如燕跟着李元芳在夜色中穿过了七条巷子。她的轻功在蛇灵训练时就是顶尖的，跟在李元芳身后落地无声，两人一前一后像两道被风吹动的影子从润州城的屋脊上掠过去。李元芳左臂的伤口已经不流血了，但袖子上那道被利器割开的口子在月光下翻出白色的里衬，像一道细长的疤。

“谁伤的你？”如燕在掠过一条暗巷时低声问道。

“不知道。”李元芳的回答让她心头一紧，“不是人伤的。是算馆西厢房门口的一根透明丝线，比头发还细，横拉在门框齐腰高的位置。我摸黑进去的时候没看到，左臂蹭过去就被割了一道。那丝线上涂了东西，伤口发麻，但毒性不大，应该是用来警戒的机关，不是用来杀人的。”

“丝线还在吗？”

“我割下来收好了。”李元芳拍了拍腰间的革囊，“回头让大人看看上面涂的是什么。这东西的材质不是普通的蚕丝，摸上去像某种动物的筋，韧性极强，用手扯不断，我用腰刀割了三下才割断。”

两人从最后一条巷子里落下来，落在一座不起眼的民宅后门外。李元芳在门板上敲了三下，停顿片刻又敲了两下，门从里面开了一条缝，张环那张棱角分明的脸在门缝里闪了一下，立刻把门拉开让两人进去。

院子里站着六个人——张环、李朗、沈涛、肖豹、杨方、仁阔，八大军头到了六个，只缺潘越和齐虎。六个人全副武装，腰刀出鞘，甲胄在身，显然已经做好了随时出动的准备。院子里没有点灯，月光从头顶的一方天井里照下来，把六个人的脸映得半明半暗。

“卑职见过如燕姑娘。”张环压着嗓子行了个礼，“大人在里面等着。”

这是一处狄仁杰到润州之后秘密租下的民宅，位置在老城区的西南角，周围全是普通住户，巷子窄得连马车都进不来。从外面看就是一间普通的民房，但内里已经被千牛卫布置成了一个临时指挥所——正堂里摆着一张从福来客栈搬来的大书案，墙上挂着润州城坊图，图上密密麻麻标着红色和黑色的标记。狄仁杰坐在书案后面，面前的桌上摊着几份文书，曾泰站在他旁边，手里拿着一盏油灯替恩师照着亮。

狄仁杰抬起头来，目光在如燕脸上一扫，然后落在李元芳左臂的伤口上。

“元芳，你的手臂。”

“皮外伤，不碍事。”李元芳走到书案前，从革囊里掏出一小截透明的丝线放在桌上，“这是在算馆西厢房门框上发现的。有人在门框上横拉了三道这样的丝线，高度分别在膝盖、腰部和咽喉。卑职只碰到了最下面那一道，上面的两道还没来得及触发就被卑职割断了。如果当时卑职是直着身子冲进去的，咽喉那一道恐怕就避不开了。”

狄仁杰拿起那截丝线凑到油灯下仔细端详。丝线极细，在灯光下几乎透明，只有凑近了才能看到一丝若有若无的银光。他用手捻了捻丝线，眉头微微皱起，然后把丝线递给曾泰。

“曾泰，你看看这是什么材质。”

曾泰接过丝线在灯下翻来覆去地看了半晌，又放在鼻尖闻了闻，脸上露出困惑的神色。“恩师，这不是蚕丝，也不是棉线。表面光滑异常，韧性极强，闻上去有一股极淡的腥味。学生以为……这像是某种鱼类的筋，经过特殊处理之后拉成的丝。这种东西在江南沿海一带偶有所见，渔民把大鱼脊背上的筋抽出来晒干之后可以做钓线，但细到这种程度的很少见。”

“鱼筋。”狄仁杰点了点头，把丝线放回桌上，“能用这种东西做警戒机关的人，对材料的选择非常讲究。鱼筋丝线无色透明，在黑暗中完全看不见，而且韧性比同等粗细的铁丝还强。这不是一般江湖人的手段——这是精通机关术的人才会选用的材料。元芳，你说上面涂了东西？”

“是。伤口发麻，但麻感没有扩散，应该不是烈性毒药，可能是用来让触碰者暂时失去行动能力的麻药。”李元芳活动了一下左臂，“卑职现在手臂的麻木感已经消退了，只剩下刀口本身的疼痛。”

狄仁杰站起来，走到李元芳身边看了看他的伤口。“刀口很浅，丝线割开皮肤之后没有伤到肌肉。如果是烈性毒药，现在你已经不能站在这里说话了。涂药的人不想杀人，只想让闯入者知难而退——这说明这个机关的目的不是防御，是警戒。设机关的人需要知道有人来过了，但不一定想把来人留在当场。”

“所以这不是周墨设的机关。”如燕开口道。她从进门之后就一直站在角落里整合信息，此刻才开口说话。“周墨精通的是算筹和幻阵，他的防御手段应该是阵法而不是机关丝线。而且周墨死在厢房里，如果丝线是他设的防人进去的，那凶手是怎么进去的？丝线挡在门框上，凶手要进门必须先破机关。但元芳说丝线在他进去之前是完整的——那就说明凶手根本没有从门进去，或者凶手进出的时候丝线还没有设上。”

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