润州算馆坐落在城东一条叫文曲巷的老街上。这条巷子不长，从头走到尾也就一炷香的工夫，两边全是书铺、纸墨店和装裱字画的老作坊，空气中常年飘着松烟墨和檀木镇纸混在一起的清苦气味。文曲巷的地面铺的是青石板，年头久了被人踩得光滑发亮，石缝里长着细细的青苔，雨天走上去滑得厉害。算馆就在巷子中段，门脸不大，青砖灰瓦，门楣上挂着一块黑漆木匾，匾上写着“润州算馆”四个金字，字迹遒劲有力，据说是周墨当年亲手题的。

从外面看，这就是一间普普通通的民间算学馆——白天开着门，门口偶尔有学童进出，算盘声和念口诀声从院子里传出来，和巷子里其他铺子一样太平无事。但如燕在府衙里观察到的情况不是这样。苏文远亲口说过，府衙的好多文书都要送到算馆请周墨核验。一个民间算馆的馆主，凭什么核验润州府衙的公文？他的核验结果为什么能代替官方复核直接入档？这些问题的答案，只有进到算馆里面才能找到。

如燕决定亲自去一趟。

她的理由很正当——苏文远让她整理润州各县去年的田亩丈量档案时，她发现有几份档案的算法标注是河洛算筹格式，便对苏文远说自己在洛阳没学过这种算法，怕抄错了数据，想去城东的润州算馆请教一下。苏文远正趴在一堆账册里忙得焦头烂额，头也没抬地摆了摆手说了句去吧去吧，还嘱咐她顺便把一份润州漕运司送来的折算草稿带去给周馆主过目——这是府衙每旬的例行公事，所有涉及漕粮折算的文书都要经过算馆二次核验才能归档。

这个例行的公文流程本身就是最好的证据。府衙的公文应该由府衙自己的书吏核验，核验无误之后由主管官员签字存档。但润州府衙却把这一步外包给了周墨的算馆，等于把所有漕运数据的最终核对权交到了一个不在官府编制内的民间人士手里。周墨想把数字改成什么样就改成什么样，改完了送回府衙直接入档，没有人会再复核。

如燕带着那份漕运折算草稿出了府衙，沿着正街往东走。路上她注意到那个温货郎还在土地庙附近的巷子口蹲着，看到她出来之后果然挑起货担跟了上来。如燕没有理会他，径直走到文曲巷口，在一个卖糖炒栗子的小摊前停下来买了一份栗子，趁着掏钱的工夫用余光扫了一眼身后的动静——货郎还在，但他没有跟进文曲巷。他在巷子口停了下来，把货担放在地上，蹲在墙根下掏出烟杆打火，看起来像是要在这里蹲一阵子。这说明他的监控范围不包括算馆，或者说，玄筹阁给了他明确的指令——不要靠近周墨的地盘。算馆是周墨的据点，外围的基层眼线无权进入核心区域。

如燕走进算馆大门时，迎面是一个宽敞的前院。院子里铺着青砖，正中间摆了一张石桌，石桌上刻着一副河洛算筹的棋盘。一个穿着青色长衫的中年男人正坐在石桌旁，手里拿着一把竹签在桌上摆着什么图案。他的手指修长白皙，摆竹签的动作快而精准——一只手在摆算筹，另一只手同时在旁边的纸上记数字，两只手各做各的互不干扰。如燕在蛇灵见过不少身怀绝技的人，但能双手同时做不同的事还做得这么流畅的，寥寥无几。

“周馆主。”如燕站在前院门口行了个礼，“在下是润州府衙新来的文书吏苏锦，奉苏账房之命来送本旬的漕运折算草稿，请您核验。另外，在下自己也想请教一些河洛算学的基础知识——府衙有些老档案用的是河洛算筹格式，在下才疏学浅，怕抄错了数据。”

周墨抬起头来打量了如燕一眼。他的脸型偏瘦，颧骨不高，眉毛疏淡，单看五官并不出众，但那双眼睛让人过目不忘——极深的眼窝里嵌着一对瞳色偏淡的眼珠，看人的时候眼珠纹丝不动，像是在透过对方的眼睛往脑子里看。如燕被这双眼睛注视的瞬间后背的汗毛竖了一下，但她脸上的表情没有任何波动，依然保持着新人文书吏该有的谦卑和拘谨。

“新来的？”周墨的声音不高不低，带着一丝若有若无的江南口音，“苏文远倒是会挑人，每次送来的新人都往我这里推，把我这儿当成免费的算学培训班了。坐吧。草稿放桌上，我先看看。”

如燕在石桌对面坐下，把草稿放在周墨面前。周墨拿起草稿只看了一眼，眉头就微微皱了一下。他伸手在草稿上的一行数字上点了一下，说苏文远这个老毛病总是改不了，每次都把丹徒县的漕粮折算系数搞错。如燕凑过去一看，心里顿时雪亮——折算系数是被人为调高的。正常的漕粮折算系数大约是一石稻谷折七斗糙米，但草稿上的系数是“一石折八斗五”。这个微小的调整乍一看只是零头变动，但丹徒县一年的漕粮征收量在五万石以上，每石多折一斗五，一年下来就是七千五百石凭空多出来的粮食。这多出来的七千五百石在账面上被“损耗”掉了，实际上进了玄筹阁的私库。

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