李元芳沿着矿道的绿色荧光墙壁往声音传来的方向摸过去，每一步都把重心落在前脚掌上，皮靴踩在灰烬层里发出极细微的沙沙声，像蛇在枯叶上游过。矿道在前方拐了一个弯，弯道后面的荧光更加明亮，亮到能看清墙壁上每一道凿痕的纹理。他背靠着墙壁侧身探头往弯道后面看了一眼，只看了一眼就缩了回来，握刀的手指不自觉地收紧了。

弯道后面是一个比铁门溶洞更大的地下空间。四周的岩壁上密密麻麻地凿满了壁龛，每个壁龛里都放着一盏用发光矿石雕成的灯盏，矿石发出的绿色荧光将整个洞穴照得如同白昼。洞穴中央立着一座青铜巨鼎，鼎身足有一丈多高，表面锈迹斑斑，但锈层下面隐约能看到繁复的云雷纹和饕餮纹。巨鼎下方堆着一层厚厚的灰白色粉末，散发出浓烈的硝烟味和另一种更古老的气味——那是尸体腐烂后留下的骨粉味，淡而持久，钻进鼻孔就出不去。十几个人跪在巨鼎周围，面朝鼎身，额头贴地，嘴里念念有词。他们身上穿的原本是矿场苦工的统一麻布短褂，但已经破烂得不成样子，有些人干脆赤着上身，露出根根可数的肋骨。他们的头发又长又脏，结成一缕一缕的毡片垂在脸前，遮住了面容。

刚才那声惨叫的来源就躺在巨鼎前面的地上。一个同样穿着苦工短褂的人仰面倒在那里，胸口被一把匕首贯穿，鲜血顺着肋骨的凹陷往两侧流，浸透了他身下厚厚的一层骨粉。他的眼睛还睁着，瞳孔已经涣散，嘴张得很大，喉咙上有一道横切的刀口——惨叫就是从这里断掉的。杀他的人手法极其专业，先在喉咙上横切一刀阻断发声，再一刀直贯心脏，两刀之间间隔极短，快得让被害者连第二声惨叫都发不出来。

李元芳的目光从尸首移到了巨鼎后面。那里有一张用钟乳石凿成的石座，座上坐着一个穿灰袍的人。灰袍又脏又旧，下摆拖在地上，沾满了骨粉和干涸的血迹。他的双手搭在石座扶手上，手指细长而苍白，指甲修剪得很整齐，在一群蓬头垢面的苦工中间显得格格不入。他的头上戴着一顶青铜面具，面具上刻着和石棺上一模一样的算筹符号，两个眼洞里透出两道冷幽幽的目光，正盯着巨鼎前面那群跪拜的苦工，对他们的跪拜无动于衷。

石座旁边站着一个身材高大的男人，正用一块布擦拭手里带血的匕首。他的动作不紧不慢，擦干净匕首之后将布随手丢在尸首上，然后把匕首插回腰间的皮鞘里。他穿着一身矿场看守的黑色短褂，但他身上的血腥味比其他看守都重，腰间挂了四把刀。李元芳见过他——山谷口防守战中被右威卫俘虏的几个看守里有人描述过这个人，说他叫贺瘸子，是个逃兵，两个月前才出现在矿场里。奚崚亲自把他带进矿场，安排了单间给他住，不让他跟别的看守一起轮值，只让他负责一项任务——看守矿道深处的禁地。矿场里的看守们私下都怕他，因为他杀人不眨眼，有个看守酒后说了句“禁地里是不是藏了宝贝”，第二天就被发现死在矿道里，胸口插着他自己的刀，没有一个人看见贺瘸子动手。

现在李元芳亲眼看到了这个“禁地”。禁地里没有宝贝，只有一口巨鼎和一群跪在鼎前念念有词的苦工。贺瘸子是这里的看守，他杀的不是入侵者，而是跪在鼎前的人。

铜面具人从石座上站起来，走到尸首旁边低头看了一眼，然后抬起头朝跪拜的苦工们说了几句话。他的声音被青铜面具挡住，听起来嗡嗡的，但能听出是标准的润州口音。他说的是：“此人不诚。心不诚则祭无效。祭无效则地脉不动。地脉不动则我等永世不得出。你们看到了——不诚者死。诚者得生。再念。从头念。念到地脉动为止。”

苦工们把额头压得更低了，念诵声重新响起来。这次李元芳听清了一些词句——那不是随便念的咒语，而是一段有韵律的歌谣，曲调古老而怪诞，词句里反复出现几个字：“玄骨镇地，墨玉通天。骨移地动，山河倒悬。”这四句话和曹玄应在绢帛上引用的龟甲刻文几乎一模一样，只是顺序不同。龟甲上写的是“骨在则地在，骨移则地移。启骨之日，山河易位”，这里变成了“玄骨镇地，墨玉通天。骨移地动，山河倒悬”，意思相同但措辞更加工整，像是经过了后人的润色和编排。歌谣被反复吟唱，一遍又一遍，节奏和调子在每一次重复中都会微微加速，越来越快，越来越紧，像一把正在上紧弦的弓。

李元芳数了一下跪在鼎前的人头——十三个。加上躺在地上的尸首和铜面具人、贺瘸子，洞穴里一共十六个人。十三个苦工手无寸铁，贺瘸子有四把刀，铜面具人腰间没有武器，但李元芳不能确定他的袍子下面藏了什么。洞穴的三面墙壁上有三条矿道的出口，加上自己所在的这个弯道，一共有四个出入口。钱石匠说的砖墙暗门应该在其中一条矿道的尽头——如果仁阔已经找到了那面墙并且破墙而入的话，他们现在可能就在某条矿道里听着这些歌谣往这边赶。

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