李元芳带着沈涛和潘越赶到文墨轩的时候，天光已经大亮了。南城小石桥边的早市正热闹，卖鱼卖菜的小贩把摊位摆满了桥头的石板路，吆喝声此起彼伏，整条街弥漫着鱼腥味和油炸饼子的香气。没有人注意到桥对面那间挂着“文墨轩”木匾的铺子依然门板紧闭——在一条做早市生意的街上，文墨轩这种卖字画的铺子上午不开门是常事，谁也不会觉得奇怪。

但李元芳觉得不对劲。他在街对面的柳树后观察了将近一盏茶的工夫，铺子二楼的窗户始终没有动静。窗纸上映着一层灰蒙蒙的光，不像有人点灯，也不像有人走动。他的直觉告诉他，灰袍人已经不在里面了——但他的直觉也告诉他，就算人跑了，这间铺子里留下的东西也不会少。

“沈涛，你绕到铺子后面的巷子里盯着后门。潘越，你守在街对面策应。如果看到有人从二楼窗户跳出来或者从隔壁铺子翻墙逃跑，不用请示，直接拿下。”李元芳说完，整了整腰间的横刀，大步穿过早市的人流走向了文墨轩紧闭的门板。

他在门口站了一个呼吸的时间，然后抬起脚一脚踹在了门板正中间的缝隙上。门板是旧木料做的，年久失修，门闩在这一脚之下直接断成了两截飞进铺子里。李元芳闪身钻了进去。

铺子里很暗，窗缝里透进来的几缕晨光只够照亮巴掌大的一块地方。空气中弥漫着墨汁的酸涩味和纸张受潮后特有的霉味，还有一种极淡的、几乎分辨不出的矿物粉末的气息。一楼是铺面，三面墙上挂满了字画卷轴，中间摆着一张宽大的书案，案上铺着一张写了一半的行书横幅，毛笔搁在笔山上的青瓷笔搁里，砚台里的墨汁已经干涸了。书案旁边是一只半人高的青花瓷画缸，缸里插着十几卷装裱好的字画。一切看起来都像是一间再正常不过的字画铺子。

李元芳走到书案前，拿起那张写了一半的横幅看了看。纸上的字迹工整清秀，写的是“山高月小水落石出”八个字，但只写到了“水”字就停了，最后两笔的墨迹比前面的笔画淡了许多，显然是写到一半时搁笔去做别的事了。他把横幅放下，用指节在书案桌面上敲了两下，声音是实的，没有暗格。他又蹲下来检查书案底下的地面，地砖铺得整整齐齐，砖缝里的灰泥已经发黑，看起来很久没有被动过。

沈涛从后巷绕了一圈回来，站在铺子后门口摇了摇头：“后门是从外面锁上的，锁头锈得厉害，不像是最近打开过。后巷的墙上也没有翻墙的痕迹。”

“二楼。”李元芳抬头看了一眼通往二楼的木楼梯。楼梯很窄，仅容一人通过，梯板被岁月磨得凹了进去，人踩上去必定会发出声响。他把袍角往腰带里一掖，轻手轻脚地往上走。他的脚步极轻，每一步都踩在梯板最靠墙的一侧——那边有横梁支撑，不容易发出声响。

二楼比一楼更加逼仄。楼梯口正对着一条窄窄的走廊，走廊两边各有一扇门。左边的门虚掩着，门缝里透出一线光亮。李元芳用刀鞘轻轻推开门，里面是一间书房。书房不大，三面墙都是书架，书架上整整齐齐地码着线装书和账册，窗前的书桌上摆着一盏油灯，灯油还有小半盏。书桌旁边的地上散落着几张废弃的宣纸，纸上写满了反复练习的签名——不是一个人的签名，是七八个不同人的签名，每一个签名都被人反复临摹了几十遍。

李元芳拿起一张宣纸仔细看了看。纸上临摹的签名里，有崔琮的名字，有郑谦的名字，有裴延的名字，有卢景明的名字，甚至还有贺兰逸的名字。每一个签名都临摹得几乎可以乱真——落笔的力度、笔锋的转折、收笔的习惯，都模仿得极其到位。没有数年的书法功底和刻意练习，绝对做不到这个程度。

灰袍人就是做这个的——他专门负责伪造朝廷官员的签章和手迹。那些在核销单上出现的假签名，那些在账册上被补上去的批注，那些在入库单上凭空增加的审批意见，全都是在这间书房里一笔一画地写出来的。

李元芳把这几张临摹废纸收好，转头检查右边的房间。右边房间的门是关着的，但没上锁。他推开门，里面是一个极小的隔间，只放了一张木板床和一只木箱。床上的被褥叠得整整齐齐，枕头边放着一本翻开的书，书页上压着一副老花镜。看起来灰袍人离开的时候很匆忙——连老花镜都没来得及合上。

木箱没有锁。李元芳打开箱盖，里面整整齐齐地码着十几枚不同尺寸的铜质官印和火漆印章。有户部仓曹司的核验章，有太仓令丞的入库签章，有漕运司的通行验讫章，甚至还有润州刺史府的关防大印——每一枚印章都仿制得极其精细，印面上的文字笔画和真印几乎看不出差别。除了印章，箱子底层还压着厚厚一叠空白的公文用纸，都是各地衙门专用的制式纸张，印着红色的官印底纹，只差填上内容盖上印章就可以以假乱真。

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