂在身侧完全动不了。

岸上的火光刺得他眼睛发花。他模模糊糊地看到狄仁杰蹲在他面前，手里拿着不知从哪弄来的干布，正在擦他脸上的冰碴子。狄仁杰的动作很稳，擦脸的手法和他平时擦老花镜片的手法一模一样——从中间往两边，一圈一圈地擦。

“元芳，水底下发生了什么？”狄仁杰问。

李元芳喘了几口粗气，把刚才在水下看到的一切断断续续地说了出来——镜师传人在水里、晶核变光、光柱爆发、镜师传人消失。他说到“光柱从水晶核心直射而上”的时候，狄仁杰擦脸的手停了一瞬，然后继续擦。

“大人，”李元芳哑着嗓子问，“镜师传人在水里不见了——他是逃了还是死了？”

狄仁杰把湿透的方帕拧干，搭在手腕上。他盘腿坐在河滩的碎石上，官袍下摆浸在水里他也浑然不觉。他抬起头看向天津桥正下方的水面，那里已经恢复了黑暗和平静，但冰面上那个巨大的圆圈套三角符号还在，右上角的四角星形在月光下清晰可见。

“他既没逃，也没死。”狄仁杰说，“他完成了星图的第一次启动。镜师传人在水晶里封了三十年，等的不是破冰而出，而是启动星图的时机。今晚是月食之夜，地脉寒气达到峰值，是启动星图的唯一窗口。如果错过今晚，就要再等三十年。所以他一破冰就开始往晶核里注入寒气——在冰面上他和我说话的时候，不是没事做。他在拖延时间，等晶核吸收足够的地脉寒气，等频率达到临界点。刚才那道光柱就是临界点——星图第一次启动的标志。”

独孤镜一直跪在岸边，盯着水面发呆。听到狄仁杰这句话，他忽然开口了，声音沙哑而急促。

“第一次启动？星图能启动几次？”

“本阁不确切。”狄仁杰站起来，走到独孤镜身边，把他从地上拉起来，“但宇文真的星图手稿里记载了十二幅寒气运行图——对应十二个时辰。刚才那道光柱只持续了三息就熄了，说明这次启动只激活了十二分之一。如果真的让星图完全启动——十二幅图全部激活——会怎么样？”

独孤镜张了张嘴，正要回答，天津桥南岸的方向忽然传来一阵杂乱的脚步声和兵器出鞘的金属摩擦声。

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