李元芳看着地图上那条虚线,脑子里已经把沿途可能汇合的地点过了一遍。他伸出手指在地图上点了几个位置:“大人,我们可以在这里、这里和这里碰头——楚州北边的清河口镇、泗州南边的石梁镇、润州北边的丹徒镇。三个汇合点,每隔三五天碰一次面。卑职每次汇合时都把曾兄那边的进展和大人的指示互相传递。”
“可以。”狄仁杰点了点头,然后转向沈涛,“沈涛,你留在大理寺,有几件重要的事要交给你办。第一,继续审讯芮医工。他交代的毒粉配方和矿物来源只是皮毛,本阁要知道更多——玄筹阁的毒粉是谁研发的?用的是什么矿物?矿物是从哪里运来的?这些问题的答案可能不在洛阳,但芮医工作为洛阳分阁的技术负责人,至少知道毒粉的初步来源。第二,查清灰袍人的真实身份。文墨轩里搜出来的假印章都是徽派铜雕手艺,灰袍人自己就是个精通伪造签章的老手,他又能接触到润州刺史府的关防大印。这个人很可能和润州那边的铜匠或者印局有关系,顺着这条线摸下去,也许能摸到润州分阁的其他暗桩。第三,张环不在的这段时间,八大军头的日常调动由你暂代队长之职,齐虎伤好之前只做内勤,不要出外勤。第四——”狄仁杰拿起一只信封递给沈涛,“这里面是一份名单,是卢景明在口供里提到的所有户部仓曹司书吏的姓名和住址。你按名单逐个查一遍,在洛阳的暗中保护,回了老家的联系当地官府确认近况,下落不明的重点追查。吴老书吏死在了旧货铺子里,不能再有第二个。”
沈涛双手接过名单收进怀里,抱拳道:“阁老放心,卑职一定办好。”
“好。”狄仁杰站起来,双手撑在桌案上,目光从每一个人脸上扫过,“这次南下,不是一次普通的查案。对方在润州经营了十几年,府衙、漕运、驿站、码头——每一个环节都有他们的人。我们在润州没有任何支援,没有大理寺的牢房和审讯室,没有千牛卫的后备力量。能依靠的只有你们这些人,还有王孝杰驻扎在扬州的三千骑兵。但三千骑兵从扬州到润州至少要走三天——三天的时间里,足以发生任何事。所以到了润州之后,一切行动以小心为上。宁可查得慢,不要惊得早。本阁宁愿在润州待三个月,也不愿意因为冒进而让任何一个兄弟折在那边。明白吗?”
众人齐声应道:“明白!”
散会之后,后堂里的人陆续散去。曾泰去拟南下途中的巡查文书,沈涛去安排牢房的夜班守卫,齐虎回了伤兵房。如燕把针线收进笸箩里,站起来也要走,被狄仁杰叫住了。
“如燕,你先别走。”狄仁杰从书案上拿起那张芮医工供出来的名单,递给如燕,“这上面第四行的名字,你看一眼。”
如燕接过名单看了一眼,脸色没有太大变化,但眼睛微微眯了起来——这是她在蛇灵时养成的习惯,每次遇到让她高度警觉的事,眼睛就会不自觉地眯一下。她把名单还给狄仁杰,声音压低了几分:“叔父,这个人在润州,而且根据芮医工的口供,他是直接向洛阳这边发布指令的人。也就是说,他在玄筹阁里的级别比芮医工高,至少是分阁主事以上的骨干。”
“所以到了润州之后,本阁需要你做一件事。”狄仁杰重新坐下来,“你在蛇灵的时候学过易容术和身份伪装。到了润州之后,你不用跟在本阁身边。本阁给你安排一个身份——你想办法混进润州府衙,做你该做的事。”
如燕点了点头,没有多问细节。她知道狄仁杰让她去做什么,也知道这件事的风险有多大。但她脸上没有露出任何惧色,只是把那份名单上的名字又看了一遍,然后把名单还给狄仁杰,语气平淡地说了一句:“叔父,这个人我记住了。”
第二天清晨,洛阳城北的官道上一支规模不小的钦差队伍正在整装待发。三十名随从穿着统一的青灰色官服,打着“代天巡狩”的杏黄旗和钦差仪仗,十几辆马车一字排开停在官道旁。队伍正中间是一辆朱漆华盖的钦差座车,车里坐着的正是曾泰。他今天穿了一身簇新的刺史官袍,腰间挂着银鱼袋,头上的官帽端端正正,整个人看起来既威严又庄重。
而在曾泰座车后面跟着的是一匹黑色骏马,马上坐着一个穿着千牛卫大将军铠甲、戴着半脸面具的人。这人的身材和李元芳几乎一模一样——肩膀的宽度、手臂的长度、骑马的姿势,甚至连握缰绳的习惯都是左手在上右手在下。几个在路边看热闹的老百姓指指点点,有人小声说那就是李元芳李将军。这个替身是如燕花了两个时辰挑选并装扮出来的,连张环第一眼看到他时都差点打了个招呼然后才反应过来不是本尊。
真正的李元芳此刻正站在北城外三里处的一座废弃的土地庙里,身边站着张环、李朗和六名穿着粗布商贾服装的千牛卫士。他们的马都是挑的最普通的黄骠马,马鞍上没有千牛卫的标记,马背上驮着几捆用油布包好的货物——茶叶、布匹、药材,看起来和普通的南下商队没有任何区别。李元芳自己的横刀也用旧布缠了刀鞘,挂在马鞍旁边的货捆底下,从外面看不出是一口军用横刀。
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