卢景明走得很快。

他从仓曹司值房里出来的时候，先在门口站了几息，左右看了看，确认走廊里没有人注意他，才把怀里那个青布包袱往腋下夹紧了，低着头快步往后门方向走。他没有走正门——正门有守卫，出入了要登记，还会被盘问。后门是供杂役和送货的人进出的，平时只有一把旧锁挂着，锁匠每天早上来开锁，晚上再来锁上，中间这段时间没人管。

卢景明在户部干了八年，对这里的每一扇门、每一条走廊都了如指掌。他知道什么时候从哪里走不会碰到人，知道哪些守卫会在什么时辰换班，知道后门那条巷子出去往左拐就是一条杂货铺子聚集的小街，街上人多眼杂，混进去就谁也找不到了。

但他不知道的是，今天有人跟在他后面。

如燕从走廊另一头不紧不慢地缀着，距离保持在二十步左右。她今天穿的是一身淡青色的布裙，头发用一根木簪随意挽着，看起来和户部衙门里那些端茶送水的侍女没有任何区别。她的软剑缠在腰里，外面罩着一件宽大的短褙子，走路时连一点金属碰撞的声音都发不出来。在蛇灵的那些年，她学会了怎么在人群中隐形——不是真的消失，而是让自己看起来普通到不会在任何人的记忆里留下痕迹。

卢景明走到后门口，伸手推开那扇半掩的木门。门轴发出一声干涩的吱呀声，他侧身挤出去，反手把门虚掩上，没有关严。这扇门从外面关上之后会自动落锁，他显然还打算回来。

如燕在门内等了五个呼吸，然后把门推开一条缝，无声无息地闪了出去。

后门外是一条狭窄的巷子，两边是砖墙，墙头上长着枯草。巷子往左通向东市的杂货街，往右通向一条更窄的死胡同。卢景明选了左边。他夹着包袱走得飞快，脚步在青石板路面上踩出急促的节奏，连路边的野猫都被他惊得窜上了墙头。

如燕跟到巷子口就停住了。她没有继续追——因为不需要。巷子口对面是一间茶棚，茶棚的布棚下坐着一个人，正端着一碗茶慢慢喝。那人穿着一身灰布短衫，腰间系着一条宽皮带，脚边放着一只竹篓，看起来就是个歇脚的脚夫。但如燕认得他——沈涛。狄仁杰手下的军头之一，擅长追踪和侦察，整个千牛卫里能在闹市中跟踪目标三里地而不被发现的，沈涛排第二，没人敢排第一。

沈涛和如燕的目光在空气中碰了一下，只是一瞬间的事。沈涛放下茶碗，弯腰拎起竹篓，不紧不慢地缀上了卢景明。他的步伐看起来懒洋洋的，但每一步都恰好踩在卢景明脚步的节奏空隙里——这是一种极老练的跟踪技巧，利用被跟踪者自身走路时发出的声响来掩盖跟踪者的脚步声。卢景明只要不回头，就绝对发现不了身后多了一个人。

如燕转身回了户部衙门，从原路返回东侧厅。

东侧厅里，狄仁杰和曾泰正把头埋在润州的账册堆里。四十七卷账册加上十二卷漕运核销单，堆满了三张长案，空气中弥漫着旧纸的霉味和墨汁的涩味。狄仁杰把老花镜推到额头上，左手翻着润州丹徒县的夏税底册，右手拿着一支炭笔在纸上记着数字。曾泰在旁边把各县的征收总额和上缴总额逐项对比，算盘珠子拨得噼啪响。

如燕从门口走进来，在狄仁杰耳边低声说了几句。狄仁杰听完，点了点头，没有停下手里的笔。

“沈涛跟上去了？”

“跟上了。”如燕说，“卢景明走的是后门，夹着一个青布包袱，看那包袱的形状，里面装的应该不是衣物——棱角分明，像是木匣子或者账册之类的东西。”

“账册。”狄仁杰重复了一遍这个词，把炭笔搁下，“卢景明是仓曹司主事，这批贡茶就是他经手入库分发的。如果茶叶在入库之后被人动了手脚，他最清楚。他今天带着包袱从后门溜出去，要么是去销毁证据，要么是去见指使他的人。”

“要不要直接抓？”如燕问。

狄仁杰摇了摇头：“现在抓，他顶多承认自己偷了衙门的东西，别的一个字都不会说。让他走，让他去见他要见的人。本阁倒要看看，在洛阳城里，是谁在接应他。”

户部衙门后门外的那条杂货街上，卢景明已经穿过了半条街，在一个卖竹编器具的铺子门口拐了弯，钻进了一条更窄的巷子。这条巷子两边的墙壁上长满了青苔，地上铺的石板有好几块已经碎了，积着一层薄薄的污水。巷子尽头是一间旧货铺子，门口挂着一块褪了色的木招牌，上面写着“周记杂货”四个字，招牌上的漆皮已经剥落了大半。

卢景明在这间铺子门口站住了。他回头看了一眼巷子口——没人。然后他伸手在铺子的门板上敲了三下，又敲了两下，停顿了一息，再敲了三下。这是约定的暗号。

门板从里面拉开了一条缝，一只布满老茧的手伸出来，接过了卢景明手里的包袱。然后门板又合上了，整个过程不超过五个呼吸。卢景明转过身，空着手快步走出了巷子，原路返回户部衙门。

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