李元芳和如燕押着裴照回到润州城时，天已经大亮了。官道两旁的稻田在晨光中泛着青黄相间的颜色，几头水牛在田埂上慢悠悠地啃草，扛着锄头的农人看到千牛卫押着一个被绑着双手的人走过，纷纷停下来远远地看。裴照走得不紧不慢，虽然双手被反绑着，但他迈步的节奏和从柏树村出来时一模一样——脚跟先落地，重心压在前脚掌，像是随时能在山路上跑起来。如燕的绳套始终缠在他腰间，另一端绕在她自己手腕上，两人之间保持着约三步的距离，不远不近，正好够她在裴照有任何异动时第一时间收紧绳套。

进了润州城之后他们没有去大牢，直接把裴照带到了狄仁杰暂住的官驿里。狄仁杰已经收到了李元芳派人提前送来的信，正堂里的书案上摆着几本翻开的旧档和那封从洛阳追来的急信。裴照被推进来的时候狄仁杰抬起头来，目光从案上的卷宗移到门口这个穿着灰布短衫、脚蹬旧布鞋、面相四十出头的男人身上。两个人对视了一眼，狄仁杰放下手里的旧档，站起身来走到裴照面前，上下打量了他一番。

“裴先生，请坐。”狄仁杰指了指堂中的一张方凳。

裴照坐下，姿态从容，被绑着的手搁在膝盖上。李元芳和如燕站在堂前两侧，刀未出鞘但手不离柄。曾泰也在，坐在侧案后面准备记录。堂上的气氛平静中透着一股张力，像一根拉满了还没放的弓弦。

狄仁杰没有急着问话。他先让门口的卫士端来一碗温水放在裴照旁边的茶几上，然后坐回书案后面，把案上的几本旧档合上，看着裴照说：“本阁猜你一路走过来也想了不少。是想自己说，还是本阁问一句你答一句？”

裴照端起碗喝了一口水，放下碗之后开口了，声音不高但字字清楚：“阁老问吧。到了这一步，该说的我都会说。”

“好。”狄仁杰从书案上拿起一份旧档翻开，是他从秘书省抄来的大业十三年太史局堪舆记录，“大业十三年四月，你的父亲裴守朴带着一子一孙从洛阳迁居润州丹徒县柏树村，户籍上登记以采药为业。户籍没有写清家中三个人的具体姓名，但你在户部的迁移记录上留下了‘裴’这个姓。本阁问你，你的父亲裴守朴现在还在不在人世？”

“不在了。他老人家在大业十四年冬天过世，就葬在柏树村后面的山坡上。我爹——就是你们看到的那位跛背老人——是裴守朴的儿子，叫裴元。我是裴守朴的孙子，裴元的独子。大业十三年裴守朴六十二岁，我爹裴元三十五岁，我当时七岁。户籍上写的‘一子一孙’就是我和我爹。”裴照说得很平静，像在报家谱。他没有用“草民”也没有用“小人”，语调不卑不亢，像一个读书人在跟另一个读书人说话。

狄仁杰点了点头，这和他从户籍记录中推断的家族结构完全吻合。他继续问：“你七岁那年，曹玄应带着你进了磨盘山矿道，看到了石棺和玄骨。这件事你记不记得？那时候你才七岁，按常理一个七岁的孩子不会记得太多东西。但曹玄应把你带进去，一定有他的目的。他让你看什么？他跟你说了什么？”

裴照的喉结又动了一下。这一次不是被戳中软肋，是在试图从记忆深处打捞那段三十八年前的往事。他沉默了好一会儿才开口，语速放慢了许多：“那年我刚满七岁。曹先生——我从小叫他曹先生，他是我爹的学兄——从洛阳城里的太史局出来之后绕道去了我家，把我从家里带走，说是带我去看一样东西。我爹没有拦他，因为曹先生对我家有恩，他说什么我爹都信。他让我坐在骡车后头，蒙上我的眼睛，车走了一天一夜，揭开布时我已经在一个黑黢黢的山洞里了。他点起火把，拉着我的手往里走。洞很深，走了很久，走到最深处有一个大溶洞，溶洞正中放着一口大石棺。他把我抱起来放在石棺的棺盖上坐着，自己跪在棺前拜了三拜，然后站起来对我说了一句话。他说：小裴，这口棺材里躺着的不是人，是地底下的祖宗。你记住了，从今以后你就是它的守棺人。你活着一天，它就在这山里躺一天。你死了，你儿子接着守。裴家的香火不灭，这口棺材就不能出山。”

狄仁杰和曾泰同时抬头。曾泰握笔的手停在了半空，墨滴从笔尖坠下来在纸上洇开一个小点。裴照继续说：“我当时小，不懂他在说什么。我只记得他说话的时候眼睛特别亮，不是正常人的亮，像是在火把下面烧起来一样。他把我的手按在石棺上，说这口棺是商代传下来的，里面封着的东西比皇帝还老。他说这个东西不能见天日，见了天日就要出大祸。他说我们裴家人是太史曹选中的守棺人，曹玄应之后就是我。我问他我爹能不能当守棺人，他笑了笑说我爹心性太软，当不了。他说守棺人得有恨，有仇，有放不下的东西。我当时听不懂，后来才慢慢明白他的意思——他说的不是恨别人，是恨自己。他曹玄应自己就是第一代守棺人。他恨自己打开了这口棺，恨自己动了玄骨，恨自己把不该碰的东西碰了。这种恨没有消散的时候，只能传给下一个人，用一辈子的时间和一代人的命去赔。”

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